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Chegando ao final do estado de Oklahoma

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Finalmente, deixei Clinton e segui viagem. No caminho, passei por Foss, uma cidade considerada oficialmente como fantasma. A única lembrança da Route 66 é um posto de gasolina abandonado. Depois de algum tempo, cheguei a Elk City, com mais de dez mil habitantes. Originalmente, ela chamava-se Crow. Mudou seu nome para Busch em 1901, com a esperança de que o magnata da cerveja de Saint Louis, o dono da Budweiser, construísse uma fábrica na cidade. Ela estava na trilha dos cowboys, no movimento que ficou conhecido como Dodge City Cattle Trail, quando reses de gado foram conduzidas para o norte.

Em 1947, foi descoberto um poço de petróleo em Elk City e nos seis anos seguintes foram extraídos mais de 27 milhões de barris do ouro negro. Nas décadas de 1930, 1940 e 1950, a Route 66 desempenhou papel decisivo para a comunidade, que foi eleita pelos viajantes uma de suas paradas preferidas para o pernoite. Até hoje, os muitos motéis espalhados pela 3rd Street atestam esta fama.

A cidade tem orgulho de sua herança cultural, o que pode ser conferido no Basin Museum of Natural History, localizado no Centro, no prédio do Casa Grande Hotel. No pátio detrás, encontra-se um monumento à atividade principal da região: uma sonda gigante com 55m, a maior do mundo fora de operação. Era capaz de buscar petróleo em buracos com cerca de três metros de diâmetro por até 1.370m de profundidade. Na mesma rua do museu, fica o County Dove, uma mistura de gift shop com casa de chá. Mesmo que não se faça o estilo vegetariano, seria imperdoável dispensar a French silk pie. É uma sobremesa tão leve, que parece feita de “ar de chocolate”. Fiquei em dúvida se deveria usar o garfo ou se simplesmente cheirá-la resolveria.

A caminho do Texas, atravessei Sayre, lugarejo de cinco mil habitantes, onde a Route 66 é a rua principal. Uma história curiosa envolve uma ponte que servia à Route e passava pela cidade. Nela, teria acontecido a “grande revolta indígena” de 1959, em que a ponte teria sido queimada e barricadas teriam sido erguidas. A cada carro de fora do estado que tentava passar, os estudantes locais mandavam suspender os vidros e voltar para o Oeste por causa da revolta.

Apesar de a polícia rodoviária ter retido muitos carros, até hoje não se sabe ao certo se a revolta aconteceu mesmo ou foi apenas uma brincadeira dos jovens. No Centro de Sayre, fica o tribunal que serviu de cenário para o filme As vinhas da ira (1940), de John Ford, baseado no livro homônimo de John Steinbeck, que conta a história dos que sofreram com as grandes tempestades de areia que varreram Oklahoma e parte do Texas nos anos 30, no episódio que ficou conhecido como Dust Bowl.

Cidades na Route 66 do estado de Oklahoma

Clinton | Elk City | Sayre

Estados que fazem parte da Route 66

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