Santiago é a capital e a maior cidade do Chile. Está localizada no vale central chileno ao lado da cordilheira dos Andes. É o mais importante e desenvolvido centro urbano, financeiro, cultural e administrativo do país. Santiago é, efetivamente, a sétima cidade mais populosa da América Latina. A maior parte da cidade está na província de mesmo nome, com alguns setores periféricos dentro das províncias de Maipo, Cordillera e Talagante.
De preferência, esteja acordado e na janelinha do avião na chegada a Santiago. Quando o tempo está limpo, é possível observar a belíssima cordilheira de vários pontos da cidade! A capital chilena abriga mais de 6,5 milhões de habitantes em sua região metropolitana.
A temperatura média anual é de 14º C e as chuvas ocorrem entre maio e setembro. As temperaturas variam ao longo do ano, passando de 20° C em janeiro aos 8° C nos meses de junho e julho. No verão, Santiago apresenta grandes variações de temperatura também, atingindo com facilidade 30° C ou mais à tarde e chegando a 12° C na madrugada. As noites são agradáveis. A maior temperatura já registrada na cidade foi de 37° C. Já nos meses de outono e inverno, a temperatura cai radicalmente, situando-se entre os 9° C de dia e baixando para 0° C ou menos à noite, especialmente na madrugada. É a quarta capital mais fria da América do Sul.
A cidade é um importante destino turístico por ser a principal porta de entrada do país através do Aeroporto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez e do Paso Transandino Internacional Los Libertadores. Ambos concentram 55% do total de pessoas que ingressam no Chile por ano.
Com vários atrativos históricos e culturais, museus, palácios, mirante, shows, vida noturna intensa e compras, entre outros, Santiago se tornou, principalmente após o boom econômico da década de 1990, uma grande opção turística! Além disso, se encontra a menos de 100 km do litoral e de estâncias de esqui (entre elas, a mais moderna da América do Sul). Provenientes de todas as partes do mundo, os turistas que conhecem a cidade são principalmente europeus, canadenses e brasileiros.
Brasileiros que viajam a turismo podem permanecer por até 90 dias em território chileno sem necessidade de visto. Apenas o RG em bom estado de conservação é suficiente, o passaporte não é obrigatório. Leve sua CNH caso queira alugar um veículo.
Santiago é fascinante, com características marcantes em sua arquitetura: edifícios arrojados e modernos em meio a construções históricas, um centro invejável com estilos neoclássico e colonial. É um destino ainda pouco procurado pelos brasileiros quando comparado a outros do mundo. Entretanto, os que vão pra lá se surpreendem! Oferece qualidade de vida superior a qualquer outra cidade do Brasil e é uma cidade legal, barata, bonita e com ótimo transporte público.
Um ponto negativo, talvez, é a poluição do ar. Como os cordões montanhosos dificultam a circulação dos ventos e há muita emissão veicular, Santiago costuma ficar coberta por uma camada de smog (poluição + névoa) e os turistas experimentam irritação nos olhos e nariz, especialmente na região central. Tanto no verão como no inverno, é muito importante usar protetores solar e labial e muito creme hidratante, pois o clima é bastante seco.
Para ir do aeroporto Arturo Merino Benítez até o centro há três opções: táxi, van e ônibus. O aeroporto está localizado apenas a 25 km e o trajeto até o centro leva 30 minutos. O transfer do aeroporto é uma opção simples e econômica. Há duas companhias de ônibus que fazem o trajeto e saem a partir de 5h30 até a meia-noite. Suas paradas deixam na estação Los Heroes do metrô. As vans fazem o mesmo trajeto, o preço varia e depende do número de pessoas. Vale a pena trocar um pouco de dinheiro no aeroporto e depois o restante na Rua Augustinas, centro de Santiago, onde estão várias casas de câmbio com boas ofertas.
Como o trânsito é meio complicado, sugiro que você explore a capital chilena a pé mesmo. Leve em consideração que andar é a melhor forma de conhecer um lugar, sempre digo isso! Para chegar aos pontos turísticos menos centrais, use o metrô. O metrô é limpo, tem diversas estações e atende bem às necessidades dos turistas.
Os museus de Santiago são bem variados, desde o de História Natural de Santiago até o de Moda. Os mais procurados são o Museu de Arte Contemporânea de Santiago, o de Belas Artes e o de Arte Pré-Colombiana. Além deles, tem também a casa de Pablo Neruda, que é um grande ponto turístico do Chile.
