A maior e mais agitada cidade do Novo México conta com quase 600 mil habitantes. A metrópole multicultural é também um centro de indústria e pesquisa de alta tecnologia, mas mantém conexões vitais com o passado, como as antigas esculturas de rocha no Petroglyph National Monument, a histórica praça da Old Town e os letreiros de néon vintage ao longo da Route 66.
A origem de seu nome é meio confusa e tem várias versões. Uns dizem que o nome é uma junção do árabe “Al-bury”, que significa “torre”, com o pré-romano “Karkar”, ou “colina”, virando “Al-bury-Karkar” . Os árabes também estiveram na região entre 711 e 1492 d.C. Outros contam que Albuquerque é um nome de origem latina que designa o “carvalho branco”, uma árvore do gênero Quercus alba.
Sua história se iniciara há 12 mil anos quando os pueblos ameríndios se estabeleceram na região e ali viveram por séculos plantando milho, feijão e abóbora e construindo suas casas com adobe às margens do rio Grande. Estas aldeias eram extremamente organizadas e mostravam a sofisticação e as habilidades de seus povos na alvenaria em adobe (o ‘ancestral’ do tijolo), cerâmica e outros materiais. Muitas dessas técnicas tradicionais são praticadas até hoje, transmitidas por gerações.
Em 1540, o conquistador Francisco Vasquez de Coronado veio em busca das místicas Sete Cidades de Cibola. Ele saiu de mãos abanando, mas muitos ainda vieram à região depois dele. Albuquerque foi fundada em 1706 pelo espanhol Dom Francisco Cuervo y Valdez, na Chihuahua Trail, extensão da Santa Fe Trail no sentido do México. A partir daí, a região se desenvolveu como entreposto comercial até a chegada da Old Fort Smith Wagon Road entre Arkansas e Santa Fe, em 1839. Foi ainda local de treinamento militar e cresceu rapidamente até ser incorporada em 1885. Em 1889, foi fundada a University of New Mexico. A cidade continuou experimentando um boom de crescimento, mesmo com a chegada da Route 66 nos anos 20.
Em Albuquerque, a Route 66 é a Central Avenue, que nos leva de volta aos anos dourados da estrada. Nas imediações do 66 Diner, fica ainda um autêntico posto Phillips 66, em operação desde os anos 40!
Em Albuquerque, o tempo é geralmente ensolarado e seco, com baixíssima umidade relativa do ar. São mais de 300 dias de sol por ano, em média. Durante o dia de verão, as máximas variam entre 26 e 32 °C. Os invernos são frios, com o termômetro oscilando entre 4 e 10 °C no dia e caindo bruscamente à noite, podendo chegar a -6 °C. A queda de neve é rara e as chuvas são esparsas e moderadas.
Albuquerque é, ao mesmo tempo, antiga e contemporânea, uma “fronteira” entre o Velho Oeste e uma cidade cosmopolita, uma mescla da natureza com o concreto das construções. Neste grande liquidificador, misturam-se culturas, culinárias, pessoas, estilos e histórias muito diversas!
Hoje, figura como uma importante cidade do sudoeste com algumas das principais instalações de pesquisa de alta tecnologia do país, incluindo a Sandia National Laboratories, a Intel e a Universidade do Novo México.
Começando pela Old Town (Cidade Velha), no centro histórico e coração de Albuquerque estão os principais museus da cidade e vale a pena visitá-los. Sugiro fazer um tour a pé a partir da Central Ave. A arquitetura predominante dos prédios é em estilo colonial espanhol, muito bonita! Alguns datam de 1706 e têm o estilo dos pueblos, com revestimento em adobe. Vá ao Maxwell Museum of Anthropology, que conta com um rico acervo de artefatos dos povos que habitaram a região, entre cerâmicas e ornamentos, além de uma maquete das ruínas dos pueblos que existiram por ali.
Outro lugar que tem que ir é o Institute of Meteoritics Meteorite Museum, de cunho educativo e super interessante! A coleção consiste de meteoritos que caíram em pontos dos EUA e foram coletados para estudo em universidades da região. Cada um deles contém informações de onde foi encontrado e sua composição química, assim como sua caracterização cristalográfica realizada por microscópios altamente potentes.
O magnífico Albuquerque Botanical Garden é outro local que não deve ficar de fora do seu roteiro! Reserve tempo para explorar cada cantinho deste parque. São fontes de águas cristalinas, bancos em espaços com muito verde e treliças para relaxar, lagos, espaço japonês com bonsais, jardins japoneses, trilhas com cactos e vegetação rasteira, lagoa com patos, brinquedos, enfim, muita diversão!
