Londres é a capital da Inglaterra e do Reino Unido. Por dois milênios, foi um grande povoado e sua história remonta à sua fundação pelos romanos. É a capital da Inglaterra e um dos maiores, mais importantes centros financeiros do mundo. Possui forte influência na política, finanças, educação, entretenimento, mídia, moda, artes e cultura mundiais. O centro de Londres abriga a sede de mais de 100 das 500 maiores companhias da Europa.
Londres tem uma gama diversa de povos, culturas e religiões, e mais de 300 idiomas são falados em seu território. Abriga uma população de 9 milhões de habitantes dentro dos limites da cidade, enquanto a região metropolitana (a maior da UE) tem uma população total (rural e urbana) estimada entre 15 milhões de habitantes.
Não tenha receio de pedir informações aos londrinos. O povo londrino é extremamente educado, fino e solícito. Com um mapa na mão, se expresse à sua maneira e fique tranquilo que você será ajudado. A cidade tem um modo de ver o mundo sem preconceitos devido à sua diversidade. Ali, não há nenhum tipo de julgamento e rótulos, e eles respeitam o próximo.
A capital britânica é um popular pólo turístico, um dos principais setores econômicos da cidade. Londres atrai mais de 16 milhões de visitantes internacionais anualmente, o que a torna a cidade mais visitada da Europa. As dez atrações londrinas mais visitadas são: Museu Britânico; Tate Modern; Galeria Nacional; Museu de História Natural de Londres; London Eye; Museu da Ciência de Londres; Victoria and Albert Museum; Madame Tussauds; National Maritime Museum e a Torre de Londres.
Londres tem um clima temperado oceânico, similar a grande parte do sul da Grã-Bretanha, e é famosa por ter aquele clima sempre cinza, nublado, chuvoso. É difícil pegar um dia lindo de sol, se você conseguir sorte sua. Cada mês e estação do ano proporcionam diferentes atrações para o turista e a melhor época para viajar para lá varia conforme seus objetivos. O melhor é ir na baixa temporada, pois o clima é mais ameno, ou seja, na primavera e outono.
Os invernos são geralmente frios e chega a gear nos subúrbios duas vezes por semana, em média, de novembro a março. A neve geralmente ocorre cerca de quatro a cinco vezes por ano, principalmente entre dezembro e fevereiro. A queda de neve nos meses de março e abril é rara, mas ocorre a cada dois ou três anos. As temperaturas do inverno raramente caem abaixo de -4°C ou ficam acima de 14°C.
Os verões londrinos são geralmente quentes e, às vezes, o calor é impulsionado pelo efeito da poluição, o que faz com que o centro da cidade fique até 5°C mais quente que nos subúrbios. A temperatura média do verão é de 24°C. Temperaturas de 26°C ocorrem semanalmente entre meados de junho e o final de agosto.
Londres tem 5 aeroportos e recebe em média 30 milhões de viajantes por ano. A maioria dos voos internacionais chegam no Heathrow (LHR) ou no Gatwick (LGH). Alguns chegam no London City (LCY), que é praticamente dentro da cidade. Algumas empresas low cost, como a Ryanair, tem vôos chegando nos aeroportos de Luton (LTN) e Stansted (STN).
O Aeroporto Heathrow, a 24 km do centro, é um dos maiores e mais movimentados do mundo em número de passageiros internacionais. O espaço aéreo da cidade é o mais movimentado do qualquer outro centro urbano do planeta. De lá, você pode pegar metrô, trem, táxi ou transfer até sua hospedagem. Independentemente do terminal em que você estiver (provavelmente 1 ou 5), a estação de metrô correspondente pode ser acessada a pé seguindo as placas. Na entrada da estação, você poderá pegar gratuitamente um mapa com todas as linhas e estações do metrô. O metrô funciona entre 5h30 e 0h30 e em 40 minutos chega-se ao centro.
Desde 2007 o trem de alta velocidade Eurostar liga Londres, através da estação de St. Pancras, com as cidades de Lille, Paris e Bruxelas. O tempo de viagem de pouco mais de 2 horas até Paris e de 50 minutos até Bruxelas tornam Londres mais próxima da Europa continental do que o resto da Grã-Bretanha, porque o trem de alta velocidade atravessa o Canal da Mancha.
O sistema de transporte público londrino funciona. Você poderá se deslocar dentro da cidade utilizando basicamente o ônibus, o metrô e a caminhada. Alugar um carro e tomar um táxi não são boas ideias e totalmente desnecessários. A definição depende de sua preferência, das distâncias percorridas e do roteiro que você decidirá seguir.
O metrô de Londres, também conhecido como The Tube, é o segundo maior sistema metroviário do mundo (com 400 km de extensão), em operação desde 1863. O sistema possui 270 estações e é formado por várias empresas privadas, incluindo a primeira linha subterrânea elétrica do mundo, a City & South London Railway.
