A Alemanha faz fronteira ao norte com a Dinamarca; a leste com a Polônia e República Tcheca; ao sul com a Áustria e Suíça e a oeste com a França, Luxemburgo, Bélgica e Holanda. É o sétimo maior país da Europa e o 63° maior no mundo. É dona do terceiro maior PIB (Produto Interno Bruto) do planeta, a maior população entre membros da União Europeia (85 milhões de habitantes) e também lar da terceira maior população de migrantes internacionais. A língua oficial é o alemão, variando-se os dialetos e sotaques, e o inglês predomina como segundo idioma, falado por grande parte da população.
O termo “Alemanha” deriva do francês Allemagne, ou “terra dos alamanos” em referência ao povo germânico de mesmo nome que vivia na atual região fronteiriça entre a França e a atual Alemanha. No século V, este povo cruzou o rio Reno e invadiu a Gália Romana. O país também é conhecido por Germânia, que deriva do latim Germania, ou “terra dos germanos”.
Com a quarta maior economia do mundo, o país é o segundo que mais exporta e importa. A Alemanha oferece um alto padrão de qualidade de vida e estabeleceu um sistema global de segurança social. Também é reconhecida como líder científico e tecnológico.
Entre as cidades alemãs mais populosas destacam-se: Berlim, Hamburgo, Munique, Colônia, Frankfurt e Stuttgart. Berlim, Hamburgo e Bremen possuem estatuto e são denominadas Stadtstaaten (“cidades-estado”).
Dentre as maiores empresas negociadas na Bolsa, em relação ao faturamento, o Fortune Global 500, 37 companhias estão sediadas na Alemanha. As dez maiores são: Daimler, Volkswagen, Allianz (a empresa mais lucrativa), Siemens, Deutsche Bank (2ª mais lucrativa), E.ON, Deutsche Post, Deutsche Telekom, Metro e BASF. Outras grandes empresas de capital alemão são: Adidas, Puma AG, Audi, Bayer, BMW, Deutsche Bahn, Henkel, Lufthansa, MAN, Nivea, Porsche, SAP AG, Schering, Thyssen Krupp, Volkswagen e Wella entre outras, que demonstram a força econômica alemã nos mais diversos segmentos do mercado.
A Alemanha tem sido o lar de muitos dos mais proeminentes pesquisadores em vários campos científicos. O país detém 103 Prêmios Nobel! Os trabalhos de Albert Einstein e Max Planck foram cruciais para a fundação da Física Moderna. O engenheiro aeroespacial Wernher von Braun desenvolveu o primeiro foguete espacial e, posteriormente, desenvolveu o Saturno V, que abriu o caminho para o sucesso do programa Apollo dos Estados Unidos. Foi lar de famosos inventores e engenheiros como Johannes Gutenberg, creditado pela invenção da prensa móvel para impressão, e Konrad Zuse, que construiu o primeiro computador digital totalmente automático. Entre outros, destacam-se o Conde Ferdinand von Zeppelin, Gottlieb Daimler, Rudolf Diesel, Robert Bosch, Wilhelm Maybach e Karl Benz, que ajudaram a dar forma moderna ;á tecnologia do automóvel e do transporte aéreo.
Em pesquisas mundiais conduzidas anualmente conhecidas como Nation Brands Index, a Alemanha tornou-se a mais bem colocada. Pessoas de 20 países diferentes foram solicitadas para opinar sobre a reputação do país em termos de cultura, política, exportação, povo e sua atratividade para o turismo, imigrantes e investimentos. A Alemanha foi nomeada a nação mais valiosa do mundo dentre 50 países pesquisados! Os alemães investem mais dinheiro em viagens do que qualquer outro país.
O país é conhecido por seus muitos jardins zoológicos, parques nacionais de animais selvagens e aves e aquários. Mais de 400 deste tipo operam na Alemanha, o maior número do mundo.