Hospedar-se próximo à uma estação evita caminhadas muito longas. Para conseguir ver a cidade toda, se o tempo for curto, opte pelo ônibus de turismo que circula e pára nos principais pontos turísticos. Você pode descer, tirar fotos e pegar o próximo ônibus para continuar o passeio. Os ônibus são modernos e não ficam lotados. Para fazer passeios pelas redondezas da cidade e locais mais afastados das estações de metrô, alugue um carro.
A cidade oferece 220 estabelecimentos hoteleiros! No entanto, desde os últimos anos, estes índices estão em crescimento, especialmente na área dos hotéis com 3 estrelas ou mais devido à chegada de diversas cadeias hoteleiras internacionais. A maior parte deles se encontra no centro e nos bairros de Providencia, Vitacura e Las Condes, que se destacam por sua bela arquitetura e bons serviços. Os hotéis que merecem destaque são: W, Marriott, Hyatt, Ritz Carlton, Radisson, Sheraton, Kennedy, entre outros.
O bairro Providencia oferece vários comércios, restaurantes, é perto do Shopping Costanera e tem fácil acesso por metrô. Na minha opinião, é o melhor para os viajantes! As acomodações são geralmente baratas. Cuidado com os hotéis ou albergues muito baratos! Pesquise muito bem antes de reservar para não ter surpresas, pois existem lá uma penca de hotéis antigos e decadentes.
O Mercado Central é uma boa pedida para comer peixes e frutos do mar. Há bons restaurantes na região de Providencia e opções mais baratas nos entornos da praça central. A maior influência culinária é, evidentemente, espanhola. Mas o país tem uma gastronomia com identidade própria e ótimos frutos do mar! Sem preços salgados!
O shopping Parque Arauco é o melhor local para fazer compras. As ruas de Santiago são também ótimas para garimpar e encontrar artigos por bons preços.
Em Santiago, os outlets ficam próximos uns dos outros e todos possuem comodidades como estacionamentos, banheiros e restaurantes. O Arauco Premium Outlet (Av. Américo Vespucio 399, Maipú) fica a 5 minutos do aeroporto. Aluguei um carro e fui até lá conferir. Como são muitas as opções, você precisa procurar sem pressa. É o único centro comercial da América do Sul que oferece muitos descontos interessantes durante todo o ano. O Easton Outlet Mall (Pdte Eduardo Frei Montalva 9709, Quilicura) tem muitas marcas e o Buenaventura Premium Outlet (Avenida San Ignacio n°500, Buenaventura, Comuna de Quilicura) oferece inúmeras opções e algumas lojas oferecem descontos interessantes. Além destes existem os outlets da Adidas (Irarrázaval 2574, Ñuñoa), da Nike (Irarrázaval 2771, Ñuñoa) e da Le Coq Sportif (Av. Carlos Valdovinos 105, a uma quadra da Av. Vicuña Mackenna)! Para chegar lá, você pode pegar o metrô Carlos Valdovinos (linha 5).
As três mega redes Falabella, Ripley e Paris estão em todos os lugares. No Paseo Ahumada, uma das principais vias de comércio na área central, encontram-se as principais lojas de departamento chilenas, grandes lojas de eletrônicos, de esportes, entre outros. É melhor ir de ônibus, pois não há estação de metrô próxima.
Aluguei um carro e fiz um passeio bem interessante na Concha y Toro, a maior vinícola do país. Demora em torno de 1 hora para chegar e é um local bem agradável. No final do tour, tomei uma taça de vinho. Outra opção para chegar à vinícola é pegar o metrô (linha 4) até Puente Alto e depois fazer uma curta corrida de táxi. Caso queira comprar vinhos, vá aos supermercados que são as melhores opções econômicas.
Quem deseja ver de perto os Andes pode fazer um passeio saindo de Santiago. Durante o inverno, os Andes ficam cobertos com neve e atraem mais turistas. Viajando entre o final junho e o início de julho e o final de setembro até início de outubro, é possível curtir as estações de esqui próximas a Santiago, entre elas, o Valle Nevado, que é indicado para quem deseja realmente se aventurar nos esportes de neve. Um passeio que pode estar no seu roteiro é uma visita a Valparaíso e Viña del Mar, no litoral. Embora unidas na geografia, são cidades completamente distintas.
Em Santiago, os furtos são recorrentes em áreas de apelo turístico e movimento intenso de pessoas, como a Plaza de Armas ou o Mercado Central. Esteja sempre atento aos seus pertences, mantenha bolsas próximas ao corpo, evite andar com objetos de valor nos bolsos ou parecer perdido.
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