Cardiff é a mais jovem capital da Europa e uma das mais elegantes do Reino Unido

Cardiff possui cerca de 400 mil habitantes, é a maior cidade e a capital do País de Gales (ou Wales, palavra que significa “terra de estrangeiros” no idioma anglo-saxão). Pertencente ao Reino Unido, Cardiff é a mais jovem capital da Europa e uma das cidades mais elegantes do Reino Unido, além de ter muita história, arte, tecnologia e um povo simpático. Há um século atrás, era um porto de carvão muito importante. Hoje, as antigas docas têm sido transformadas em complexos de restaurantes e atrações para os visitantes.

Cardiff é um destino turístico popular no Reino Unido, recebendo em média 20 milhões de visitantes. Devido a isto, há um grande número de hotéis de diferentes tamanhos e padrões na cidade, oferecendo quase 9 mil leitos.

Embora tenha uma reputação de ser uma cidade industrial, este cenário mudou dramaticamente nas últimas décadas. Cardiff hoje é uma capital moderna que vem ganhando popularidade com os turistas interessados em sua história e na cultura galesa. A cidade passou por um enorme desenvolvimento na última década e agora é considerada um dos dez melhores destinos do Reino Unido.

Possui um clima marítimo, com tempo ameno e muitas vezes nublado. É raro que os termômetros indiquem abaixo de -15° C e mais que 25° C. O verão tende a ser agradável e ensolarado, com temperaturas de 19° C a 22° C. O inverno tende a ser bastante chuvoso. Na primavera e no outono, as temperaturas ficam acima dos 14° C.

O verão é, de longe, a melhor época para visitá-la, pois a cidade oferece muitas atividades para fazer ao ar livre. Os festivais que ocorrem nesta estação contribuem cada vez mais para o desenvolvimento de Cardiff como cidade turística.

Um ótima opção é visitar Cardiff no final da primavera até o início do outono, pois o clima ameno é propício para explorar ao máximo seus encantos.

A cidade oferece um mundo de atrações gratuitas como galerias de artes, museus e eventos musicais interessantes. Cardiff é uma cidade muito verde, com o maior espaço verde por pessoa no Reino Unido, por causa de seus mais de 330 parques. Tem uma reputação como uma cidade de castelos, tendo 5 castelos diferentes dentro dos arredores.

O centro da cidade está localizado ao norte da Baía de Cardiff. É delimitado ao norte pelo grande Bute Park e os edifícios universitários, pelo rio Taff a oeste e pelas linhas ferroviárias a leste e ao sul, respectivamente.

O Aeroporto de Cardiff, o mais importante do País de Gales, fica a 15 km ao sul da cidade com voos diretos e regulares para destinos britânicos e europeus. No entanto, devido à limitada demanda de voos internacionais de Cardiff, uma opção mais viável é voar até a Inglaterra e completar a viagem a Cardiff de ônibus, carro ou trem. O National Express oferece serviços de ônibus diretos para Cardiff a partir do Aeroporto de Heathrow de Londres (3h15), Aeroporto de Gatwick (4h45) e Aeroporto de Bristol (1h30).

O ônibus T9 opera um serviço expresso entre o aeroporto, Cardiff City Center e Cardiff Bay, com partidas a cada 20 minutos, e funcionamento das 4h às 23h, 7 dias por semana. Viagens aos finais de semana para o aeroporto pelo serviço T9 são gratuitas.

Para chegar a Cardiff vindo de Londres, pegue um trem que sai a cada 30 minutos de Paddington direto para a estação de Cardiff Central. A viagem dura 2h30. Um ônibus sai da Victoria Coach Station até o centro, ao lado do Castelo. Este transporte é o mais barato, apesar de a viagem ser mais longa, de 4 horas. Alternativamente, você também pode ir para o aeroporto usando um serviço de ônibus da Estação de Barry, próxima ao aeroporto e linhas de trem local.

Os trens interCity de alta velocidade podem levá-lo a qualquer lugar de Cardiff. As estradas de ferro regionais operam os trens diretos de Birmigham, Manchester, Liverpool, Nottingham, Bristol, Southampton, Exeter, Torbay, Portsmouth e Bath.

É possível chegar a Cardiff também pelo mar. Para aqueles que viajam da Europa continental, há várias opções de balsa. As ferry boats estão interligadas por um sistema nacional de motorway, grandes rodovias, para fornecer acesso rápido e fácil a Cardiff.