A Alemanha possui uma quantidade impressionante de castelos, mais de 20 mil! E por ser um dos países com mais castelos no mundo, estes recebem mais de um milhão de visitantes por ano. Antes da unificação alemã no século XIX, a Alemanha era composta por países minúsculos, cada qual com seu próprio governante e um castelo, fortaleza ou grande mansão, que representavam o centro do poder local. Alguns castelos são verdadeiras obras de arte e parecem ter saído de um conto de fadas. Uns estão em ruínas e outros em perfeito estado de conservação, servindo de residência para membros de famílias reais. A fabulosa arquitetura do Castelo de Neuschwanstein serviu de inspiração para o Castelo da Cinderela, clássico da Walt Disney World. O castelo foi erguido no século XIX, no sudoeste da Baviera, e figura como um dos cartões postais do país. Outro que é um dos mais visitados é o Castelo de Eltz, fincado no meio de um vale e circundado pelo rio Eltz, entre as cidades de Koblenz e Trier. O Castelo de Frankenstein situa-se no estado de Hesse. Atualmente, a propriedade está em ruínas e tem mesmo um aspecto de filme de terror. O castelo é bastante visitado e sua importância turística é pelo fato de que teria sido lá que o alquimista Johann Conrad Dippel teria feito experimentos com cadáveres. A escritora Mary Shelley se inspirou nestas histórias para escrever a famosa obra Frankenstein de Mary Shelley.
O Castelo de Lichtenstein fica sobre um penhasco nas montanhas próximo a Honau, em Baden-Württemberg. É conhecido como “Castelo do Conto de Fadas”. Há ainda mais uma dezena de castelos que poderia citar aqui! Não deixe de visitar ao menos dois ou três deles na sua visita ao país.
Os estados federais são encarregados das instituições culturais. Espalhados pelos 16 estados, estão 240 teatros, centenas de orquestras sinfônicas, milhares de museus e mais de 25 mil bibliotecas. Estas oportunidades culturais são aproveitadas por milhões de pessoas, os museus alemães recebem mais de 91 milhões de visitantes por ano; anualmente, 20 milhões assistem peças de teatros e óperas; e 3.6 milhões escutam às grandes orquestras sinfônicas.
A Alemanha reivindica alguns dos compositores de música erudita mais renomados mundialmente, incluindo Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, Felix Mendelssohn, Robert Schumann, Clara Schumann, Richard Wagner, Richard Strauss, Paul Hindemith e Carl Orff. Desde 2006, o país é o quinto maior mercado de música no mundo e influenciou o pop e o rock através de bandas como Scorpions, Rammstein, Kraftwerk e Tokio Hotel. Diversos autores e poetas alemães obtiveram grande renome como Johann Wolfgang von Goethe. Os contos dos Irmãos Grimm levaram o folclore alemão para todo o mundo.
O povo alemão não é totalmente frio, tampouco arrogante. Pelo contrário, são hospitaleiros, tímidos até certo ponto e de fácil trato. Podem ser tão extrovertidos quanto os brasileiros desde que sejam respeitados como unidade nacional e cultural. Se você não consegue entender o que um alemão diz, não comece a falar em inglês com ele. Tente perguntar em alemão se ele sabe falar inglês e só depois fale com ele em inglês.
É um povo muito festivo! A palavra fest (festival) foi exportada para vários outros idiomas. A Oktoberfest, durante o outono em Munique, e o carnaval em Colônia (Kölner Karneval), em fevereiro, são exemplos de festas de renome mundial. O Festival de Cinema de Berlim é considerado o segundo mais importante depois de Cannes.
A Alemanha é influenciada por um clima temperado sazonal no qual os ventos úmidos ocidentais predominam. O clima é moderado e as chuvas são abundantes, sendo que o pico anual acontece no verão. Os invernos variam entre amenos e rigorosos. No noroeste e no norte, o clima é oceânico e chuvas ocorrem durante todo o ano sendo que o pico ocorre no verão, que são quentes, mas longos períodos de seca já foram registrados. O centro e o sul da Alemanha são regiões de transição que variam entre os climas oceânico moderado para continental. A temperatura máxima também pode exceder os 30°C no verão.
Não se trata de um dos destinos mais baratos da Europa, especialmente se comparada aos países do leste europeu. Se você está planejando economizar, uma dica é viajar na baixa temporada, pois normalmente os preços das passagens caem entre novembro e março. Você pode escolher uma escala em grandes aeroportos como Londres ou Paris e depois pegar um voo em companhias low cost como Ryanair e Flybe, ou voar direto para Berlim ou Frankfurt.
A infraestrutura aeroportuária do país é muito boa, com conexões para todo o mundo. Os principais aeroportos estão localizados em Frankfurt, Düsseldorf, Berlim, Munique e Hamburgo. O Aeroporto de Frankfurt é o maior e mais completo de todos, sendo o segundo maior na Europa. Este tem sua própria estação de trem que opera com trens locais e de alta velocidade que pode levá-lo para qualquer cidade alemã com facilidade. Atualmente, existem outros aeroportos secundários como o Frankfurt Hahn, utilizado por companhias aéreas de baixo custo.