Há estações perto das principais atrações turísticas e as linhas de ônibus se articulam com as do metrô. Algumas estações são muito elegantes, com lojas e restaurantes. Outras são gigantes, dá para se perder lá dentro!
A rede de ônibus de Londres é uma das maiores do mundo, funcionando 24 horas por dia, com 8 mil ônibus e 700 linhas. Os ônibus vermelhos de dois andares são reconhecidos internacionalmente e são uma marca registrada do transporte londrino, juntamente com os táxis pretos e o metrô.
Londres oferece um esquema de aluguel de bikes para toda a cidade operado pela Transport for London. Por uma taxa horária, as bicicletas podem ser contratadas a partir de estações de aluguel automáticas em toda a cidade. As bicicletas, de cor vermelha, podem ser desbloqueadas e usadas pela cidade com um cartão de crédito, e podem ser devolvidas em outra estação colocando a bicicleta no rack. Apesar das recentes melhorias, Londres continua a ser um ambiente relativamente hostil para os ciclistas. Os motoristas parecem relutantes em reconhecer a existência de ciclistas.
Há vários tickets promocionais para quem viaja de metrô e ônibus, por isso é bom estar preparado com algumas fotos 3×4 para fazer carteirinhas. Caso você precise passar pouco tempo, recomendo comprar o passe que vale por um dia inteiro nas máquinas espalhadas pelas estações. Se você ficar até 5 dias na cidade, vale a pena usar o Oyster Card, cartãozinho magnético que lhe permite usufruir do ônibus ou metrô quantas vezes forem necessárias por dia, considerando as zonas 1 e 2 as mais centrais. O dinheiro depositado no cartão que não for utilizado pode ser estornado ao devolvê-lo. A partir de seis dias na cidade, o melhor é comprar o 7 Day Travelcard, um passe semanal que dá acesso liberado a ônibus e metrô por uma semana e pode ser carregado no Oyster Card. É uma ótima dica para economizar, pois o transporte é meio caro.
Londres é o lar de muitos museus, galerias de arte, bibliotecas e outras instituições culturais, que são as principais atrações turísticas e também desempenham um importante papel de pesquisa. O Museu de História Natural (Biologia e Geologia), Museu de Ciências e o Victoria and Albert Museum (moda e design) estão agrupados em South Kensington. A Biblioteca Britânica é a biblioteca nacional do Reino Unido, com mais de 150 milhões de itens. A cidade também exibe extensas coleções de arte, principalmente na National Gallery,Tate Britain, Tate Modern e do Instituto Courtauld de Arte.
E preciso muita disposição para explorar a cidade, pois tem muita coisa para ver! Procure fazer o máximo do seu roteiro a pé! Ande muito, vá à um pub, coma na rua e visite os mercados. Um roteiro básico deve necessariamente incluir o Big Ben, o Palácio de Buckingham, a Torre de Londres, a London Eye, a Tower Bridge,o Palácio de Westminster, a Abadia de Westminster, a Igreja de Santa Margarida, a Trafalgar Square, a Catedral de Saint Paul e o Parlamento. Experimente também o bairro Piccadilly Circus.
Mais perto do centro de Londres estão os Parques Reais menores, Green Park e St. James Park. O Hyde Park, em particular, é popular para a prática de esportes e às vezes acolhe concertos ao ar livre. Uma série de grandes parques estão fora do centro da cidade, incluindo os Parques Reais restantes de Greenwich Park, Bushy Park, Richmond Park e Victoria Park. Primrose Hill, ao norte de Regent’s Park, é um local popular para ver o panorama urbano da cidade.
Tente um passeio em um Double-Decker, os famosos ônibus de dois andares londrinos. Uma dica legal é ir conhecer a casa do detetive particular Sherlock Holmes na Backer Street, nº 221B! Passando a estação do metrô Backer Street, do outro lado da rua fica o museu Sherlock Holmes. Se você tiver planos para visitar Wimbledon, desça na estação Wimbledon.
Os passeios do tipo sightseeing são uma boa opção, porque podemos parar e descer nos pontos turísticos e pegar outro ônibus em seguida usando um passe durante 24h. É possível ir ao museu Madame Tussaud’s, Leicester Square, Downing Street, London Eye, Covent Garden, Tower Bridge, Shakespeare’s Globe, Westminster Abbey, além dos citados acima, com esta turnê.
Uma ótima dica é comprar com antecedência o London Pass. Tem as opções de um, dois, três ou seis dias consecutivos e oferece entrada grátis, ou com valor reduzido, em mais de 50 das principais atrações, incluindo locais relacionados à realeza como o Palácio de Windsor, Royal Albert Hall, Wimbledon Museum, a Torre de Londres, o Palácio de Kensington e a Abadia de Westminster, onde o Príncipe William se casou com Kate Middleton, além de descontos em restaurantes e ofertas em lojas como a Harrod´s e a Beatles Store. Com o passe, você também pode visitar outras atrações, como o zoológico de Londres, a exposição da Ponte da Torre e o Teatro Shakespeare’s Globe.