A cidade possui um excelente sistema de transporte público, é compacta e fácil de se locomover. Ônibus passam regularmente e sempre existirá um ponto de ônibus próximo. Os preços dos passes são bem atrativos. Você pode comprar um bilhete no ônibus, mas para isso você precisa ter o valor exato em mãos, pois nenhum troco será dado caso o dinheiro não esteja trocado. Uma boa é adquirir o passe IFF card. Se você quer viajar para fora de Cardiff, você pode usar o Serviço National Express que opera a partir da Cardiff Central Station e os bilhetes podem ser comprados online. Se você fizer reserva com antecedência, os bilhetes saem mais baratos.

Cardiff é uma cidade plana e por isso torna o ciclismo uma opção muito interessante, especialmente em torno da Baía e do centro, incluindo o Bute Park.

No quesito refeição, a Mermaid Quay no centro está repleta de variados restaurantes. Pode ser difícil reservar uma mesa nos melhores restaurantes numa sexta-feira ou sábado à noite. Há muitos pequenos restaurantes razoáveis para tomar café da manhã, ou que servem sanduíches, peixe e batatas fritas. No Brewery Quarter, estão alguns restaurantes bem conhecidos e diferentes, incluindo o Hard Rock Café de Cardiff.

Para dormir, os melhores e mais econômicos lugares estão no centro.Tenha em mente que pode ser muito difícil encontrar quartos disponíveis ou dentro de um preço razoável quando estiver ocorrendo eventos no Millennium Stadium, especialmente quando há jogos de rugby ou futebol. Planeje as datas previamente, pois será muito mais barato.

Não deixe de visitar as 3 principais atrações da cidade sendo o Castelo de Cardiff e Castell Coch (Castelo Vermelho)-, os pontos turísticos mais famosos e marcos da arquitetura gótica do século XIX. Vá também ao Salão de St. David assistir aos concertos de orquestras, clássicos de rock e jazz, Na Cardiff Bay, estão os edifícios vitorianos que foram transformados em restaurantes finos, clubes e lojas de grife. O local é super agradável para passar tanto o dia como a noite! Cardiff é pequena, segura e ótima para desbravar a pé.

O centro de informações turísticas aconselha o viajante a fazer o “Cardiff Centenary Walk”, um percurso a pé de 3.6 km de distância que visita 41 atrações. O “Centenary Walk” pode ser iniciado em qualquer zona da cidade, basta seguir as setas nos marcos que se encontram pelo chão.

Há 2 tipos de tour: na saída do Castelo, é possível embarcar no ônibus turístico City Sightseeing, passar em frente à Baía, ao estádio Millennium e ao icônico centro artístico. Você pode descer do ônibus quando quiser para ver as atrações e tirar fotos, retornando no ônibus seguinte. Sem nenhuma parada o trajeto dura 50 minutos. Ou, então, você pode fazer um passeio guiado de bike, que vai passear pelos belos parques e Baía.

Cardiff afirma ter a maior concentração de castelos do planeta. O Bairro Castelo é uma área comercial ao norte que inclui alguns dos arcades da Cardiff vitoriana e eduardiana: o Castelo Arcade, a High Street Arcade e a Duke Street Arcade. Isso além das principais ruas comerciais: St Mary Street, High Street, Castle Street e Duke Street. O desenvolvimento da região é recente e o intuito do governo é criar um ambiente amigável para pedestres e melhorar o centro da cidade.

Visite o Mercado de Cardiff, local de mais de 100 anos de idade e localizado num edifício em estilo vitoriano debaixo de um elegante telhado de vidro! Nele, encontram-se uma grande variedade de produtos locais, com destaque para as tendas das tradicionais empadas de porco galesas. Prove a Brains, famosa cerveja galesa.

A Queen Street é uma via exclusiva para pedestres, quase em frente ao Castelo, cheia de vida e artistas. É onde se concentram as lojas, de todas as marcas. É muito procurada pelos habitantes e turistas. Perto dali, tem o centro comercial St David’s Dewi Sant, que é enorme. Para quem tiver mais tempo, há o Bridgend Designer Outlet, da rede McArthur Glen, a 30 minutos de carro com mais de 100 grifes diferentes.

Com mais pubs do que em qualquer outro lugar na Grã-Bretanha, Cardiff oferece uma das melhores noites no Reino Unido! Tem muitos bares, clubes e restaurantes e no centro.

Cardiff é certamente mais segura do que a maioria das outras cidades importantes no Reino Unido. No entanto, áreas como a Ocean Way, podem ser evitadas, já que a área é conhecida pela prostituição. Qualquer pessoa pode ser abordado pela polícia que irá recomendar para seguir em frente.

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