Montevidéu é a capital e maior cidade do Uruguai. Localizada na zona sul do país, às margens do rio da Prata, é a cidade latino-americana com maior qualidade de vida. Além disso, figura como uma das 30 cidades mais seguras do mundo. Possui população de 1.500.000 habitantes, mas chega facilmente aos 2 milhões se levarmos em conta sua área metropolitana, aproximadamente metade da população do país. Montevidéu é uma das cidades mais globalizadas da América Latina e possui uma atmosfera europeia, com ruas repletas de árvores e uma rambla charmosa que contorna toda a cidade!
A cidade se encontra em uma zona geográfica que se caracteriza como a rota principal de movimentação de cargas do Mercosul. Por sua vez, conta com uma baía que forma um porto natural, o mais importante do país, pela qual entram e saem mercadorias.
Há pelo menos duas versões a respeito da origem do nome. A primeira se baseia no diário de navegação da expedição de Fernão de Magalhães, datado de janeiro de 1520. O documento registra a existência de um monte que se assemelhava a um chapéu, localizado à direita de quem navega de leste para oeste. A esse monte foi dado o nome de “Monte vi eu”. Assinado por Francisco de Albo, contramestre da expedição, esse é o mais antigo documento em espanhol que menciona um nome similar a “Montevideo”.
A outra versão, apesar de não ter base em documentos históricos, é mais difundida. Esta conta que, navegando pelo Rio da Prata de leste a oeste (do Oceano Atlântico para o continente), avista-se o 6º monte na região em que hoje se situa a capital uruguaia. Daí, o registro de “Monte VI de Este a Oeste”, que de forma abreviada se escreve “Monte VI-D-E-O”.
Pode ser visitada em qualquer época do ano! Seu clima é úmido e temperado. As temperaturas variam entre 35°C e 3°C, com média anual de 16 °C. No inverno, venta muito é úmido e nublado. Reserve um bom espaço na mala para os agasalhos! A estação fria é um pouco rigorosa, com temperaturas bem baixas. Há muitas vezes uma rajada de ventos gelados e massas de ar polar que afetam a tranquilidade da cidade. A neve é um incidente isolado por ali e também rara na região metropolitana. Granizo ocorre frequentemente durante o inverno. O verão é quente e úmido, com pouco vento. A chuva cai com regularidade ao longo do ano.
O turismo é uma das atividades econômicas mais importantes de Montevidéu. Os vestígios do passado histórico da capital são alguns dos maiores atrativos turísticos.
A Praça da Independência, a mais importante do país, possui ainda um dos portões da antiga muralha que cercava a cidade no período colonial.
A cidade tem ainda atrações como teatros, muitas lojas, centro comercial e edifícios históricos, como a sede do Congresso (Palácio Legislativo), a Catedral (Igreja Matriz) e o Teatro Municipal (Teatro Solís). O pôr-do-sol pode ser desfrutado no alto do Cerro onde há um antigo forte espanhol. Seus cassinos e praias atraem 500 mil turistas por ano, a maioria argentinos, brasileiros, paraguaios e chilenos.
Se você quiser ir até Montevidéu de balsa a partir de Buenos Aires, pegue o buquebus (2h15) que cruza o Rio da Prata até o Porto de Montevidéu, localizado na Cidade Velha.
Os ônibus comuns são muito bons, seguem várias rotas e os motoristas são atenciosos. As paradas possuem placas indicando o roteiro das linhas e sempre há uma pessoa interessada em ajudar aos perdidos. Não é necessário alugar carro para rodar dentro da cidade. A maioria dos hotéis não oferece estacionamento e dá para andar para qualquer lugar seguramente. Se for pegar táxis ou ônibus, tenha notas pequenas em mãos na hora de pagar porque nem sempre os motoristas têm troco.
Uma opção que utilizei para conhecer a cidade foi o passeio no ônibus turístico Hop On-Hop Off. São 12 paradas com vários pontos de interesse, partindo do Mercado del Puerto, passando pelo centro em direção ao Palácio Legislativo, Parque del Prado, Estádio Centenário, Parque Rodo e parte da Rambla. Eu adorei esta opção, vale a pena!
Comece um passeio pela Cidade Velha, a parte antiga que reúne a maioria dos museus. A primeira parada é no Teatro Solís, fundado em 1856. Depois, continue caminhando até a Puerta de La Ciudadela. A estrutura, vestígio das muralhas da cidade, localiza-se entre a Plaza Independencia (bonita, agradável, com jardins repleto de flores coloridas e monumentos) e a Rua Sarandí (simpático calçadão fechado para carros). A Plaza Independencia, o ponto turístico mais famoso, divide a Cidade Velha do restante. Alguns prédios ao redor da praça também são importantes como os Palácios Salvo e o Estevez. Caminhe até a Avenida 18 de julho, a principal avenida do centro onde se concentram lojas, museus, restaurantes e outras praças.
No quesito hospedagem, os melhores hotéis, pousadas e albergues ficam na região da Avenida 18 de Julio perto da Plaza Independencia.
Montevidéu possui inúmeros bares e restaurantes. A gastronomia é variada, com muitas opções de pratos e lugares deliciosos. Experimente o pancho, o milanesa napolitana (bife à parmegiana), o frankfurt (cachorro quente), a parrilla ou asado (carne de churrasco normalmente sem acompanhamento), os bizcochos (croissants) e o chivito! Este último realmente chama a atenção: é um sanduíche enorme, com salada, queijo, ovos e um filé! Não se esqueça dos deliciosos alfajores. No Mercado do Porto, principal atração gastronômica da cidade, os visitantes podem escolher entre inúmeras opções de parrillas. A região do centro e da Cidade Velha também é repleta de cafés tradicionais.
Em termos de compras, em Montevidéu as liquidações são levadas bem a sério, os preços são realmente remarcados com a porcentagem anunciada. No entanto, o país não tem uma tradição em outlets como a Argentina ou Chile. Ali, lojas locais possuem peças com bons cortes, qualidade razoável e bom preço. Uma ótima dica é ir à região da Avenida 18 de Julio e a Calle Sarandí e Calle Baracay, nos arredores da parte antiga da cidade (as duas últimas ruas são exclusivas para pedestres). A cidade conta também com outlets da Adidas Outlet (Constituyente 1844, 11200), Levis (Av. Italia 3988, 11400) e Nike (Avenida 8 de Octubre, 3233).
Feiras são muito comuns no Uruguai. Diariamente, há uma feira acontecendo em um raio de 20 quadras em Montevidéu. Ou seja, os moradores estão sempre a uns 2 km de algum mercado ao ar livre!
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