Las Vegas é a cidade mais populosa e mais densamente povoada do estado americano de Nevada. Foi fundada em 1905, porém, tornou-se oficialmente uma cidade em 1911. A cidade possui em torno de 600 mil habitantes e sua região metropolitana possui cerca de 2 milhões de pessoas. É a 30ª cidade mais populosa dos Estados Unidos e considerada a cidade com maior taxa de crescimento em toda a América do Norte.
Las Vegas é uma cidade plana, rodeada por montanhas. A elevação da cidade é de aproximadamente 620 m acima do nível do mar e sua flora é dominada por vegetações rasteiras.
Seu clima é desértico. Nos verões quentes, as temperaturas podem atingir os 40°C. Em setembro, a cidade volta a ter temperaturas mais brandas e parte dos turistas retorna. O inverno da cidade é ameno, com temperatura média de 10° C. A estação chuvosa de Las Vegas se inicia em janeiro e se estende até março, com precipitação mínima sendo registrada em outros meses.
Las Vegas é uma cidade conhecida em todo o mundo, principalmente pelos seus luxuosos cassinos, hotéis, feiras, eventos e convenções. Com isso, boa parte de sua economia é gerada através do turismo. Estima-se que mais de 45 milhões de pessoas visitem Las Vegas todos os anos para relaxar, comer, comprar, ver artistas, curtir a noite e, claro, aproveitar as mesas de jogo.
Todos os grandes cassinos são verdadeiras cidades com shoppings, atrações, teatros, restaurantes, parques de diversão e aquáticos. E sem contar que cada um é mais luxuoso que o outro! Porém todos eles, cada qual com seu tema, merecem uma visita. Quase todos funcionam com uma enorme gama de atrações turísticas (gôndolas, aquários, viveiros, museus e até montanha-russa). O tempo de visita de cada cassino é variável, mas em média pode-se estimar quatro horas por dia. Em termos de cassinos, a cidade possui alguns que figuram entre os mais luxuosos e disputados do mundo como, por exemplo: Bellagio, MGM Grand, The Palms, Wynn, Las Vegas, City Center Las Vegas e o Venetian.
O Bellagio é um dos mais tradicionais e uma das maiores atrações de Las Vegas e sua construção foi inspirada nos resorts que beiram o Lago de Como, na Itália. Outro cassino clássico da cidade é o MGM Grand, o segundo maior dos EUA. Entre os outros cassinos populares de Las Vegas, também repletos de luxo e diversão, destacam-se: o The Palms, o Wynn Las Vegas, o Encore Las Vegas, o City Center Las Vegas e o encantador Venetian.
No Imperial Palace, não deixe de visitar o museu do automóvel no 1º andar. Claro que, diante de tantos lugares a serem vistos, ter um mapa, um pouquinho de organização e muita disposição são fundamentais!
A cidade concentra grandes e importantes empresas, além de indústrias, fazendo-a um dos mais destacados pólos econômicos dos Estados Unidos. A região de Las Vegas tem tido um crescimento na concentração de empresas tecnológicas em jogos eletrônicos e indústria de telecomunicações.
Todos os anos no mês de janeiro, é realizada a feira internacional de produtos eletrônicos (International Consumer Eletronic Show- CES), a maior feira de eletrônicos do mundo. Esta feira atrai cerca de 200 mil profissionais da área e jornalistas, sendo vedada ao público em geral.
A cidade tem uma programação que dura 24 horas por dia e 365 dias por ano e é feita para quem está com disposição de bater perna, ir às compras, assistir a dezenas de espetáculos, jogar nos cassinos e passar muitas horas circulando pelos complexos hoteleiros, além de frequentar bons restaurantes.
Fique atento às tarifas promocionais de hotéis, alguns espetáculos menos lotados e os restaurantes sem fila de espera, isso sempre ocorre entre segunda e quinta-feira. Sexta-feira é outra história!
O ponto alto da cidade e onde estão os mais famosos cassinos do mundo é a Strip, trecho da Avenida Las Vegas Boulevard e da região de Old Town Las Vegas, que é onde estão os primeiros hotéis e cassinos da cidade. São as duas regiões mais visitadas e que concentram praticamente todas as principais atrações turísticas.
Impossível ir à Vegas e não ter uma foto em frente à famosa placa “Welcome to Fabulous Las Vegas – Nevada” em seu álbum! As placas se localizam nas extremidades sul e norte da Las Vegas Boulevard.
Na Avenida Las Vegas, com 5 km, vale a pena tirar uma manhã despretensiosa para andar. Os principais pontos turísticos são a High Roller, a mais alta roda gigante do mundo, as fontes do Bellagio e a Torre Eiffel do Hotel Paris. Outras atrações são o belíssimos cassinos dos quais falo a seguir.
