Springfield é a capital do estado e maior cidade no centro de Illinois, além de sede do condado de Sangamon. A sexta cidade mais populosa do estado abriga 115.715 habitantes. É mais conhecida por ser o lar de Abraham Lincoln e por sua forte ligação com a histórica Route 66, que atravessa a cidade. Essa é a parada perfeita para quem ama história e viaja em família!
Foi por obra do ex-presidente que a cidade virou capital em 1837. No mesmo ano, Lincoln e a família mudaram-se para lá. Ali, ele morou, casou e trabalhou até ir para Washington, em 1861. Além da casa de Springfield, sua única residência foi a Casa Branca. Ele costumava dizer: “Devo tudo a este lugar e à gentileza de seu povo”. Seu discurso famoso de adeus foi feito lá, assim como o pronunciamento contra a divisão do país durante a Guerra Civil.
A cidade fica em uma área predominantemente plana que abrange grande parte da paisagem. O tempo é típico para locais de latitude média, com verões quentes e invernos frios. A primavera e o verão são pontuados com tempestades severas.
No caminho, passara por ricas propriedades rurais que, segundo dizem, são a superfície de um generoso veio de carvão. Criada pela iniciativa de pioneiros em 1819, foi alvo de uma campanha de seu morador mais ilustre: Abraham Lincoln.
Os locais onde o ex-presidente morou, trabalhou, frequentou festas e jantares e está enterrado hoje são museus e pontos turísticos importantes. Entre eles, vou citar o casarão Edwards Place, construído em 1833 e onde foram recebidos muitos políticos, juízes e advogados para jantares e festas; o Abraham Lincoln Memorial Garden, um belíssimo jardim para fazer caminhada, relaxar, observar a natureza e refletir; a Executive Mansion, lar de governadores de Illinois e suas famílias desde 1855.
No Abraham Lincoln Presidential Library and Museum, no centro de Springfield, conheça a maior coleção de documentos relacionados ao presidente. Assista à eleição presidencial de 1860 como se ela estivesse acontecendo hoje! No sótão, há espaços para as crianças brincarem com roupas e brinquedos da época. As apresentações holográficas assustadoramente realistas e outras exposições interativas prendem a atenção dos visitantes, imperdível!
Visite o Lincoln Depot, onde o presidente fez seu discurso de despedida antes de embarcar no trem rumo a Washington D.C em 11 de fevereiro de 1861. No Lincoln Home Visitor Center, que fica no bairro histórico, é possível visitar a casa onde Abraham Lincoln e Mary, sua esposa, moraram por 16 anos. Faça um tour gratuito guiado pela casa onde Lincoln viveu entre 1837 e 1861 e assista ao filme Journey to Greatness. Os quatro quarteirões ao redor da casa preservam a mesma aparência do século XIX. Várias casas vizinhas têm exposições sobre a vida da família Lincoln em Springfield.
A poucos metros dali, está o Lincoln-Herndon Law Offices, onde o presidente exerceu a função de advogado entre 1843 e 1852. O tour é conduzido por um guia vestido com trajes de época. Em frente aos escritórios de advocacia, o Old State Capitol Building é a recriação do Palácio do Governo da época de Lincoln, onde hoje alguns moradores locais reencenam a Guerra Civil dos Estados Unidos. É o quinto edifício do Capitólio que serviu como a casa do estado de 1840 a 1876 e local de anúncios das candidaturas de Abraham Lincoln, em 1858, e Barack Obama, em 2007.
Não deixe de visitar o Lincoln Tomb State Historic Site no Oak Ridge Cemetery, onde o presidente foi enterrado em 1865 e é o segundo túmulo mais visitado no país! Achei o busto de bronze de Lincoln com o nariz bastante desgastado. Segundo a lenda, esfregá-lo traz boa sorte!
Encerre seu tour histórico com uma ida ao Lincoln Presidential Museum e ao Illinois State Capitol. Foi nesse local que Lincoln proferiu o famoso discurso em que cita que “uma casa dividida não pode subsistir”.
