A Polônia faz fronteira com a Bielorrússia, República Tcheca, Alemanha, Lituânia, Rússia, Eslováquia e Ucrânia. É banhada pelo mar Báltico ao norte. Ademais, faz fronteira marítima com a Dinamarca e a Suécia. É o 68º maior país do mundo e seu território abriga cerca de 40 milhões de pessoas, concentradas em grandes cidades como Cracóvia e Varsóvia. É um país bonito e seu povo é alegre e conservador.
Apesar da enorme destruição causada no país pela Segunda Guerra Mundial, a Polônia conseguiu preservar grande parte da sua riqueza cultural. Há no país 15 lugares inscritos na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO, além de outros 54 “Monumentos Históricos”.
O primeiro estado polaco foi criado em 966, tornou-se um reino em 1025 e, em 1569, associou-se ao Grão-Ducado da Lituânia para criar a Comunidade Polaco-Lituana, que permaneceu até 1795. A Polônia recuperou sua independência em 1918, após a Primeira Guerra Mundial, mas tornou a perdê-la durante a Segunda Guerra ao ser ocupada por tropas nazistas e soviéticas. Com o fim do conflito, emergiu como país comunista, integrante do bloco sob controle da antiga União Soviética. Em 1989, com a queda do governo comunista, o país inaugurou a fase da “Terceira República Polaca”. Atualmente, a Polônia é uma democracia liberal, membro da União Europeia, da OTAN, da OCDE e da OMC.
Com a abertura do capitalismo, a população começa a ter contato com objetos nunca antes permitidos pelo socialismo. Sua modernização foi rápida após seu ingresso na União Européia e sua infraestrutura turística adaptou-se aos novos tempos. A língua pode ser problema pela dificuldade, porque a maioria da população fala polonês, alemão ou russo.
É um país barato e esse já é um bom motivo para desfrutar de suas maravilhas! Tem muitos lugares charmosos e que merecem ser visitados, muita natureza, parques e pequenas cidades. As principais cidades são Varsóvia (Warsawa), Cracóvia (Kraków), Gdansk, Lódz, Katowice, Poznan, Szczecin e Wroclaw. Alugar um carro e circular pelo interior polonês é uma bela experiência! Na cidade de Swibodzin, está a maior estátua de Cristo do mundo, desbancando o nosso Cristo Redentor.
A Polônia tem um clima temperado, com invernos frios e verões suaves e chuvosos. Existem 4 estações bem definidas. No verão, as temperaturas oscilam entre 21º C e 32º C. Por isso, a melhor época pra visitar a Polônia é entre junho e setembro. Vale lembrar que julho e agosto são alta temporada e há um enorme impacto no preço de hotéis, passagens e na lotação das principais atrações. Em setembro, já no outono, a paisagem polonesa fica com um colorido espetacular! E a partir de dezembro começa o frio, com temperaturas entre 3 e -5°C e dias bem curtos. Este quadro vai até março.
A maioria das grandes companhias aéreas da Europa atendem a Polônia. A principal é a LOT Polish Airlines. Além disso, existem várias companhias aéreas de baixo custo que voam para lá como WizzAir, EasyJet e a Ryanair. Como o número de voos e de passageiros tem aumentado significativamente desde 1990, um novo terminal foi aberto no aeroporto de Chopin em Varsóvia. Também existem aeroportos em Katowice, Cracóvia, Poznan, Wroclaw e Łódź, todos ampliados para aumentar sua capacidade.
A Eurolines Polska tem um sistema de passes válidos por períodos fixos. O trem é mais caro que o ônibus e a desvantagem de serem antigos e do tipo pinga-pinga. Uma dica para quem pretende passar um tempo percorrendo o país é utilizar o sistema de passes da PKP, o Polrailpass e Junior Polrailpass, válidos por períodos fixos que vão de 8 a 30 dias.
