A cidade de Aswan fica no litoral ao sul do país. Era o lugar onde os faraós descansavam, uma verdadeira Côte d’Azur do Egito Antigo! Até hoje atrai egípcios de posses, com seus veleiros e iates. Mas, o balneário também oferece opções econômicas de hospedagem e restaurantes. Possui uma população de 300 mil habitantes e está a 950 km ao sul do Cairo e a 220 km ao sul de Luxor.
O nome Aswan deriva da antiga palavra egípcia “Swan”, que significa “Mercado”! Isso ocorre porque a cidade estava localizada na principal rota comercial entre o Egito e as terras do sul, por onde transitavam muito ouro, escravos e marfim.
Os governadores da 6ª dinastia enviaram muitas expedições para explorar os países africanos localizados no sul e a maioria delas partiu de Aswan. Foi também a principal fonte de granito, arenito e quartzito utilizados na construção de vários monumentos em todo o país.
A terceira maior cidade do Egito se estende do Vale do Nilo até o extremo norte do lago Nasser. É uma grande área de mineração de alumínio e ferro, além de ser um dos lugares favoritos dos turistas. O local é um ponto de partida de barcos de cruzeiro para o rio Nilo ou lago Nasser. O mercado local é um excelente lugar para fazer suas compras de férias, pois você encontrará os melhores tipos de especiarias frescas ali!
Para chegar até lá, pegue um trem do Cairo (12 h de viagem), ou vá de avião. Reserve 2 dias para conhecer a cidade, andar por suas ruazinhas ou caminhar pelo canal que rodeia o Nilo, prestando atenção na riqueza dos minaretes e mesquitas ao redor. Aliás, caminhar é a melhor forma de se deslocar, pois a cidade é pequenina o bastante para bater perna sem cansar muito!
Na maioria dos hotéis, há possibilidade de alugar bicicletas, outra boa opção para explorar as maravilhas locais. Claro que você pode pegar um táxi (ou uma charrete!). Negocie o preço antes para ir a lugares como o Templo de Philae, dedicado à deusa Isis, que contém um “mamisim” (casa de nascimento) e dois pilares. Neste lugar, é possível assistir a um lindo espetáculo de luzes e som.
Visite o Obelisco Inacabado. Os templos do Egito foram, na sua grande maioria, construídos com granito vermelho proveniente das pedreiras de Aswan e é exatamente numa delas que se encontra este enorme Obelisco, com respeitáveis 41 m e 1168 toneladas! Nas proximidades, encontra-se o cemitério Fatimita.
Outras atrações são o Jardim Botânico, com plantas exóticas provenientes de todo o mundo; O Mausoléu do Aga Khan, um túmulo fatimita de mármore de Carrara; e o Mosteiro de São Simão (século XII) que acolheu monges missionários responsáveis na conversão de alguns dos Núbios ao Cristianismo.
A cidade tem uma bela vista das palmeiras da Ilha Elefantina, no rio Nilo. O local possui ruínas dos Templos de Jnum, de Sadet e do seu filho Anukis e uma necrópole greco-romana. O nome atribuído à ilha (Abú-elefante) é de origem árabe, pois as rochas assemelham-se a estes animais pela sua cor e pelas formas. Nesta ilha, situa-se também o ‘nilômetro’, sistema utilizado pelos antigos para medir a altura das águas do Nilo. Para chegar na ilha, você precisará atravessar o rio num curioso barco à vela, a feluca. Atenção aos preços, pois estes costumam ser mudados dependendo do número de turistas. A ideia é lotar o barco deles!
O templo mais bem preservado é o de Edfu, dedicado ao deus Hórus. Em Aswan, também se encontram os túmulos dos nobres do Antigo Império, que revelam no seu interior cenas da vida cotidiana.
Uma curiosidade! Nos anos 60, com a construção da enorme represa de Aswan, que fornece água e eletricidade a todo o Egito, os dois gigantescos templos de Abu Simbel foram desmontados, transportados e reconstruídos sobre a pequena Ilha de Agilika, a 150 metros. Ali, visite o antigo mercado Núbio e o Museu Núbio, que possui 300 peças representando diferentes épocas como pré-histórica, faraônica ptolomaica, copta e islâmica.
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