A Alemanha criou uma rede de trens de alta velocidade. O Inter City Express (ICE) é a categoria de serviços mais avançados da Deutsche Bahn e atende às principais cidades alemãs e países vizinhos. A velocidade máxima do trem varia entre 160 km/h e 300 km/h. As conexões são oferecidas em cada intervalo de 30 minutos, a cada hora, ou duas horas. A Alemanha possui uma das melhores redes de trens da Europa e nem sempre os tickets serão muito baratos. Sugiro comprar semanas antes do embarque pelo site da Deutsche Bahn e, quando chegar lá, fazer o cartão de desconto Bahncard 25, que dá 25% de desconto por 3 meses.
O transporte de ônibus até as estações de trem muitas vezes são gratuitos para quem estiver com o EurailPass. Os ônibus cobrem rotas para destinos locais onde não há ligação ferroviária. No entanto, algumas dessas rotas onde não há conexão ferroviária direta são operadas por linhas de ônibus cujas tarifas são mais em conta do que o trem. Caso você não encontre preços bons para viajar de trem e não tenha tanta pressa assim, viaje de ônibus pela Flixbus, Berlinlinienbus, Eurolines e Megabus! Os alemães não curtem muito viajar de ônibus, por isso esta é uma das formas mais econômicas de viajar pela Alemanha!
O governo alemão é empenhado em questões ambientais e deu início a uma ampla atividade de redução de emissões de poluentes veiculares e industriais, cujos índices já estão caindo.
A cultura da bicicleta é algo muito forte no país, praticamente em todas estações de trem existe uma locadora que cobra um preço competitivo. Na Alemanha, é fácil circular de carro, pois as estradas são muito boas no geral, bem conservadas e sinalizadas, não têm limite de velocidade e nem pedágio. O sistema rodoviário é altamente desenvolvido com rodovias autobahns ligando norte, sul, leste e oeste. Pelo sistema rodoviário, chega-se a todos os países fronteiriços.
A maioria das cadeias hoteleiras internacionais possui franquias nas principais cidades alemãs e existe uma grande variedade de hotéis locais. Todos os hotéis na Alemanha são classificados por estrelas (1 a 5 estrelas). A taxa sempre inclui IVA, geralmente para o café da manhã. Os preços variam significativamente por cidade (Munique e Frankfurt são as mais caras). Os B&Bs fornecem preços mais baratos.
Os albergues oferecem acomodações simples e econômicas principalmente em quartos compartilhados. Eles são bons lugares para conhecer outros viajantes. Na Alemanha, existem dois tipos: albergues juvenis internacionais e albergues independentes. Os juvenis internacionais (“Jugendherbergen”) são de propriedade e administrados pela associação “Deutsches Jugendherbergswerk” (DJH), que faz parte da rede Hostelling International (HI). Existem mais de 600 albergues espalhados pelo país, em grandes e pequenas cidades. Para dormir lá, você precisa ser membro de uma organização juvenil pertencente à rede HI. Normalmente, isso implica simplesmente preencher um cartão e pagar alguns euros extra por noite. Em geral, a vantagem desses lugares é que eles costumam servir café da manhã, mas esta não é uma regra absoluta.
No quesito refeição, a melhor maneira de economizar é comprar em supermercados, em especial nas redes Aldi, Lidl e Penny Market. Os restaurantes italianos também costumam ser baratos. Caso goste de batatas, você está no paraíso! Nos restaurantes, uma ótima opção é pedir o tageskarte (cardápio do dia), farto e com um preço bem acessível.
As carnes de porco, bovina e de aves são as mais consumidas, mas a carne de porco é mais popular. Em todas as regiões, a carne é muitas vezes consumida na forma de salsichas. Mais de 1500 tipos deste embutido são produzidos. Experimente as deliciosas wursts (lingüiças) acompanhadas de uma autêntica cerveja alemã! Caso não tenha café da manhã no hotel, não se preocupe, as padarias (bäckereis) na Alemanha são ótimas e abrem aos domingos. Os pubs alemães são locais de muita diversão, onde se toma muita cerveja boa ao som das músicas típicas.
