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Oklahoma é um dos estados mais “quentes” da Route 66

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Oklahoma é um estado com 181 mil km², o 20º maior em área do país. Limita-se ao norte com o Colorado e o Kansas, a leste com o Missouri e o Arkansas, ao sul com o Texas e a oeste com parte do Texas e o Novo México. Ou seja, está encravado no meio de cinco regiões geográficas dos EUA! O Oklahoma tem a forma de uma panela. Alegoricamente, pode-se dizer que naquela panela de culturas muita história foi cozinhada, oferecendo um molho suculento, fumegante e especial para o viajante!

Formado por territórios livres e dos índios, o estado preservou aspectos culturais indígenas misturados à herança trazida pelos pioneiros. O estado tem a maior população indígena dos EUA: cerca de 250 mil pessoas de 67 diferentes tribos, resultado das migrações do século XIX. Inclusive os famosos índios Cherokee. Isso se reflete no desenvolvimento da sua economia, baseada na produção de manufaturas, agropecuária, agricultura e extração mineral. A região tem importância estratégica para os EUA porque em Oklahoma é possível encontrar petróleo, gás natural e carvão em qualquer um dos 77 municípios (counties ou condados). De tal forma, que até mesmo no subsolo da sede do governo estadual há um poço em operação!

Oklahoma é um dos estados mais jovens da federação americana e um dos lugares mais “quentes” da Route 66! Uma viagem pela Route 66 é uma aventura diferente de qualquer outra. E a parte de atravessar o Oklahoma é emocionante, onde os viajantes encontrarão belos edifícios, atrações peculiares, motéis pitorescos, cinemas drive-in e pequenas cidades. Muita memória, placas, postos antigos, museus e dinners podem ser vistos. São um pouco mais de 640 km de Route 66, o trecho mais longo da estrada!

Vários museus homenageiam a Main Street da América, incluindo o Oklahoma Route 66 Museum (Clinton), o Museu Nacional de Transporte e Route 66 (Elk City) e o Centro de Interpretação da Route 66 (Chandler). Você também encontrará o vintage Iron Route 66 Museum comemorando a história da motocicleta.

Ao entrar no estado de Oklahoma há uma grande placa que não deixa dúvidas sobre a divisa: “Where East meets West”, ou seja, “Onde o Leste encontra o Oeste”, com a figura da Route 66 simulando um aperto de mãos.

Quapaw é a primeira cidade assim que você deixa o Kansas para trás. Pegando um pequeno trecho da mother road, cerca de 5 km, você chega à pequena comunidade de apenas 1000 habitantes. É a cidade do famoso fenômeno da spooky lights.

A próxima comunidade, Commerce, tem 3 mil moradores e foi palco de eventos notáveis nos anos 30. Em 1934, o casal 20 do crime Bonnie and Clyde e um comparsa sequestraram o chefe de polícia e assassinaram um empresário da cidade, mas foram mortos logo depois. Para ver e fotografar, não deixe de ir ao Mickey Mantle Field, um parque arborizado que tem como atração principal a estátua do jogador de beisebol do New York Yankees, Mickey Mantle. Registre o Allen’s Conoco Fillin’ Station e a Marathon Gas Station!

Miami tem hoje cerca de 13 mil habitantes. Na esquina da First com a Main Street, fica um dos tesouros da Route 66, o Coleman Theater, aberto em 1929 e considerado o mais bonito do sudoeste. As gárgulas, figuras decorativas da fachada, são de terracota e esculpidas à mão. É impressionante entrar no prédio. O saguão gótico é imponente e o auditório é lindo!

A pequenina Afton faz com que o turista se sinta como se estivesse voltando no tempo. Hoje, poucas das atrações turísticas permanecem abertas. Uma das duas principais é o Buffalo Ranch, inaugurado em 1953, onde é possível encontrar alguns exemplares deste animal quase extinto que no começo da conquista do Oeste era o principal habitante do local. Vale a visita!

Próxima parada, Vinita! Na saída de Vinita, se encontra à beira da estrada um dos maiores Mc Donald’s do mundo, pelo menos em espaço físico! Esta é a grande atração local, que cruza a Interstate 44 em forma de um grande hangar, com acesso nos dois sentidos da autopista. A lanchonete foi erguida em 1957 e tem a maior área em metros quadrados.

Chelsea, a próxima da lista, tem alguns pontos turísticos para ver e registrar: a ponte Historic Pryor Creek, construída em 1926 e que carrega consigo a história da Route 66; o vintage Chelsea Motel, erguido em 1936 e listado no Registro Nacional de Patrimônios Históricos; e a Historic Hogue Home, de 1912.

Agora estamos em Foyil, terra natal do herói da Route 66, o fantástico e veloz maratonista Andy Payne, vencedor da Corrida Transcontinental de 1928. O grande feito da vida de Payne, além de ter ganho a corrida, foi chamar a atenção dos governantes para as pequeninas comunidades da estrada antes esquecidas. Primeiro, vá ver a curiosa atração World’s Largest Totem Pole, que é o maior totem fabricado em concreto do mundo (27 metros) e foi erguido em 1948. Não deixe de ir até lá e registrar esta obra de arte local! O Andy Payne Monument é uma estátua de bronze em homenagem a Payne.

