Edimburgo, a capital e segunda maior cidade do país, foi o centro do Iluminismo Escocês do século XVIII, movimento que transformou a Escócia em uma das potências comerciais, intelectuais e industriais da Europa. O principal destino turístico escocês tem aproximadamente 600 mil habitantes, porém 1 milhão de pessoas se concentram na região metropolitana. A cidade é relativamente pequena, muito charmosa e com arquitetura encantadora. Edimburgo combina relíquias medievais com uma pulsante modernidade. Sua maior joia é o imponente castelo de Edimburgo.
Em Edimburgo, palácios medievais são comuns, assim como igrejas góticas e fascinantes edifícios históricos. Em contraste, o melhor da arquitetura moderna como as Casas do Parlamento escocês, em Hollyrood, e o Museu Nacional da Escócia. Por ser uma cidade de estudantes, é econômica se comparada a Londres. A cidade possui uma das mais prestigiadas universidades da Europa e do mundo, a Universidade de Edimburgo, pioneira no campo da informática e gerenciamentos.
A origem do nome da cidade provavelmente vem da palavra Din Eidyn (Forte de Eidyn) dos tempos em que era um forte dos Gododdino (reino tribal que originou o povo britânico). Era conhecida também com “a Atenas do Norte” pelo fato de a cidade ter sido um dos principais centros intelectuais no Iluminismo e Revolução Industrial. Além disso, as duas cidades são topograficamente parecidas e na cidade encontra-se o Monumento Nacional sob Calton Hill que lembra a Acrópole de Atenas. Edimburgo foi também chamada popularmente de Auld Reekie (“velha fedorenta”) em razão de suas muitas chaminés, principalmente antes da invenção dos aquecedores elétricos.
É considerada a capital literária do mundo de língua inglesa. O grande escritor escocês Walter Scott nasceu na cidade e recebeu um grande monumento em Princes Street. Robert Louis Stevenson e Sir Arthur Conan Doyle também eram nativos de Edimburgo. Mais recentemente, Edimburgo tem sido a casa e a inspiração para escritores modernos conhecidos como Muriel Spark (autor de The Prime of Miss Jean Brodie), Irvine Welsh (autor do romance Trainspotting de 1993, ambientado no distrito de Leith), Ian Rankin (romancista policial), Alexander McCall Smith (autor de vários romances) e J. K. Rowling, autora da famosa saga de Harry Potter.
O clima da cidade é mais agradável entre maio e setembro. O tempo é sempre mutável e os visitantes devem esperar tanto sol e chuva, seja qual for a temporada. Ali, é muito comum ter as quatro estações do ano em um dia. A temperatura média anual fica em torno dos 9º C, com médias de 4º C no inverno (novembro a fevereiro) e 14º C no verão.
Não há um período seco e um período chuvoso. A diferença da quantidade de chuva no mês mais seco (abril) em relação ao mês mais chuvoso (setembro) é pequena.
Em três noites você conhece bem a cidade! Mas, se tiver mais tempo, poderá conhecer também Glasgow (a maior da Escócia), Highlands (as montanhas, o interior da Escócia e o lendário Lago Ness) ou Liverpool (a terra dos Beatles a 2 horas de trem).
O Aeroporto de Edimburgo está a cerca de 9 km do centro. É o principal portão de entrada internacional da cidade. Para sair ou chegar à cidade é possível utilizar táxi ou o ônibus Airlink, que é barato e rápido. O ônibus passa a cada dez minutos e faz algumas paradas centrais. Caso os preços de voos até Edimburgo estejam muito caros, uma solução é ir até Londres de avião e, de lá, pegar um carro, trem ou ônibus. De trem, saindo da estação londrina de King Cross, o trajeto de 650 km é feito em 5 horas.
Para viagens entre cidades do Reino Unido, existem as linhas ferroviária e rodoviária. Para a linha ferroviária, há a estação de Waverley, a principal de Edimburgo, localizada próxima a Princes Street. O principal acesso, por via rodoviária, à cidade é a A720 ou a Edinburgh City Bypass. Edimburgo possui ainda um porto chamado de Leith. Na verdade, Leith é considerado como uma entidade separada de Edimburgo, mas foi anexado à cidade em 1920.
Ônibus regulares fazem o trajeto entre as cidades britânicas e Edimburgo. O embarque/ desembarque na capital escocesa é feito em New Town, na Edinburgh Bus Station. O trajeto até Londres demora 9 horas e um ônibus noturno pode ser mais recomendado. Saindo de Londres, a viagem de carro demora 7h30.
Para circular na cidade, Edimburgo possui bondes elétricos e uma linha de ônibus, cuja principal companhia é a Lothian Buses.
Os melhores lugares para se hospedar estão perto do centro histórico (Royal Mile/Old Town), da estação de trem (Edinburgh Waverley) e da Princes Street Gardens. Assim, você estará perto das atrações turísticas e dá para explorar tudo a pé. Além de estar na área mais linda da cidade, rodeado de edifícios históricos imponentes.
