Vizinha à Galena está Riverton, cidade com 1000 moradores. É um lugar sossegado, com cara de campo, onde se pode parar e fazer um piquenique tranquilamente. Você vai se sentir num daqueles filmes bem bucólicos do século passado! Riverton está localizado no sudeste do condado de Cherokee e é uma das três únicas cidades no Kansas ao longo da antiga Route 66 dos EUA.
Esta parte do estado foi lar dos paleoameríndios há mais de 10 mil anos. Em 1541, a região foi explorada pelo espanhol Francisco de Coronado. Os franceses tomaram posse do território e o chamaram de ‘Louisiana’. Mas, a região foi vendida para os EUA em 1803. A riqueza mineral e a terra fértil a oeste dos Ozarks atraíram os primeiros colonos, que fundaram o assentamento de Lowell em 1860. A comunidade começou a crescer quando a Empire Electric Electric Company represou o Shoal Creek, ao sul do rio Spring, para construir uma usina hidrelétrica em Riverton. A instalação gerou eletricidade suficiente para iluminar 80 comunidades, bem como as operações de mineração em toda a área circundante. A barragem também criou o recreativo Lake Lowell. A usina, operante até hoje, é a única empresa importante nesta pequena cidade da Route 66.
Entrando em Riverton pela Route 66, você verá a Empire District Electric Company à sua esquerda enquanto passa pelo rio Spring. Em seguida, você o letreiro do icônico Spring River Inn à direita. Apenas o letreiro do hotel permanece, já que o Inn foi devastado por um incêndio e não mais reconstruído. No letreiro, ao virar para o norte e seguir até o próximo cruzamento no SE 73rd Terrace, vire à direita na Fox Drive e você verá a torre de água com a inscrição ‘Kansas’. Na próxima parada, também à direita a poucos quarteirões a oeste na Route 66, fica a principal atração turística e restaurante da cidade, a Nelson’s Old Riverton Store, onde vendem-se lanches, doces, presentes, souvenires e flores. O estabelecimento, repleto de flores na entrada, parece uma casa de bonecas, registre! Também serve comida gostosa e caseira e seus atendentes são muito simpáticos. O local também foi uma das paradas do roteiro de pesquisa realizado pela Pixar para o filme “Cars”.
Na saída de Riverton, cruza-se a Rainbow Bridge, construída em 1923 com concreto armado e inserida no Registro Nacional de Lugares Históricos. Logo após a ponte, a estrada faz uma curva ao sul, rumo à Baxter Springs. É só pegar a oeste a KS-66 W rumo à SE 69th Terrace/School St e, na rotatória, vire a terceira à direita na US 400 E/US-69 ALT S. Continue nesta via e vire à direita na W 12th St. Parece complicado, mas se você seguir direitinho em menos de 10 minutos você chega lá!
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