Até Claremore é pertinho! A cidadezinha rende homenagens a seus filhos ilustres. No caso do astro Will Rogers, não perca o Will Rogers Memorial, repleto de artefatos, recordações, fotos e manuscritos de Will Rogers, com mostras de documentários sobre a vida e a carreira dele. Em relação a Lynn Riggs, vá ao Lynn Riggs Memorial. Saindo de Claremore, vê-se as “pontes gêmeas” sobre o Verdigris River. Na realidade, elas não são idênticas, o que faz perguntar por que afinal são chamadas de “gêmeas”. Não consegui descobrir exatamente! Sei apenas que viraram uma atração local, tendo recebido o carinhoso apelido de Félix e Oscar!

Catoosa tem apenas cerca de 450 habitantes. Nela, fica o Blue Whale Amusement Park, que já atraiu muitos turistas. A simpática Blue Whale (Baleia Azul) foi um presente de Hugh Davis à esposa, Zelta, no aniversário de casamento deles em 1970. Ali, a original Route 66 Bridge serviu como passagem e junção para automóveis que seguiam pela Route 66. Foi construída em 1913, só que hoje, encontra-se fechada para o tráfego.

Tulsa é uma espécie de capital da Route 66, pois foi onde Cyrus Avery morou e onde ficava a associação que impulsionou todo o progresso da estrada através dos anos, até ser desativada. Grande parte do charme de Tulsa está na abundância de sua arquitetura art déco, como a igreja metodista da Boston Avenue. Um passeio pelo centro da cidade é um verdadeiro paraíso para estudantes de arquitetura interessados neste estilo dominante nos anos 20.

A cidade de Sapulpa tem aproximadamente 20 mil habitantes. Os locais para visitar e registrar por ali são: o trecho Old Ozark Trail, que fez parte do Ozark Trails e foi incorporado à Route 66; a cidade fantasma próxima Oakhurst abandonada em 1909; e a Bridge #18 na Rock Creek, que inicialmente compunha a Old Ozark Trail e, dois anos depois, fez parte da Route 66.

Em Bristow, visite o Bristow Motor Company Building, uma loja de carros cujo prédio de tijolinhos e calcário foi erguido em 1920 com largas vitrines para mostrar bem os automóveis à venda; e o Bristow Firestone Service Station, que serviu como posto de gasolina nos tempos áureos da Route 66.

A cidade de Stroud foi bastante agitada no passado, nada menos que nove saloons disputavam a presença dos cowboys! A cidade ganhou a fama de “inferninho”. Ali, inicie seu tour no trecho da velha Route 66, são quase 4 km! Na curva, siga à oeste até a Graham Rd., vire à direita e passe sob a I-44. No lado ‘norte’ siga a 17th St. À frente, você verá a Lilly Creek Bridge, ponte de concreto original construída em 1930. Vá ver o Rock Café! A animação “Cars” da Pixar/Disney foi inspirada na Route 66, em seus personagens e atrações! Um desses personagens foi inspirado no proprietário do Rock Café, Dawn Welch. O local consta no Registro Nacional de Lugares Históricos.

Em Davenport, um lugar histórico e bacana para ver é a Brick Paved Street pavimentada com tijolos vitrificados (que aguentam bem as elevadas temperaturas) assim que a Route 66 surgiu em 1926. A próxima cidade, Chandler, é sossegada e organizada. Na First Street, fica o Lincoln Motel, um exemplo de conservação dos marcos da Route 66, em excelente forma para um prédio inaugurado em 1939.

A comunidade de Arcadia é a casa do famoso Round Barn, uma das construções mais famosas e a mais fotografada da Route 66. Erguido em 1898, faz parte do Registro Nacional de Locais Históricos, que o considera uma espécie de patrimônio cultural. O celeiro redondo de carvalho nativo já existia muito antes de Cy Avery pensar em idealizar a Route 66. Não se esqueça de visitar o restaurante POPs, uma grande atração na cidade. O tema da decoração do local é a famosa Pop Soda, com paredes de vidro decoradas com estantes contendo milhares de garrafas de refrigerante coloridas de várias marcas e muitos idiomas.

E chegamos à Oklahoma City, a única capital no caminho da Route 66. É uma das poucas cidades do estado a não ter herança indígena, pois nasceu com os pioneiros brancos. É o centro urbano de maior importância com a sua largamente desenvolvida indústria de prospecção e refinamento de petróleo, assim como a de fabrico de equipamentos relacionados à esta atividade. Além disso, é destaque nos setores de processamento de grãos e de tecnologia avançada. São vários os lugares para ver na cidade. Sugiro para você um tour a pé, que para mim é a melhor forma de conhecer o local.