Veja e registre o El Vado Motel e seu exótico neon, que indica o nome e tem a cabeça de um índio rodeada por um frondoso cocar. A cidade dispõe de algumas vinícolas abertas à visitação como a ótima Casa Rodeña Winery, cujo local é belíssimo e o passeio é gostoso e instrutivo. Um local lindo é o Indian Pueblo Cultural Center, onde o visitante pode assistir às danças tradicionais e admirar a coleção de cerâmicas decoradas, além de comprar artesanato e bijuterias.
A Igreja San Felipe de Neri Freguesia, datada de 1793, é a mais antiga das construções remanescentes da região. Está listada no Registro Nacional de Lugares Históricos. A loja Skip Maisel’s Indian Jewelry (1939) também consta no Registro Nacional de Lugares Históricos e foi erguida em estilo pueblo. Admire a arquitetura, como as janelas de vidro pigmentado e o chão em terracota decorada em motivos indígenas, e compre itens nesta lojinha, abarrotada de artigos como cerâmicas, cocares, instrumentos musicais, etc!
Outro local imperdível desta grande cidade: o KiMo Theater, cuja linda arquitetura é uma mistura de art deco com pueblo. O teatro abriu em 1927 e consta no Registro Nacional de Lugares Históricos. Reza a lenda que o teatro é assombrado pela alma de um garoto de seis anos, que fora morto quando houve uma explosão no local. Será? De qualquer maneira, vale sua visita, com certeza!
O New Mexico Museum of Natural History and Science é fascinante. São réplicas de dinossauros, fósseis de animais que viveram na região, minérios de milhares de anos, fotos, documentos e áudios que relatam processos de escavação na área. Imperdível!
Outro local sensacional em termos de curiosidade e informação é o Rattlesnake Museum, com a maior coleção do mundo de cascavéis e outros répteis, além de tarântulas e outros aracnídeos. De arrepiar! O Albuquerque Museum também merece sua visita com artefatos que contam a história e a arte de Albuquerque. Bem interessante.
Você pode desfrutar das incríveis paisagens da área como os imensos canyons passeando no teleférico Sandia Peak Tramway. Ou ainda, conhecer a história da pedra mais importante da região e que movimenta o mercado de joias, a turquesa, no Turquoise Museum. Tem desde amostras de rocha com turquesas in natura incrustadas, passando pelos processos de limpeza, tratamento, lapidação e o produto final. Tem lojinha onde vendem vários objetos confeccionados com a linda pedra.
Curiosidade sobre a cidade de Albuquerque: A Marvel Studios filmou Os Vingadores (2012) nos estúdios de Albuquerque. A cidade é cenário das séries In Plain Sight e Breaking Bad. A série Better Call Saul também é filmada ali, assim como foi a trilogia da Disney High School Musical.
São muitas e ótimas as dicas de refeição econômica que você pode aproveitar, a maioria com referência à culinária mexicana, saborosa e caliente! São elas: o vintage Route 66 Diner, que reproduz a decoração dos muitos 66 Diners originais que existem ao longo da Route e servem gostosos combos de hambúrguer com fritas; o Loyola’s Family Restaurant, de cozinha mexicana de qualidade, saborosa, marcante; o Standard Diner e seu sensacional medalhão de bourbon com bacon e legumes refogados, macio e delicioso; o Frontier Restaurant, ao estilo Velho Oeste; o Lindy’s My Loves Work, boa pedida para o café da manhã; o Kelly’s Brew Pub, ótima cervejaria e comida mexicana; o excelente italiano Scalo Northern Italian Grill; o Mannie’s Family Restaurant, onde servem gostosas e baratas panquecas para seu breakfast; o Buffet At Route 66, dentro do Casino, self-service com boa variedade de pratos quentes e saladas; o Mr. Powdrell’s Barbeque e seu maravilhoso churrasco; o ótimo Original Garcia’s Kitchen, mexicano de alta qualidade; o Dog House Drive In, cujos hot dogs são baratos e perfeitos para uma refeição rápida; e o Mary & Tito’s Café, casinha em estilo pueblo coberta com adobe serve comida mexicana caprichada e farta.
Para dormir, temos o Route 66 Casino Hotel, cuja infraestrutura é fantástica e vale o custo benefício; o simpático albergue Route 66 Hostel; o Tewa Lodge, simples, limpo e confortável; o Monterey Motel; e o Hiway House Motel.
Não deixe de explorar esta mágica cidade que cresceu ao longo da histórica Route 66!
Para chegar até a próxima cidade, Grants, siga pela I-40 W. São 130 km que levam 1 hora e 20 minutos de viagem.
Outras cidades na Route 66 no estado do Novo México
Tucumcari | Santa Rosa | Las Vegas (NM) | Santa Fé | Grants | Gallup
Estados que fazem parte da Route 66
Outras cidades nos Estados Unidos
Atlantic City | Boston | Hartford | Las Vegas | Miami | Newport (RI) | Nova York | Orlando | Washington
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