A capital da Irlanda do Norte é a segunda maior cidade na ilha da Irlanda. Enquanto a população dentro dos limites de Belfast é de cerca de 275 mil habitantes, 550 mil pessoas vivem na área da Grande Belfast. A cidade fica a pouco mais de 165 km de Dublin e tem fácil acesso de carro, ônibus ou trem.
O nome Belfast tem origem no irlandês Béal Feirste, ou “boca do Farset”, o nome do rio onde a cidade se ergueu. O Farset encontra-se agora canalizado debaixo da rua High.
A cidade é bem calorosa e aconchegante. Os norte-irlandeses são extremamente educados e solícitos e não é à toa que as pessoas que vivem lá são consideradas as mais queridas do mundo. Mesmo apesar dos conflitos enfrentados por várias décadas, elas ainda possuem um sorriso sincero no rosto e uma vontade enorme de fazer o bem ao próximo.
Belfast é mundialmente conhecida por ser palco dos conflitos entre católicos e protestantes. Os fatores que atraem muitos turistas a região é a questão histórica e o muro que separa os bairros católico e protestante e que estampa mensagens de paz e igualdade. Existem diversas imagens grafitadas nas paredes com figuras da época e frases.
Belfast tem um clima muito chuvoso. Normalmente, a média da temperatura máxima é 19°C em julho e 8°C em janeiro. Enquanto o granizo e a neve caem ocasionalmente no inverno, como é uma área urbana e costeira, a neve cai em Belfast apenas 2 a 3 dias por ano.
A capital da Irlanda do Norte é cheia de vida! Com um estilo contemporâneo e vida noturna agitada, Belfast é um dos melhores destinos urbanos da Europa. Com sua história fascinante e museus maravilhosos, a cidade atrai os amantes de cultura.
Caso chegue à cidade pelo aeroporto, passe na central de informações turísticas e retire seu mapa e livreto com informações sobre a cidade, é grátis. O George Best Belfast City Airport fica a apenas 3 km do centro e recebe voos de diversas cidades do Reino Unido, da Irlanda e de algumas cidades europeias. Tem um serviço de ônibus, o Airport Express 300, que faz o trajeto para a cidade, ida e volta, das 6h às 22h, partindo a cada 20 ou 30 minutos
Há duas formas de transporte de Dublin a Belfast. O trem sai da Connolly Station de Dublin a cada 2 horas e a viagem tem duração de 2h15min até Belfast. O caminho mais rápido para chegar a Belfast através do Aeroporto de Dublin (160 km) é de ônibus, que leva apenas cerca de 1h30. A Aircoach executa um serviço de ônibus a cada hora do aeroporto de Dublin para Belfast, até a Glengall Street.
Belfast não é das cidades mais baratas! Para hospedagem, os melhores locais ficam na parte sul, próximo a Universidade Queen’s. Outras opções são o Strandtown, no nordeste da cidade, ao lado do aeroporto de Belfast, além de ter próximos o estádio The Oval, o Greenville Park e o Connswater Shopping Centre. Ali ao lado, está o Titanic Belfast, o museu em homenagem ao navio mais famoso do mundo. Em Sailortown, está a famosa St. Anne´s Cathedral e o icônico Albert Memorial Clock.
O centro de Belfast é pequeno o suficiente para ser explorado a pé. No entanto, para ir aos subúrbios da cidade requer algum tipo de transporte. Do centro de Belfast para os limites da cidade em qualquer ponto a distância é de 12 km. Passeios turísticos estão disponíveis e pode comprar e pré-carregar um cartão Smartlink com crédito para viagens de ônibus. Enquanto as rotas são extensas, a viagem fica mais cara, como é para todo o país.
Procure ir ao centro e dar uma volta a pé pelas principais atrações da cidade. Comece pelo City Hall, a prefeitura de Belfast. O edifício ocupa a Donegall Square. Seu estilo eduardiano e sua cúpula em tom esverdeado são realmente lindos! Fazer uma visita ao Titanic Experience passa a ser um passeio obrigatório por ser um museu diferente, interativo e bonito. Construído para contar toda história do trágico acidente na viagem de inauguração, o local fica de frente para o SS Nomadic. Uma dica especial para quem gosta de uma boa cerveja é fazer um tour pelos muitos bares, pois mesmo que você não beba, os pubs históricos são lindos!
Uma opção é fazer o passeio no ônibus vermelho, o open-top ‘Belfast Sightseeing’, com duração de 2 horas. Entre os pontos visitados, estão os famosos murais pintados nas extremidades das casas geminadas durante ‘The Troubles’ na área de Falls Road, os estaleiros Harland e Wolff onde o RMS Titanic foi construído e Queens University. Os guias são simpáticos e bem informados.
Um passeio imperdível é conhecer o Mercado St George’s, perto da Estação Central Belfast, e é uma das atrações mais antigas. Construído entre 1890 e 1896, é considerado um dos melhores mercados do Reino Unido e Irlanda. O mercado abre todos os sábados e vende uma variedade gigante de alimentos, roupas e artesanato. Ótimo para um bom passeio, provar algumas delícias e fazer umas comprinhas.
Belfast tem uma vida noturna vibrante e movimentada, embora seja uma cidade relativamente pequena. Pubs em torno do centro da cidade ficam abertos até uma da manhã vários dias por semana, embora alguns deles podem fechar às onze e meia.
Saindo de Belfast, você encontra uma das paisagens mais deslumbrantes da ilha. Há muitos tours disponíveis na Capital e, geralmente, incluem todos esses lugares sugeridos. Mas se puder alugar um carro, a aventura vai ser ainda melhor, pois você escolhe o tempo que quer ficar em cada lugar. Faça a rota costeira Causeway (Causeway Coastal Route) entre as cidades de Belfast e Derry.
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