Bethany, próxima cidade, tem locais interessantes como o Billboard Museum Association, cujo acervo é composto pelos mais variados letreiros e painéis desde o início dos anos 1800! O objetivo deles é criar uma experiência educacional e divertida através da arte dos outdoors, bem legal! Não deixe de ir ao Treasure Cheston Route 66, um centro de venda de antiguidades com cerca de 20 expositores que oferecem móveis, colecionáveis e também alguns itens novos.

Yukon é a terra natal do astro da música country Garth Brooks. Ele emprestou fama ao lugar que, em troca, batizou uma rua com seu nome. A paisagem é dominada por um solo vermelho meio enlameado e por um céu de azul intenso. Há muitos locais históricos para visitar na cidade. O Route 66 Park é uma delícia de parque tanto para praticar esportes, quanto para a criançada, tem uma ótima infraestrutura e é bem cuidado.

Até a cidade de El Reno, a Route 66 é uma estrada boa, trafegável. Entre os lugares que devem estar na sua lista de visitação está o Fort Reno, que desempenhou um papel importante durante a singular corrida por terras em Oklahoma. Sua função era organizar as milhares de pessoas que chegavam ávidas por um pedaço de terra. Durante a Segunda Guerra Mundial, reviveu seus dias de maior movimento, ao ser usado como campo de prisioneiros de guerra. Visite o Cherokee Trading Post, uma loja de presentes que é uma atração!

A pacata cidade de Hydro chamou-me a atenção uma curiosidade. Os carros não só podem como são encorajados a estacionar no meio da rua. Não consegui descobrir por que razão a estranha ordem ali vigora. Só me veio uma certeza: realmente, viajar pela Route 66 é uma experiência única e insubstituível! Comece com um tour a pé pela Classic Main Street. A rua principal é muito conhecida por seu estilo vintage. Não deixe de visitar o Lucille’s Famous Rt. 66 Gas Station, um posto de gasolina de 1929 que consta no Registro Nacional de Lugares Históricos, e o Oklahoma Route 66 Hall of Fame Award. Bom para fotos!

Weatherford poderia ser ignorada não fosse ela a terra do astronauta Thomas Stratford, comandante da missão de 1975 da Apollo-Soyuz. Por causa disso, há um museu da Nasa na cidade, que também abriga a Universidade Estadual de Oklahoma. Entre Hydro e Weatherford, a velha Route 66 passa exatamente ao lado da interestadual que a substituiu. O Lucille’s Roadhouse é muito legal! Sentar-se ali é como estar numa lanchonete estilo rockabilly dos anos 50! O maravilhoso hambúrguer vem acompanhado de generosas porções de fritas.

Visite os marcos históricos da cidade de Clinton! O Oklahoma Route 66 Museum tem vários ambientes que retratam as épocas da Rota 66, desde os carros típicos, cafés, lanchonetes, oficinas e postos de gasolina e, na frente do museu, um belíssimo Cadillac vermelho. Encantador!

A cidade de Elk City tem orgulho de sua herança cultural, o que pode ser conferido no Basin Museum of Natural History, localizado no centro, no prédio do Casa Grande Hotel. No pátio de trás, encontra-se um monumento à atividade principal da região: uma sonda gigante com 55 metros, a maior do mundo fora de operação. Visite o Sandhill Curiosity Shop, curioso mesmo! Este local é único em toda Route 66 e sua fachada já é uma atração! Lá dentro, móveis antigos, guitarras, fotografias e livros, enfim, uma série de antiguidades que não estão à venda! Os bem humorados donos da exótica ‘lojinha’ respondem que tudo o que está lá é para você curtir e não comprar!

Sayre é um lugarejo de 5 mil habitantes onde a Route 66 é a rua principal. No centro, fica o tribunal Beckham County Court House construído em 1911 que serviu de cenário para o filme “As vinhas da ira” (1940), de John Ford. O longa estrelado pelo magistral Henry Fonda conta a história do episódio que ficou conhecido como Dust Bowl nos anos 30.

Depois de passar por dentro de Sayre, segui em direção a Erick, lugarejo com apenas 3 mil pessoas. É conhecido como o Portão de Oklahoma (“Gateway to Oklahoma”). A cidade oferece muitos locais bacanas para visitação. Um deles é o Museum Complex, três museus em um e apenas uma entrada!

Finalmente, chegamos à Texola, perto da divisa com o Texas. Por ali, há um monte de prédios abandonados e não é difícil se sentir numa cidade fantasma, daquelas que surgiam e desapareciam no tempo do Velho Oeste.

Deixamos para trás Oklahoma, o estado onde nasceu a Route 66, onde é possível encontrá-la quase intacta por longos trechos. Próximo estado, Texas! Como diz o jargão texano: “Don’t mess with Texas!” (“Não brinque com o Texas!”).

Cidades na Route 66 do estado de Oklahoma

Estados que fazem parte da Route 66

Outras cidades nos Estados Unidos

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