Como é um país com muitos imigrantes, a Alemanha adotou muitos pratos da culinária internacional em sua cozinha e hábitos alimentares diários. Pratos italianos como pizza e massas, ou turcos e árabes como döner kebab e o falafel, estão por toda parte. Cadeias internacionais de hambúrguer, bem como restaurantes chineses e gregos, são comuns. Culinária indiana, tailandesa, japonesa e outras asiáticas ganharam popularidade nas últimas décadas. É possível comer por 5 euros nas barraquinhas de rua e tem de tudo: bratwurst, kartoffelsalat, currywurst, döner, falafel, kebab, lahmacun (pizza turca), pho (sopa vietnamita).
Os alemães são responsáveis pela fabricação de 9,5 bilhões de litros de cerveja e é o único país que está entre os cinco principais no ranking mundial de maiores produtores e consumidores de cerveja. A bebida é produzida em regiões diversas como Karlsruhe, Colônia, Hamburgo, Berlim, Nuremberg e Munique. Além da fama de bebedores e produtores de cerveja, os alemães também são famosos por terem criado em seu território pelo menos 19 estilos da bebida.
O país também é berço, é claro, da maior festa cervejeira do mundo, a Oktoberfest. A festa nasceu na cidade de Munique, porém já ganhou versões espalhadas pelo mundo. Em 15 dias de duração, a patuscada conta com muita música e danças típicas, canecas decoradas, pratos deliciosos e é regada a litros e mais litros de cerveja.
Na Alemanha, fica a mais importante maltaria do mundo, a Weyermann que, além de fabricar uma diversidade de tipos de malte, desenvolve novas variedades. Também foi criada ali a Regulamentação de 1516, ou Lei da Pureza, que direcionava a produção de cervejas e citava os únicos elementos permitidos para a fabricação: lúpulo, água e malte de cevada, mais tarde citado apenas como malte.
O vinho está se tornando mais conhecido em muitas partes. Há alguns bons vinhos (Riesling, Kerner, Trollinger, Müller-Thurgau) fabricados no sul. Nos vales do Reno e Mosela, estes são mais populares que a cerveja. O schnaps é o nome genérico para qualquer bebida alcoólica, geralmente tomada após as refeições, nos sabores pêra, ameixa, maçã e framboesa, delicioso!
Embora a Alemanha seja o país da cerveja, de acordo com as estatísticas, o país vem em segundo lugar em número de destilarias de uísque, logo depois da Escócia. As destilarias são pequenas empresas familiares que produzem uísque, engarrafando-o em pequenas quantidades. Os especialistas na bebida recomendam provar um uísque alemão e nunca compará-lo! Entre as destilarias destacam-se a Bayerwald-Bärwurzerei Spezialitäten-Brennerei Gerhard Liebl, da Baviera; a Rothaus State Brewery, de Baden; a Blackwood Seeger, em Calw-Holzbronn; a Blaue Maus; a Höhler Distillery; e a Slyrs, entre outras.
Os souvenires mais típicos da Alemanha são o artesanato, em madeira e cerâmica e alimentos açucarados. Quanto ao nível geral dos preços, é um dos países mais baratos da Europa Ocidental. Há poucos centros comerciais do tipo “shoppings”, os alemães preferem o “Kaufhaus multirrubro”, ou seja, grandes lojas onde você pode comprar tudo o que precisa como roupas, móveis e eletrônicos. Muitos deles têm uma seção de comida. Fique de olho também nos interessantes brechós, abastados de vestimentas interessantes e bonitas. Na Alemanha, quase tudo comercial fecha no domingo.
A Alemanha é um país muito seguro a lei é rigorosamente aplicada. Os crimes violentos (homicídios, assaltos, estupro, assalto) são muito raros em comparação com a maioria dos países. Os trombadinhas podem ser um problema em grandes cidades ou em grandes multidões. O mendigo não é incomum em algumas cidades maiores e alguns são organizados em grupos. A prostituição (incluindo os bordéis) é um negócio legal na Alemanha e é uma visão comum ver as garotas de programa pelas ruas (especialmente em Berlim e Hamburgo).
A atitude em relação a gays e lésbicas é tolerante. Alguns mais idosos ainda não aprovam a homossexualidade ou bissexualidade, mas eles nem sempre podem expressar sua desaprovação em voz alta. Exibições de homossexuais de mãos dadas ou de beijos, em algumas áreas, provocam olhares ou às vezes comentários de crianças ou idosos.
Em algumas áreas não centrais de Berlim e Alemanha Oriental, a “caça aos gays ” é popular (infelizmente) entre neonazistas, migrantes dos países islâmicos ou outras gangues. Então, use o senso comum e saia do local sem provocar reações ignorantes desses grupos homofóbicos.
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