Tucumcari é uma cidade localizada no Condado de Quay, Novo México. Sua população é de quase 6 mil habitantes e foi fundada em 1901. É também um lugarejo que virou cidade por causa da ferrovia, como tantos outros. Mas antes, a área ao redor do lago Tucumcari fora morada de animais pré-históricos. Há evidências de que homens das cavernas, conquistadores espanhóis, pioneiros e foras-da-lei passaram por ali com o mesmo objetivo dos dinossauros. Tucumcari tem uma história única e fascinante, repleta de indígenas, assaltantes de trem notórios e trabalhadores da ferrovia, entre outros tipos.
Para a maioria dos viajantes da Route 66, o verdadeiro Oeste começa sempre com algum evento significativo. Um destes sinais é chegar a Tucumcari, onde hoje modernas highways cortam terrenos habitados desde os primórdios da América. Tucumcari é o ‘portão’ para o estado da luz e do céu, estado dos índios e dos artesãos. No entanto, decidiu se devotar a uma atividade mais prosaica: quartos de motel. Existem ali nada menos do que 2 mil, número absurdo para uma cidade que tem este número de habitantes! Dizem que à noite o céu fica iluminado, tamanho o número de letreiros de neon!
Tucumcari teve seu início como acampamento próximo à estrada de ferro para alguns trabalhadores de saloons e foras-da-lei em 1901 quando a Rock Island Railroad chegou à área. Os patronos da cidade forma cinco homens de negócio vindos de Liberty: M. B. Goldenberg, A. D. Goldenberg, Jacob Wertheim, J. A. Street e Lee K. Smith. O problema inicial local foi a falta d’água, que eles sanaram construindo poços, mas por pouco tempo. Os estabelecimentos que abriram primeiro foram um hotel, um saloon, tavernas, loja de móveis e um celeiro, entre outros. Em 1910, haviam cerca de 70 negócios ali, mais uma escola e igrejas. A cidade continuou a prosperar até o início da Grande Depressão. No entanto, Tucumcari se agarrou aos novos negócios que surgiram após o nascimento da Route 66 em 1926.
A Route 66 passa pelo Tucumcari Boulevard. Do lado direito, indo em direção a oeste, fica a parte velha da cidade. No entanto, desde 1956, quando o Highway Act foi assinado, a Route 66 começou a definhar. Enquanto o tráfego continuava através da cidade, Tucumcari pouco foi afetada. Mas a colocação de placas de sinalização tornou o trânsito pesado. Até 1981, a Interstate 40 (I-40) não havia chegado lá. Só três anos mais tarde, a Route 66 foi oficialmente desativada.
O trecho da I-40 entre Albuquerque (NM) e Amarillo (TX) é bastante desolado. Além das paradas de caminhões à beira da estrada e de algumas lanchonetes de fast-food, não há muito para ser visto, são longos 448 km de solidão. Em apenas alguns quilômetros da I-40 é possível cruzar a Route 66 até chegar em Tucumcari.
Tucumcari é um lugar hospitaleiro e você não se arrependerá de ficar ali por uma noite, especialmente se você parar no famoso Blue Swallow Motel (815 E. Route 66, 575), que iniciou suas atividades em 1942. O motel une a paixão pela mother road e história! A hospedagem do famoso local é muito boa, quartos limpos e confortáveis, staff bem simpático e prestativo. E tem uma lojinha de itens relacionados à estrada no lobby. O letreiro em neon azul do local é icônico e cada quarto tem sua própria garagem! Uma das estrelas da Route 66, listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.
O New Mexico Route 66 Museum tem um acervo interessante da maior exposição de fotos da Route 66 no mundo! A coleção de carros antigos e alguns artefatos fazem os viajantes e amantes da Route 66 voltar no tempo!
Mais recentemente, a cidade tornou-se anfitriã de um festival rockabilly conhecido como “Rockabilly on the Road”, mas aí tem que ficar de olho no calendário! Registre o Route 66 Monument, uma escultura em tributo à estrada do artista plástico Tom Coffin, de gosto meio duvidoso, mas que é um must, famosa e visitada! Outra atração é o Mural da Route 66 pintado na esquina do Odeon Theater, típica construção do pós Guerra com detalhes art déco, muito bonita!
Você não pode deixar de visitar o Mesalands Dinosaur Museum and Natural Sciences Laboratory (222 E. Laughlin St), que possui a maior coleção de réplicas de esqueletos pré-históricos em tamanho natural do mundo (a maioria em bronze)! Ali está o esqueleto completo de um Torvosaurus, um ‘primo’ do lendário Tyrannosaurus rex. Também estão no acervo fósseis originais e minerais. Muito interessante!
Visite o histórico Tee Pee Curios (924 E. Route 66), graciosa loja de souvenires em formato de oca. O local está repleto de todas as lembranças que você imaginar, todas ligadas à Route 66. Mesmo que você não compre, o passeio é garantido! Os proprietários são incrivelmente amigáveis.
Por ser pequena, a cidade até que apresenta boas opções para comer bem e gastar pouco. O Kix On 66 é uma boa opção para o seu desjejum. Waffles macios, panquecas gostosas, omelete bem feitos e os cinammons rolls são doces na medida. O Dels Restaurant & Gifts serve um steak suculento, uma delícia! Outra casa especialista em carnes é a Watson’s BBQ. A gastronomia mexicana é sempre a estrela dos locais. O Pow Wow Restaurant & Lizard Lounge e o Joe’s Back In The Day Diner são exemplo disso e servem comida mexicana de qualidade!
Caso o Blue Swallow estiver cheio, para dormir é possível experimentar um dos outros motéis de Tucumcari: o Safari Motel (722 E. Route 66, 575), com Wi- Fi e quartos com TV de tela plana. O retrô Historic Route 66 Motel (1620 E. Route 66, 575) é limpo, elegante e tem o melhor café expresso da cidade! Não tão famoso quanto seus vizinhos, mas outras ótimas opções econômicas são o Road Runner Lodge Motel e o Palomino Motel.
Na Playlist do blog temos a música “Tucumcari Tonite” em homenagem a cidade. Não perca a oportunidade e curta todas as músicas de viagem e pé na estrada.
Para ir até Santa Rosa são cerca de 96 km de distância!
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