Fora estes também há o museu Daughters of Union Veterans National Head Quarteers, fundado por 5 filhas de veteranos de guerra com o objetivo de preservar os artefatos da história da Guerra Civil; o Fulgenzi’s Pizza & Pasta que tem um posto Phillips 66 com todo seu charme e relíquias de época; e, por último, o Shea’s Gas Station Museum que é uma volta no tempo por ainda manter a sinalização de publicidade original e mobílias da época.
Em Springfield, você também conhece o Route 66 Drive-In, autêntico drive-in com todo o glamour dos anos 50, encantador. Aberto do final de maio ao início de setembro, bem como aos fins de semana em outubro, esse drive-in apresenta dois filmes por noite. Esse é o cinema à moda antiga. Você estaciona o carro, compra os lanches que preferir no local e assiste a filmes em tela grande, diretamente do carro. Não há nada mais americano do que isso!
A poucos quilômetros de carro de Springfield encontra-se a Brick 66, um belo trecho restaurado de 2.5 km de extensão, com tijolos colocados manualmente em 1931. Essa é a boa e velha Route 66!
Fãs de carros antigos, carros personalizados arrojados e outros veículos devem visitar o International Route 66 Mother Road Festival, evento que atrai mais de 80 mil espectadores todos os anos. Esse festival de carros que acontece todo mês de setembro presta uma espécie de homenagem aos carros que cruzam ou já cruzaram a mother road. Veículos vintage, palcos para shows de música e uma infinidade de estandes de concessionárias, colecionadores e espectadores tomam as ruas do centro histórico de Springfield!
Os dois lugares mais procurados para se comer são o Cozy Dog Drive-In e o The Chili Parlor. É impossível não ver o letreiro imenso do lado de fora do Cozy Dog Drive-In, lanchonete charmosa e toda decorada com referências à estrada! Ali, nasceu o conceito do corndog, ou seja, a salsicha empanada na farinha de milho, cuja casca crocante faz as vezes do pão. Os famosos cachorros-quentes no espeto são uma delícia! Aberto desde a década de 40, o lugar também é uma loja de souvenires e um mini museu.
Também tem o The Chili Parlor, que está entre os 10 melhores restaurantes na Route 66! A lanchonete com ares de cinquentinha serve um dos melhores lanches! Claro que, acompanhando o suculento hambúrguer ou o delicioso cachorro quente, a estrela da casa, o famoso molho de pimenta! São vários os sabores (e picâncias) para você provar. O preço é muito bom! Experimente o famoso chili como preferir: suave, pouco picante ou superpicante, com ou sem carne.
É impossível ficar na cidade por apenas um dia. Por isso, sugiro o Route 66 Hotel & Conference Center ou o Motel 6 Springfield, que são dois charmosos hotéis com bom atendimento e muitas comodidades. E ainda têm os charmosos motéis de beira de estrada.
A terra de Lincoln também tem muitos vinhedos, alguns dos quais são palco de festivais de vinho, jantares ao ar livre e outros eventos especiais!
Para chegar até o próximo ponto da viagem, a cidade de Auburn, siga pelas I-55 S e IL-104 W. São 30 km e cerca de 23 minutos de estrada.
Outras cidades na Route 66 no estado de Illinois
Chicago | Cicero | Berwyn | Lyons | Romeoville | Joliet | Elwood | Wilmington | Braidwood | Gardner | Dwight | Odell | Pontiac | Chenoa | Lexington | Normal | Bloomington | McLean (IL) | Atlanta | Lincoln | Elkhart | Springfield(IL) | Auburn | Girard | Carlinville | Litchfield | Mount Olive | Staunton | Edwardsville | Collinsville | Mitchel
Estados que fazem parte da Route 66
Outras cidades nos Estados Unidos
Atlantic City | Boston | Hartford | Las Vegas | Miami | Newport (RI) | Nova York | Orlando | Washington
Países nas Américas
Argentina | 
Bolívia | 
Chile | 
Curacao | 
Estados Unidos | 
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