Grants é uma cidade localizada no Novo México, no Condado de Cibola. Foi fundada em 1882 e conta com cerca de 9.500 moradores. A área é rica em diversidade e inclui vulcões, áreas desertas, altas montanhas escarpadas, lagos e vales exuberantes onde escavações indicaram a presença de dinossauros. Assim como diversos lugares no Novo México, Grants abrigou diversos pueblos de ameríndios que por ali habitavam desde o século XII.
As concessões começaram em 1880, quando três irmãos canadenses -Angus, John e Lewis Grant- assinaram um contrato para construir uma seção da Atlantic and Pacific Railroad na região. A propriedade dos irmãos foi chamada primeiramente de “Grants Camp”, depois de “Grants Station” e finalmente de “Grants”. As obras da ferrovia trouxeram centenas de trabalhadores para a área. O ano da fundação da comunidade corresponde à época em que o posto do correio foi inaugurado na “localidade de Grant”. Somente em 1936 é que Grants passou a ser a denominação definitiva.
A cidade prosperou graças às intensas atividades da ferrovia, a Zuni Mountain Railroad, principalmente no transporte de madeira nas montanhas próximas de Zuni Pueblo. Após o declínio da exploração madeireira durante os anos 30 e 40, Grants ganhou fama como a “capital da cenoura” dos Estados Unidos! A cultura do legume foi foi facilitada graças à criação do reservatório Bluewater e dos solos vulcânicos da região.
Talvez o acontecimento mais memorável na história da cidade tenha ocorrido em 1950, quando Paddy Martinez, um pastor Navajo, descobriu uma das maiores reservas de urânio do mundo perto de Haystack Mesa, provocando um boom da mineração que durou até os anos 80. O colapso da mineração tentou puxar a cidade para uma depressão econômica, mas esta aguentou firme apoiada no turismo e na beleza cinematográfica da região.
Grants era apenas uma sonolenta cidade à beira da Route 66, que dentro de seus limites se chama Santa Fe Avenue. A velha estrada atravessa a cidade e é de fácil acesso, basta virar à direita na Interstate 40, na saída de Grants.
Entre os locais legais para visitar em Grants está o El Malpais National Monument, uma reserva que tem como finalidade proteger o ambiente e a memória cultural local. Para quem tem espírito de aventureiro, há muitos lugares por ali a serem explorados: canyons, paredões de arenito e o famoso La Ventana Natural Arch. Ideal para caminhada, trilhas, escaladas e piqueniques.
Nos arredores, visite o segmento histórico da Route 66 de McCartys a Grants. Nesta parte da estrada no Novo México, a Route 66 está listada no Registro Nacional de Lugares Históricos e tem uma ponte de aço datada de 1936 que atravessa o San Jose River.
Não deixe de conhecer o New Mexico Mining Museum, que conta a história dos mineiros que trabalhavam na exploração de urânio e seu legado à cidade de Grants; e a torre de comando do Airways Museum Grants – Milan Airport, restaurada recentemente.
Opções boas e baratas na cidade para refeições: El Cafecito, com gostosas encilladas com queijo e tacos com saladinha fresca, mas a excelente pedida é o hot dog com chilli, extremamente barato e saboroso; o Outlaws Saloon & Dance, local animado e perfeito para curtir uma margarita preparada no capricho; o Blake’s Lotaburger, lanchonete da ótima rede na cidade com cardápio meio americano, meio mexicano; e o Canton Café, que serve rolinhos primavera acompanhado de molho agridoce no ponto e yakissoba com preço barato.
Para dormir, motéis com ares retrô, limpos e confortáveis, com quartos amplos e equipados com microondas, frigobar e TV são o Sands Motel e o South West Motel. Ainda tem o duas estrelas Days Inn Grants, que também aceita o seu mascote como hóspede!
Para ir de Grants a Gallup, são 100 km de distância passando por vários trechos da Route 66.
Outras cidades na Route 66 no estado do Novo México
Tucumcari | Santa Rosa| Las Vegas (NM) | Santa Fé | Albuquerque | Gallup
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