Uma maneira de economizar com refeição é comer na rua, em especial na Rua Princess, onde alguns locais são surpreendentes e baratos. Procure comprar nos supermercados Littlewoods ou Scotmid e aproveite para conhecer as variedades de chás (existe um de whisky!). Os restaurantes chineses e indianos são garantias de refeição farta e econômica.
Os escoceses adoram salsichas, em especial a black pudding, feita com sangue de porco. Outro prato típico é a scotch pie, torta recheada com carne de carneiro moída. Experimente a scotch broth, uma sopa com vegetais e carne e a oatcakes, uma panqueca com queijo, mel e framboesa.
Você encontrará o The Scotch Whisky Experience no topo da The Royal Mile, que oferece um tour interativo sobre a história e o processo de destilação do uísque. Para uma experiência menos turística, simplesmente desfrute o seu uísque em um dos muitos pubs.
As duas principais cervejarias locais são a Caledonian Brewery e a Stewart Brewing. Há cervejarias menores como a Eden Mill, em St Andrews, e do Barney. Recentemente, algumas destilarias de gim abriram em Edimburgo.
Há muitos pubs em toda a cidade. Como as variações de cervejas são muitas, os bartenders geralmente são bem informados e dão detalhes sobre o sabor de cada ale e muitas vezes estão dispostos a deixá-lo experimentar uma pequena amostra. A maioria dos pubs também tem uma grande variedade de uísques.
Uma opção para se locomover pela cidade é fazer o tour City Sightseeing Edinburgh, que permite que os passageiros circulem pelas atrações turísticas subindo e descendo do ônibus sem pagar um novo valor.
No entanto, Edimburgo é bem tranquila de andar, basta ter um mapa! A cidade é pequena e as atrações turísticas se concentram na Old Town. Os ônibus são novos, pontuais e relativamente baratos. Alugar uma bicicleta é uma boa opção para quem gosta de fazer exercício e não quer depender do transporte público.
O centro histórico de Edimburgo é dividido pela Princes Street Gardens, uma ampla faixa de parque no coração da cidade. Ao sul, está o pomposo Castelo, empoleirado no topo de um rochedo vulcânico extinto (o Castle Rock) dominando a paisagem da cidade! Edimburgo é dividida em duas partes: Old Town (Cidade Velha) e New Town (Cidade Nova), sendo que as duas são interligadas pela ponte North Bridge. As Cidades Velha e Nova foram listadas como Patrimônio Mundial pela UNESCO.
Para fazer um tour a pé comece no Castelo de Edimburgo, na Old Town, onde fica a famosa Royal Mile, rua que tem 2 km de extensão e é conhecida pelos seus edifícios com arquitetura medieval! Na rua, encontramos outras atrações como a The Scotch Whisky Experience, o Parlamento escocês, a Catedral de Santo Egídio, a Câmara Obscura, o Museu de Edimburgo, o Canongate Kirk e muito mais! Caminhe até o Palácio de Holyrood, residência oficial da família real quando visita à Escócia. Se for num sábado, vá no final de tarde até a região da Grassmarket e desfrute do momento curtindo as muitas barracas de alimentos variados e comidas de rua. Para finalizar o dia, existem vários pubs ao longo da Royal Mile, portanto, escolha um, peça um delicioso e crocante fish and chips acompanhado de algum drinque e seja feliz!
Se você quiser passar algum tempo em locais fechados, há muitos museus e galerias gratuitos, exceto para exposições especiais. A maioria dos museus está na Old Town, incluindo os museus Nacional da Escócia, da Infância e o da História do Povo. As galerias de arte nacionais são a Nacional da Escócia e de Retrato Nacional Escocês, ambas na New Town, e a Galeria Nacional Escocesa de Arte Moderna em West Edimburgo.
A cidade de Edimburgo recebe aquele que é considerado o mais importante festival cultural do mundo que acontece durante três semanas no mês de agosto. O Festival de Edimburgo é de grande destaque entre os principais eventos do Reino Unido e da Europa. Deste festival fazem parte o Festival Internacional de Edimburgo com teatro, música, dança e ópera. A cidade oferece um programa incomparável de festivais ao longo do ano. No Hogmanay, o ano novo escocês, começam as festividades que se estendem até o verão!
Nas Poundland, é possível encontrar diversos tipos de produtos pela bagatela de uma libra, ou 1 pound. Funcionam como as famigeradas lojas de 1.99! Para quem fizer compras, saiba que muitos produtos comprados no país dão direito ao tax free, que restitui aos turistas os impostos embutidos no valor das compras. Para tê-lo é necessário guardar a nota fiscal da compra e requerer junto à loja o tax free form.
Um passeio interessante para se fazer é visitar o famoso Lago Ness. O trajeto dura umas 4 horas, ida e volta. A lenda do ‘Monstro’ começou há mais de 1500 anos e sobrevive ainda hoje. Mas, é possível que você não o encontre e ainda compre algumas lembranças no local. Outro programa especial é participar de um Ghost Tour, um passeio noturno pela cidade em que o guia leva para vários lugares interessantes e conta algumas lendas urbanas. Ficam as dicas!
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