Em Downtown, não deixe de passear sob o teto de LED da Fremont Street e sentir o clima de Vegas sem o luxo da Strip. Nos arredores, encontram-se os bares não turísticos da cidade, ótimos para quem busca vivenciar a verdadeira Las Vegas. Downtown é casa de dois ótimos museus: o MOB – Museu do Crime Organizado e o Neon Museum (casa dos antigos letreiros luminosos de Vegas), além de um belíssimo parque com lojas e restaurantes, o Container Park.
Outro lugar bacana de conhecer é o Museu Nacional de Testes Atômicos, que mostra como aconteciam os testes nucleares no deserto e contam as verdades e os mitos sobre a Área 51. Ainda há outras boas opções de passeios, como o Grand Canyon e o Hoover Dam.
Existe a possibilidade de comprar ingressos para o mesmo dia a preços que cabem no bolso. Procure um dos stands do Tix4Tonight, especializada em vendas de ingressos para shows, sempre na mesma noite, com descontos incríveis. Só é possível adquirir o tíquete na própria loja e não há vendas on-line. A vantagem é poder encontrar entradas para uma noite na hora. Preste muita atenção aos panfletos ou revistas que contêm cupons de desconto. O passeio ou restaurante que você procura poderão estar lá!
Avalie a possibilidade adquirir o passe Las Vegas Power. Por um bom preço, você ganha entrada grátis nos passeios e atrações mais emocionantes de Las Vegas no valor total de mais de US$ 500 em ingressos. Em muitas atrações, você pula para o início da fila! Fique de olho mesmo!
Extravagância é sinônimo de hospedagens nessa região: das pirâmides do Egito, passando pela Estátua da Liberdade, você terminará o dia debaixo da Torre Eiffel! As opções de hospedagem são duas: dentro ou fora da Strip. Ficar ao longo da Strip é estar no centro dos acontecimentos, tanto pela localização, como pela boa relação custo-benefício. Os hotéis da Strip dispõem de ônibus, mono-rail ou podem ser percorridos a pé. Os que estão fora da avenida, exigem automóveis ou táxi.
Existem muitos hotéis bons, baratos e aconchegantes, claro que sem a pompa e as atrações dos grandes complexos com cassino, fora da avenida principal.
Lembre-se de uma coisa importante: em Vegas tudo se resume a taxas e gorjetas. Por exemplo, na maioria dos hotéis é cobrada uma resort tax, que pode encarecer a estadia e o imposto de 12% sobre o valor total da conta. Ah, outra coisa, para quem está circulando pela cidade de carro, todos os hotéis oferecem estacionamentos gratuitos.
No quesito alimentação, a coisa fica mais complicada, mas no bom sentido. São muitas as opções de buffets cujos preços variam muito de um hotel para outro e no jantar são sempre mais caros que no almoço. E não é só comer, beber em Las Vegas é mais barato do que em qualquer outra cidade americana. Com uma enxurrada de combos, você precisará de certo esforço para seguir a nova e mais famosa máxima da cidade: se beber, não case.
Falando em compras, Las Vegas tem dois grandes outlets, um em cada ponta da Las Vegas Boulevard: Premium Outlets North e Premium Outlets South, bem próximos dos hotéis. A principal diferença entre os dois é a estrutura: o North é todo ao ar livre, já o South é em ambiente fechado. Aproveite para visitá-los e encher as sacolas durante a semana, quando o movimento é menor. Alugar um carro é uma excelente opção para o dia de compras nos outlets, mas não é obrigatório. O ônibus que circula pela Strip leva até os dois pontos.
O sistema de mono-rail de Las Vegas vai do Hotel MGM Grand até o Sahara Hotel. A rota tem 7 estações: MGM Grand, Bally’s/Paris, Flamingo, Harrah’s /Imperial Palace, Las Vegas Convention Center, Las Vegas Hilton e Sahara Hotel (um pouco antes do Stratosphere). Você poderá comprar um tíquete para uma viagem única ou ilimitado (de 1 a 7 dias). Esse não é o meio de transporte mais prático e as estações são difíceis de achar (ficam no fundo dos hotéis), porém é a maneira mais rápida de se locomover na Strip. Alguns hotéis como Mandalay Bay, Luxor e Excalibur oferecem uma pequena linha de mono-rail gratuita entre eles. Esse trecho não faz parte da linha paga.
Las Vegas é o paraíso de quem procura a independência que o automóvel pode trazer. Uma das maneiras mais comuns de circular por Vegas é de carro, porém nem sempre a mais funcional. O trânsito é um pouco caótico e os motoristas, nada pacientes. Lembre-se da permanente fiscalização e excesso de velocidade pode dar cadeia.
Os ônibus que circulam pela cidade cobrem quase 100% das principais atrações. O ônibus Deuce opera 24 horas por dia, 7 dias por semana. A rota é um grande pinga-pinga e tem paradas em muitos hotéis da Strip, incluindo os mais afastados, como Stratosphere e Circus Circus. Ao todo, são 25 pontos, o intervalo entre os ônibus é de 15 minutos entre 7h e 2h. Em relação aos táxis, a oferta é grande e o preço não é caro!
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