Gallup é uma cidade no noroeste do Novo México, sede do condado de McKinley County. A população dali data de 2500 a.C. com o estabelecimento dos primeiros pueblos. Fica praticamente no meio caminho entre Albuquerque (226 km a oeste), no NM, e Flagstaff (298 km), AZ. Atualmente, abriga 21 mil moradores. A U.S. Route 66 passa pela cidade, que é inclusive mencionada na letra da música “Route 66” de Bobby Troup.
Quando os conquistadores espanhóis liderados por Francisco Vásquez de Coronado chegaram à região em 1540, encontraram uma cultura próspera e bem implementada dos nativos americanos. Esses assentamentos mostraram aos espanhóis métodos de construção, artesanato e agricultura que eram incomumente sofisticados!
Fundada em 1881, como uma pequena sede da empresa responsável pela construção da rota ferroviária transcontinental do sul, seu nome foi um tributo a David L. Gallup, responsável pelo pagamentos da Atlantic and Pacific Railroad. Os trabalhadores ferroviários logo começaram a “ir a Gallup” para pegar seu salário. Quando a construção finalizava na região em 1881, o novo assentamento foi formalmente nomeado pelo pagador. No seu primeiro meio século, a economia local foi amplamente respaldada pela mineração de carvão.
Além da ferrovia e das minas de carvão, o comércio com as tribos Zuni, Hopi e Navajo transformou-se em atividade importante. Os postos comerciais espalharam-se e a cidade ganhou status econômico. Na primeira metade do século passado, Gallup era conhecida como “Cidade do Carbono”, devido à abundância de minas carvoeiras. Em 1860 foi erguido o Fort Wingate, que ajudou a proteger o lugar durante confrontos ocasionais entre os cidadãos e os indígenas. A vinda da Route 66 fez com que aumentasse o número de motéis e outros serviços na região.
A essa altura, a Route 66 estava chegando cada vez mais perto da Califórnia, a meca do cinema mundial. Assim, é compreensível que tanto o Novo México, quanto o Arizona e várias cidades no caminho de Hollywood tenham sido utilizadas com frequência como cenários de filmes.
Também reconhecida como capital indiana do mundo, a atual Gallup apresenta uma parcela significativa da população (43%) local de nativos, abrigando as tribos de Navajo, Zuni e Hopi. Os mais numerosos são os Navajos, que hoje são amplamente considerados por conta de sua arte em lã, tapetes e cobertores, muito procurados. Um segundo grande assentamento nativo americano na região, o Zuni Pueblo, está a 35 km ao sul da cidade. Os Zuni são mais conhecidos por suas joias delicadas confeccionadas com pedras de turquesa ou coral e prata. Os Hopi são famosos por seu belíssimo artesanato em cerâmicas.
Gallup tem um clima agradável, com mais de 280 dias de sol durante o ano. A baixa umidade do ar e as temperaturas elevadas prevalecem. Porém, te aconselho a levar alguns casacos ou blusas para passeios noturnos.
Em Gallup, a atração principal da cidade tem ligação direta com a indústria do cinema! Devido à sua proximidade com o Monument Valley e outros cenários preferidos por Hollywood, o El Rancho Hotel foi o anfitrião de muitas estrelas lendárias como John Wayne, Kirk Douglas e Ronald Reagan. O icônico hotel erguido em 1936 parece uma daquelas mansões do sul dos EUA, toda trabalhada em tijolos, madeira e pedras. A lareira, os troféus de caça e a tapeçaria Navajo criam exatamente um ambiente meio ‘caçador’ daqueles de filme western. Por lá, ainda existem fotos autografadas das celebridades espalhadas pelos ambientes e cada quarto homenageia um ator diferente. A fachada do lugar tem um chamativo neon que diz: “Charme de ontem, conveniência do amanhã”. Outro local inusitado é o Lariat Lodge, motel de 1952 cujo letreiro tem um cowboy segurando um laço.
Um outro local do tipo must to see em Gallup é o Code Talker Mural. Explica-se: o governo dos EUA empregou índios navajos para transmitir mensagens codificadas em seu complicado e quase ininteligível idioma durante as Primeira e Segunda Guerras. Como reconhecimento da sua contribuição durante a guerra, os nativos foram condecorados (muitos postumamente) e foi pintado um belíssimo mural em sua homenagem! Além deste, existem mais oito murais espalhados pela cidade, que valem a pena serem admirados e registrados.
Visite o El Morro Theatre, teatro clássico da Route 66 erguido em 1928 em estilo colonial espanhol e todo decorado com motivos indígenas, lindo local para ver!
O Red Rock Park é ideal para piqueniques, trilhas ou simplesmente curtir o visual das formações avermelhadas de arenito formadas há 200 milhões de anos. O centro de convenções local organiza eventos e o local ainda dispõe de uma área para camping e museu.
Há dois eventos que a cidade promove, caso você esteja por lá nestas datas segue a dica: o The Red Rock Balloon Festival, durante o primeiro final de semana de dezembro, é uma corrida de balões com 100 participantes; e as Native American Ceremonies acontecem todo mês de agosto com muita música, dança e comidas típicas. Ainda tem rodeios indígenas e concursos de Miss, além de muita animação e um festival de cores!
Não deixe de conhecer o Zuni Pueblo, sítio histórico rodeado por casas feitas de arenito e local do primeiro contato dos europeus com os ameríndios; o Rex Museum, cujo acervo é composto por artefatos que narram a história da cidade e da região; e o Native Art at the Gallup Cultural Center, que exibe peças do belo artesanato dos povos nativos americanos, além de peças contemporâneas.
Para comer, o Angela’s Café é uma boa pedida para o café da manhã, a comida caseira é caprichada e tem um ótimo preço. No Jerry’s Café, merecem destaque para as tortillas crocantes acompanhadas com molho de chilli. O prato de encilladas com arroz e feijão é bem farto. O Earl’s Family Restaurant serve uma deliciosa comida mexicana. E, por último, o Sammy C’s Rock N’ Sports Pub & Grill é um local bacana para fazer uma refeição rápida. A porção de fritas e generosa! Os atendentes são eficientes.
Em termos de acomodação, o famoso El Rancho Hotel dispõe de piscina, Wi-Fi gratuito, ar condicionado, quartos grandes e confortáveis. Outras boas dicas são o El Capitan Motel, o Desert Skies Motel e o Hacienda Motel.
E aqui termina o estado do Novo México. Seguimos para o próximo estado, Arizona!
Cidades na Route 66 no estado do Novo México
Tucumcari | Santa Rosa| Las Vegas (NM) | Santa Fé | Albuquerque | Grants |
Estados que fazem parte da Route 66
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