Mendoza é a capital e a maior cidade da província de Mendoza, na Argentina, mesmo com jeitão de interior e um eterno clima de férias na montanha. Localiza-se no oeste do país, aos pés da Cordilheira dos Andes, sendo um dos mais importantes pontos turísticos da Argentina. A cidade tem 120 mil habitantes, mas a Grande Mendoza, por sua vez, abriga aproximadamente 900 mil pessoas. Como o aeroporto e a rodoviária são próximos do centro, prefira se dirigir ao centro a partir destes de táxi, a corrida não sai caro.

Mendoza se resume em excelentes vinhos e restaurantes,  vinícolas imponentes, paisagens lindas, e bons preços até para umas comprinhas. O centro da cidade é bonito, tem praças amplas e um ar europeu, apesar de muito árida, mas não há muito o que fazer na cidade, nem compras.

A atividade econômica está fortemente vinculada à indústria de produção de vinhos, alimentos, e outras bebidas e, também, com o refinamento de petróleo. Além disso, o setor de turismo se destaca bastante.

É possível chegar a Mendoza partindo do Brasil de forma direta ou em vôos com conexão, mas a visita geralmente é combinada com uma viagem a Buenos Aires ou Santiago. A distância da capital argentina é de 1200 km, ou seja, 13 horas de ônibus ou carro e 1h30 de avião. Da capital chilena a distância é de 362 km, o que equivale à uma viagem de carro ou ônibus de 5 horas ou de avião de 1 hora.

Pode ser visitada em qualquer época do ano. As estações são bem definidas. Mendoza possui um clima árido e continental, as temperaturas apresentam uma grande oscilação anual e as precipitações são escassas.

O inverno é frio e seco, com temperatura média abaixo dos 10°C, geadas noturnas ocasionais e escassas precipitações. A ocorrência de neve e chuva com neve não são raras e ocorrem, geralmente, uma ou duas vezes por ano, embora com pouca intensidade nas zonas mais baixas da cidade. No inverno, as boas pedidas são esquiar e espantar o friozinho saboreando os vinhos e as carnes assadas. Os bares, pubs e boates enchem de alpinistas e turistas estrangeiros em busca de relaxamento!

O verão é quente e úmido, com temperatura média girando em torno de 25°C, e é o período mais chuvoso do ano. A melhor época para visitar Mendoza é no final do verão, quando as temperaturas estão agradáveis e os vinhedos carregados de uva! No resto do ano, os outros atrativos são os esportes de aventura e os passeios pelas vinícolas, incluindo o famoso Wine Bike Tour.

A dica para hospedagem é ficar perto do centro de cidade, de preferência no quadrilátero de praças (Plazas Chile, Italia, España e San Martin). Têm bons hotéis, restaurantes e supermercados por ali. Se você quer ainda mais restaurantes por perto, além dos bares agitados, pubs e boas opções de pousadas e hostels, nenhum lugar supera a Avenida Aristides Villanueva, que liga o centro ao grande Parque San Martin.

Mendoza é ponto de partida para algumas das mais belas paisagens andinas. Várias operadoras locais de turismo organizam passeios pela região, como o “alta montanha”, um dos mais divulgados da cidade e que passa por atrações como o Cristo Redentor, na fronteira com o Chile; algumas estações de esqui, como Los Penitentes; e à Puente del Inca, uma bela e histórica formação rochosa. Tudo isso por caminhos desenhados por riachos cristalinos e montanhas como o Aconcágua, ao fundo.

Mendoza é a cidade que recebe a maioria dos montanhistas em busca de aventura na maior montanha das Américas. Com 6.962 metros de altitude, o Aconcágua domina a paisagem da região e promove o turismo e movimenta o comércio da cidade.

O destaque é mesmo o Parque General San Martín, que abrange uma área de quase 400 hectares e possui inúmeras atrações e construções em seu interior como o Museu de Ciências Naturais e Antropológicas, o Estádio Malvinas Argentinas e o Zoológico de Mendoza. Há também monumentos, lagos, fontes e uma boa área para corridas e caminhadas.

Os museus de Mendoza não têm nada de extraordinário, mas se você tiver uma folga, explore o Museu Fundacional, o Del Pasado Cuyano e o Del Vino.

O centro da cidade é muito arborizado, composto por ruas largas e grandes praças, excelente para longas caminhadas. As árvores são constantemente irrigadas por canais pequenos que funcionam junto a muitas ruas. Para chegar às atrações, restaurantes e baladas centrais, a melhor maneira é ir andando.

