Huancayo (em espanhol, waŋkaʝo; em wanka quechua, Wankayuq) siginifica “lugar com uma rocha sagrada”. O nome refere-se ao Vale do Mantaro, a uma altitude de 3.271 metros acima do nível do mar. Sua população é de aproximadamente 450 mil pessoas.
Ali, encontram-se cataratas e vales de terra fértil. A região abrange tanto áreas de serra como de selva amazônica.
Huancayo é o centro cultural e comercial de toda a região central dos Andes peruanos. Possui conexões de transporte por via aérea, rodoviária e ferroviária. Primeiro, o Aeroporto Francisco Carle em Jauja fica a 45 minutos de carro de Huancayo e oferece conexões diárias com Lima. Várias empresas de ônibus operam entre Lima e Huancayo diariamente.
Viajar para o Peru não é só visitar Cusco, Arequipa e Puno. Também existem cidades charmosas e pequenas, como as encontradas na região de Junin. Essas cidades representam outro aspecto da cultura peruana e suas tradições, dando aos turistas outro ângulo deste país tão diversificado!
Em Huancayo e seus arredores, há muitas atividades e locais culturais não tão turísticos assim. Quando Pizzaro estabeleceu a primeira capital do Peru em Jauja, sua primeira impressão da região era que esta parecia a Suíça. O vale de Mantaro é muito verde nas partes mais úmidas do ano, mas seco em outras. Sua agricultura floresce e as pastagens estão repletas de vacas, porcos, burros e cordeiros.
Hoje, além de sua importância como centro de comércio, Huancayo é conhecida pelos muitos festivais das cidades vizinhas. Tendo crescido rapidamente nas últimas décadas, tem poucos edifícios coloniais remanescentes, sua paisagem urbana é dominada por construções modernas.
A região está cheia de ruínas pré-incas da civilização Wanka. Você deve visitar Tunanmarca, uma ruína wanka que tem mais de 3 mil casas! Ou passear na geleira de Huaytapallana por um dia. Este é um lugar agradável e relativamente seguro para os visitantes praticarem seu espanhol, conhecer peruanos típicos e experimentar a comida local deliciosa a preços razoáveis.
A cidade é muito aconchegante, o que a torna uma ótima opção para quem deseja descansar! A principal rua é a Real, onde está localizado o comércio. Há vários micro-ônibus, ônibus e táxis em toda a cidade. O preço varia conforme a distância. Os ônibus saem do terminal multi-empresa na Av. Ferrocarril.
A Praça de La Constitucion é uma boa pedida para iniciar um tour a pé. A praça é bem arrumadinha e bonita, com construções em estilo colonial. Aos domingos, tem a feira na Av. Huancavelica que é uma grande atração desde 1572! Trata-se de um acontecimento festivo com muita música, dança e comércio de artigos variados, programa habitual de todos os moradores da região.
Visite a área de mercado atrás da estação ferroviária para Lima, pois ali tem muitas oportunidades de compra. É possível caminhar até a Cruz de La Paz, que fica na colina (trecho de 12 km) para uma vista da cidade e do vale. A cruz foi construída com restos de torres de alta tensão que foram dinamitadas. Sei que pode parecer longe, mas você vai adorar a experiência!
Anote os lugares imperdiveis para visitar na cidade: o Cerrito de la Libertad, que também possui um pequeno jardim zoológico e vários restaurantes, só é preciso tomar um táxi ou caminhar até lá; as agulhas de arenito de Torre-Torre, cujo efeito da erosão impressiona e o local oferece as melhores vistas da cidade e do vale do que El Cerrito; La Inmaculada, uma bela igreja; Parque de la Identidad Huanca (Wanka), parque famoso na cidade que é amado por seu design estranho e artístico, muito popular entre as crianças e que inclui a estátua de heróis locais e uma loja de presentes com artesanato; Museu Salesiano, cujo acervo abriga uma extensa coleção de animais e artefatos peruanos; e Huarivilca, ou Warivilca, ruína do templo da era de Wari. Pegue um ônibus ou um táxi para a aldeia de Wari. Você encontrará este museu na praça. É possível fazer visitas guiadas em inglês. Após o museu, o guia também mostra as ruínas.
Antes de sair à noite, é aconselhável ir a um bar e pedir um calientito para esquentar. Nos arredores da Praça das Armas, estão os melhores lugares para hospedagem e alimentação, com preços bem em conta.
É uma pena que esta região seja desconhecida dos turistas, tudo é excelente e especialmente a comida local. Ao não visitar a região de Junin, as pessoas perdem muita cultura e tradição peruana. Todos os que visitam a região têm que comer uma truta na aldeia de Ingenio, que abriga as fazendas onde esses peixes são criados.
Todo restaurante tem suas próprias receitas e formas de preparar este produto local. Você tem que experimentar o cebiche de trucha ou trucha a la huancaina! Para os mais valentes, o prato mais notável é o picante de cuy chactado. Encontra-se em todos os restaurantes e todos os turistas simplesmente tem que tentar experimentar antes de sair da região, é uma experiência!
Outro prato típico é a papa a la Huancaina (batatas com um molho amarelo delicioso e picante) acompanhadas (ou não) de um prato de pachamanca. A técnica de cocção deste prato que leva carnes e vegetais é bem inusitada: os ingredientes são cozidos em forno à lenha e, em seguida, é montada uma pequena fogueira com lenha de eucalipto coberta de pedras. As carnes e vegetais são embalados com ervas andinas em folhas de bananeira e colocados sobre as pedras quentes. Depois, os alimentos são cobertos com um saco de plástico grosso e colocados num buraco que será coberto terra. Delicioso!
Para vegetarianos, existem sete restaurantes nos 7º e 8º quarteirões de Jr. Arequipa em torno de Jr. Ica. A maioria tem menus muito baratos que incluem sopa, um prato principal, uma bebida – geralmente chá – e, às vezes, uma pequena sobremesa.
Eu gosto muito do El Pobre, que também tem um cardápio de café da manhã e proprietários muito amigáveis. Também é popular entre os locais, o que é um bom sinal. O La Cabaña tem um serviço bom e música folclórica peruana. O Govinda’s é outra boa escolha e usa produtos locais e orgânicos sempre que possível.
As opções para hospedagem são poucas, mas são albergues ou hotéis baratos, limpos e confortáveis. Alguns deles aceitam seu bichinho de estimação. A cidade oferece restaurantes simples e bons que servem desde o tradicional chicharron ao arroz com mariscos.
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