Londres tem uma ampla variedade de acomodações para todos os gostos: albergues, pousadas, b&b e hotéis. As tarifas dos hotéis são caras e consideravelmente mais altas que a média do Reino Unido. Os preços se tornam ainda mais inflados perto de grandes torneios esportivos (como a Maratona de Londres, Wimbledon ou os principais jogos de futebol da Inglaterra), ou outros eventos importantes (como cerimônias reais) que acontecem na cidade. Por isso vale a pena planejar sua viagem em torno de tais ocasiões ou reserve sua acomodação com antecedência.
A melhor opção é escolher uma acomodação na zona 1 ou 2, porque nelas se localizam as atrações turísticas mais visitadas. A cidade é toda dividida em zonas concêntricas. A 1 é a mais central; a 2, a segunda mais central. Prefira sempre locais próximos às estações de metrô e com fácil acesso à Central Line ou à Piccadilly Line.
A Upper Street, em Islington, com 1,6 km de extensão, tem mais bares e restaurantes do que qualquer outra rua no Reino Unido. A rua comercial mais movimentada da Europa é a Oxford Street, de 1.6 km de comprimento. Ali é o lar de um vários estabelecimentos, como lojas de departamentos famosas como a Selfridges. Knightsbridge é a sede da igualmente famosa loja de departamentos Harrods.
Londres é uma das principais capitais da música clássica e popular do mundo. É também o lar de grandes corporações musicais, como a EMI, bem como de inúmeras bandas, músicos e profissionais dessa indústria. A cidade é a sede de muitas orquestras e salas de concerto, como o Barbican Centre (base principal da Orquestra Sinfônica de Londres), o Cadogan Hall (da Orquestra Filarmônica Real) e o Royal Albert Hall (The Proms). As duas principais casas de ópera da cidade são a Royal Opera House e o London Coliseum.
Para ficar por dentro do que está acontecendo em Londres e no mundo durante a sua viagem, use e abuse dos jornais e revistas gratuitos distribuídos na rua. Todo dia (exceto fim de semana) saem os jornais Metro e City AM (pela manhã) e Evening Standard (fim da tarde). Jornais locais também estão disponíveis nas estações de trem de bairros fora do centro.
Não espere encontrar uma comida típica londrina. Os mercados ao ar livre oferecem as melhores pechinchas, por isso coma nos “markets” Borough, Camdem ou Portobello. Além da comida ser ótima, você economiza tempo. Só para não dizer que não tem comida típica, vá no tradicional o fish & chips (peixe com batata frita), aquele enrolado num jornal mesmo. Para a experiência ser mais realista, sugiro que compre o seu cone num quiosque, saia comendo pela rua e seja feliz! Uma opção econômica para comer são os restaurantes indianos e chineses. Nas ruas secundárias ao redor do Convent Garden e do Soho você irá encontrar ótimos restaurantes econômicos, além de se divertir com a região.
Lojas de conveniência, como Tesco Metro, Sainsbury Central vendem sanduíches prontos, lanches, bebidas, etc. A maioria está aberta das 5h às 23h. Grandes supermercados como Tesco, Asda e Morrisons são raros no centro da cidade e normalmente requerem uma caminhada de 15 a 20 minutos para chegar. Se você planeja comprar muito alimentos, vale a pena a viagem, pois os preços são muito menores do que em qualquer supermercado do centro da cidade.
Nos pubs, pessoas de todos os tipos e idades se reúnem em um mesmo lugar para confraternizar de alguma forma. É comum ver as pessoas saindo do trabalho e indo para o pub. Uma dica é visitar o White Hart, o mais antigo de Londres, de 1216. O pub foi reformado e ainda conserva diversos traços antigos. Outra dica é o Old Bank of England que tem uma história singular: foi usado como abrigo das joias da coroa durante a Segunda Guerra Mundial. E uma lenda pitoresca: nos seus porões, eram mortos os clientes de Sweeney Todd, o barbeiro demoníaco da rua Fleet.
Apesar de cinza e chuvosa, Londres é uma cidade extremamente pet friendly. Há muitos lugares para ir com o seu cão! Os belos Kensington Gardens, St. James Park e The Regent’s Park são bons exemplos disso.
Londres tem um vibrante atmosfera gay com inúmeros bares, clubes e eventos em quase todos os distritos da cidade. O centro LGBT de Londres é, sem dúvida, na Old Compton St e a área circundante do Soho. Vauxhall também cresceu significativamente na última década, com uma seleção de bares e clubes comparáveis aos do Soho.
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