A cidade se concentra ao redor da Plaza Independencia, com uma rua peatonal (só para pedestres), a Sarmiento. Outras ruas importantes que atravessam a Sarmiento são a 9 de Julio e a Av. San Martín, que é a principal. Paralelas à Sarmiento correm as ruas Aristides Villanueva e Las Heras.

Para as atrações distantes como as vinícolas, vá de carro alugado ou compre um pacote com as agências de turismo. Os táxis são baratos, mas você pode combinar com um taxista o preço para ele te levar até as vinícolas.

A província é responsável por cerca de 80% da produção argentina de vinhos e há mais de 100 vinícolas abertas à visitação! A maioria está concentrada ao redor da cidade. Esses passeios são verdadeiras aulas de enologia, onde ensinam a diferenciar os tipos de uva, como Malbec, Merlot e Cabernet Sauvignon, as mais utilizadas na fabricação de vinhos na região.

A melhor época para conhecer as vinícolas argentinas é entre fevereiro e março, no período de colheitas, quando as parreiras estão carregadas e bonitas.

Em Maipu, estão algumas das vinícolas mais antigas e tradicionais de Mendoza, como a Trapiche, a Família Zuccardi e a La Rural. Já em Luján de Cuyo você encontra bodegas bem famosas, como a Catena Zapata, a Luigi Bosca, a Chandon e Pulenta Estate. Outra vinícola localizada em Luján e que não pode faltar no seu roteiro é a Bodegas Chandon, a filial argentina de um grupo francês que produz alguns dos espumantes mais conhecidos (e caros!) no mundo. Ela diferencia-se das outras bodegas de Mendoza pelo fato de produzir apenas espumantes.

Definitivamente Mendoza não é um lugar lembrado por suas lojas, mas se você é como eu e adora trazer algo novo de suas viagens, o lugar para se fazer compras de qualidade é o Shopping Center Palmares Open Mall, o melhor shopping de Mendoza, localizado na região sul de Mendoza, a 15 minutos do centro. Conta com 10 salas de cinema, 120 lojas (das principais marcas argentinas, inclusive a incrível Prûne), e muitos restaurantes, principalmente os mais requintados.. O shopping tem boas lojas e bons preços. Estive lá e fiz ótimas compras, além dos preços já serem bons para bolsos brasileiros, tudo estava em liquidação de inverno.

O Mendoza Plaza Shopping (Aceso Este Lateral Norte 3280) fica a 10-15 minutos da cidade. Falabella, uma loja de departamento que é uma espécie de Macy’s de Mendoza, tem de tudo, desde liquidificador até sapatos! Existem também muitas lojas de artigos esportivos, incluindo Lacoste e Adidas. O shopping center agora conta com um Burger King e uma Starbucks! A cidade ainda conta com os outlets da Adidas (Avenida Villanueva Aristides 430) e da Alpargatas (Av. San Martín 865).

Fazer compras em mercearias de Mendoza podem ser excitantes aventuras para testemunhar, especialmente se você for ao Mercado Central, localizado nas Av. Las Heras. Esteja preparado para um empolgante ambiente lotado, que permite amigáveis conversas com os moradores locais. Ao se adentrar no mercado, o robusto aroma de carne crua infesta o ar, com uma vasta variedade de boi, frango, peixe, porco e outros tipos, encontrados em cada esquina. Nenhum corte é desperdiçado, já que você pode selecionar qualquer coisa, desde intestinos à extremidades. A vista ocasional de um porco completamente eviscerado, ou de uma carcaça de ave, não é incomum, nem muito mesmo prende a atenção. Cada estande tem seu próprio, e único, serviço, desde produtos frescos a picadinhos, grãos integrais, sementes e castanhas, à comidas prontas; o Mercado Central é certamente um lugar para parar. É melhor dar algumas voltas antes de comprar qualquer coisa, assim você pode sentir como o mercado é arranjado e precificado. Produtos internacionais nem sempre estão disponíveis, mas uma rápida pergunta pode fazer o vendedor tirar de debaixo do balcão exatamente o que você estava procurando.

Mendoza é a capital argentina do churrasco e esse é um dos principais motivos que você deve conhecer essa delícia de cidade! Sua gastronomia é em maior parte baseada na culinária argentina. Algumas delícias são as compotas de frutas e leguminosas de fabricação caseira, parte da tradição mendocina do plantar-colher-produzir e consumir (ou, no caso, vender); e a “parrillada“. Não pode se deixar de provar as empanadas mendocinas, bem recheadas, quentinhas, cheirosas e com as bordinhas levemente tostadas!

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