A infraestrutura rodoviária polonesa é extensa, mas mal mantida. No entanto, o transporte público é abundante e barato. Viajar de ônibus é mais econômico e rápido do que de trem. Uma das principais companhias de ônibus é a Polski Bus, que passa pelas principais cidades da Polônia. São úteis para circular entre pequenas localidades não servidas pelo trem. Os táxis são baratos, por isso vale a pena utilizá-los. Fique de olho no objetos pessoais, pois há muitos assaltos. Principalmente, se fizer uma viagem noturna!
É muito comum os moradores oferecerem algum quarto para alugar por um período qualquer. A vantagem de optar por este serviço será um contato maior com a nova cultura e a obtenção de informações mais seguras do país e da cidade que está visitando. Existem em torno de 200 Albergues da Juventude. Os quartos na Polônia são classificados em 3 categorias: categoria I, quartos bem localizados e com água quente; categoria II, em locais afastados do centro; e categoria III, quartos que nunca têm água quente.
A bicicleta é um bom veículo para se deslocar, especialmente no sul, onde têm lugares agradáveis para pedalar, por exemplo, ao longo dos rios Dunajec (caminho de Zakopane para Szczawnica) e Poprad (Krynica de Stary ZCAS) ou na Baixa Silésia (no trajeto Zlotoryja – Świerzawa – Jawor).
Os visitantes estrangeiros devem estar cientes de que praticamente todas as informações oficiais – sinalização de rua, direções, sinais de informação – estão em polonês. Pontos turísticos mais populares podem conter informações em inglês.
Alguns homens mais velhos, podem beijar a mão de uma mulher ao cumprimentá-la ou ao despedir-se. Beijar a mão de uma mulher é considerado cavalheiresco, mas você não vai estar errado apertando as mãos. Uma prática bastante comum é que as pessoas se cumprimentam com um dobry dzień (bom dia) quando entram em elevadores, ou pelo menos, dizendo que widzenia bye (até mais ver) ao sair do elevador. É usual levar um presente quando convidado para a casa de alguém e as flores são uma boa escolha. É costume abrir as portas e puxar cadeiras para as mulheres. Os poloneses são super educados. Os homens não devem usar chapéus em ambientes fechados, especialmente numa igreja.
Muitos jovens e adolescentes falam inglês, ensinado desde cedo nas escolas. Porém, poloneses mais velhos, especialmente aqueles que vivem fora das principais cidades, falam pouco ou nenhum inglês. No entanto, é altamente possível que falem alemão ou russo, ensinado nas escolas como as principais línguas estrangeiras até 1990.
Os hipermercados são dominados por cadeias ocidentais: Carrefour, Tesco, Auchan, o Real, normalmente localizados em shopping centers ou bairros. No entanto, muitos estabelecimentos menores comercializam pão, carne, produtos lácteos frescos, legumes e frutas. E os preços na Polônia são os mais baratos da Europa!
Os poloneses bebem 93 litros de cerveja por ano! As melhores são a Zywiec ou a Okocim. A vodca é a bebida popular e as melhores são Wyborowa, Zytnia e Polonez.
Poloneses desfrutam de bebidas alcoólicas tanto como os outros europeus, seja cerveja, vodca ou vinho. Embora o país seja conhecido como o berço da vodca, a cerveja local parece ter mais apelo para muitos. Para comprar bebida alcoólica, a pessoa deve ser maior de 18 anos e ser capaz de provar isso com uma identidade válida (rigorosamente aplicado!).
A culinária polonesa tradicional tende a ser saudável, rica em carnes, molhos e legumes; vegetais em conserva são o acompanhamento preferido. A Polônia é conhecida por dois queijos únicos. O oscypek é o mais famoso: um queijo salgado duro, feito de leite de ovelha não pasteurizado e defumado. Combina muito bem com cerveja. O menos comum é bryndza, um queijo macio, feito também com leite de ovelha, normalmente servido no pão ou com batatas cozidas.
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