Início Lugares Inesquecíveis Em Catoosa encontramos a famosa “baleia azul”

Em Catoosa encontramos a famosa “baleia azul”

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Catoosa é uma cidade do Condado de Rogers, Oklahoma, cuja população é de 7 mil habitantes. Localiza-se ao longo da Route 66 a 22 km de distância de Tulsa. Por conta disso, Catoosa tornou-se uma cidade-dormitório para Tulsa.

Após os EUA adquirirem a região da Louisiana em 1803, a área foi designada aos índios e denominada de Território Indígena para realocação dos nativos removidos de suas tribos originais no leste. A tribo Cherokee se estabeleceu por ali como colônia.

Catoosa foi o primeiro sinal do que seria uma comunidade estável na região. As ferrovias St. Louis – San Francisco Railway chegaram à área em 1882 provocando uma transformação da comunidade para um centro agropecuário, enviando gado para o leste. O nome da cidade, de origem Cherokee, é pronunciado como “Ga-du-si” ou “Ga-tu-si”. “Catoosa” possui vários significados, como “entre duas colinas”, “na colina” ou “nas colinas”.

Desde o final do século XIX, a mineração de carvão era uma importante fonte de renda na área. A agricultura, o petróleo e a produção de gás natural também foram fundamentais. Ao término da Guerra de Secessão, John Gunter Schrimsher, tio de Will Rogers, ergueu uma agência dos correios na região. Fazendas e a mineração do carvão estavam em franco crescimento quando a Route 66 foi alinhada à cidade em 1926. Nas décadas de 1940 e 1950, muitos dos negócios da comunidade, como o Catoosa Indian Trading Post, atendiam aos viajantes da Route 66.

Catoosa era o lar de Bluford “Blue” Duck, o infame fora-da-lei retratado em Lonesome Dove. Ele está enterrado no cemitério Dick Duck.

Em 1971, a cidade obteve uma grande vantagem econômica quando o Porto de Catoosa foi aberto. Este se conecta ao rio Mississippi e ao Golfo do México através do sistema de navegação do rio McClellan-Kerr Arkansas (MKARNS). O parque industrial de 2 mil hectares do porto gerou muitos empregos. O presidente Richard Nixon viajou a Catoosa para inaugurá-lo em junho daquele ano.

Um marco local é o Blue Whale Amusement Park, que já atraiu muitos turistas é famoso na Route 66! A Blue Whale (Baleia Azul) foi um presente de Hugh Davis à esposa, Zelta Davis, no dia do aniversário de casamento deles nos anos 70. Numa expedição à África, ele tomou gosto pelos animais exóticos. Tinham ali um rancho, onde os dois exibiam cobras e crocodilos.

O projeto final de Davis, antes da aposentadoria, foi construir uma baleia em concreto e pintá-la de azul. Tanto ele como a esposa consideravam a baleia azul uma das espécies mais dóceis existentes na face da Terra. Não deve ser por outra razão que o mamífero parece estar sorrindo! A boca é grande o bastante para que as pessoas pudessem ter, por um momento, a sensação de estar vivendo a história de Pinóquio. O acesso à barriga do animal era feito por uma escadinha e, na cauda, um trampolim permitia saltos no lago particular da família. Aliás, inicialmente, a intenção de Davis era de que apenas seus familiares desfrutassem daquela construção. Só que as crianças insistiam em ir lá brincar. E, logo, o exuberante “mimo” se tornou uma das atrações mais famosas da Route 66!

Davis trouxe toneladas de areia, construiu mesas de piquenique, contratou salva-vidas e abriu a atração ao público. A atração, infelizmente, ficou aberta até 1988. Hoje em dia, após alguns anos no limbo, a baleia azul foi restaurada, mas não aberta ao público em forma de mini-clube. Mas, sim, como uma eterna “estrela” da mother road. Parada obrigatória!

O Hard Rock Hotel and Casino Tulsa é um enorme complexo de cassino, hotel e espaço para eventos e um dos mais famosos da Route 66. Recebe uma série de acontecimentos, como congressos internacionais e shows (a banda Kiss, por exemplo). Um local para passear e tirar muitas fotos!

A Original Route 66 Bridge serviu como passagem e junção para automóveis que seguiam pela mother road. Foi construída em 1913 e hoje encontra-se fechada para o tráfego. O Arrowood Trading Post é um entreposto comercial indígena genuíno aberto pelo chefe Wolfe Robe Hunt em 1936 para vender artesanato. Hoje, é uma oficina mecânica.

Visite o Catoosa Historical Museum, pequeno e interessante, que exibe objetos, fotos e documentos que contam a história da cidade. Tem também o Correll Museum, cujos carros antigos e charretes em exposição te fazem voltar no século passado.

Locais bacanas e encantadores com ares vintage figuram entre as opções de refeição: o Molly’s Landing, o Keith’s I Love This Bar & Grill, o I HOP e o McGill’s on 19.

Para dormir, a cidade oferece: o La Quinta Inn & Suites, com excelente custo-benefício; o Hampton Inn & Suites, outro hotel que oferece uma série de comodidades; o Holiday Inn Express Hotel & Suites e o Hard Rock Hotel And Casino Tulsa.

De Catoosa a Tulsa, você pode seguir pela I-244 W. Em 21 minutos, você chega lá.

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