Oklahoma City, ou OKC, é a capital e a cidade mais populosa do estado, que abrange quatro condados: Canadian, Cleveland, Oklahoma e Pottawatomie. Está localizada bem no centro do estado e é um ponto de cruzamento importante das rodovias interestaduais 35, 40, 44, 235 e 240. Abriga uma população de 650 mil habitantes, sendo que 1,4 milhão ocupam a região metropolitana. Oklahoma City foi uma grande parada na Route 66 e mencionada de forma proeminente na clássica “Get Your Kicks on Route 66” de Bobby Troup, imortalizada na voz de Nat King Cole.
A terceira maior cidade americana em extensão territorial é também a 27ª mais populosa do país. A cidade, assim como o estado, apresenta alto índice de formação de tornados. Oklahoma City tem um dos maiores mercados pecuários do mundo. O petróleo, o gás natural e as indústrias relacionadas são o maior setor da economia local. A cidade fica no meio de um campo petrolífero em franca atividade.
Oklahoma City tem um clima subtropical úmido, com variações diárias e sazonais, exceto durante o verão, extremamente quente e úmido. A temperatura média anual é de 16,4 °C. Secas prolongadas e severas (às vezes levando a incêndios florestais), bem como chuvas pesadas (que levam a inundações) ocorrem com regularidade. Ventos constantes vindos do norte durante o inverno intensificam as quedas de temperatura. Esporadicamente, podem ocorrer fortes tempestades de neve.
Esta é uma das poucas cidades na Route 66 a não ter herança indígena, pois nasceu com os pioneiros brancos. A estrada de ferro do sul do Kansas (mais tarde, a ferrovia Atchison, Topeka e Santa Fe) construiu uma linha na fronteira Kansas-Oklahoma para Purcell, no território indígena. No rio North Canadian River, foi estabelecida uma parada conhecida como Estação de Oklahoma, em 1887. Um posto dos correios abriu ali no final daquele ano.
De 1889 a 1910, os líderes e construtores da cidade transformaram a estação da estrada de ferro em um movimentado centro comercial e de transporte. Henry Overholser construiu a primeira casa de ópera e também uma mansão, a Overholser House, nos arredores da cidade. Overholser e Charles G. “Gristmill” Jones, que estabeleceu o primeiro moinho de farinha no território de Oklahoma, projetaram a ferrovia St. Louis and Oklahoma City Railroad em 1895. Em 1898, essa linha conectou Sapulpa a Oklahoma City.
Muitas localidades entraram para a história por terem sido povoadas da noite para o dia, mas Oklahoma City é recorde absoluto! Em cerca de trinta minutos, ao meio-dia de 22 de abril de 1889, mais de mil pessoas estabeleceram-se no terreno designado para a Great Oklahoma Land Run, literalmente, a Grande Corrida por Terras de Oklahoma. Quando a noite caiu, mais de dez mil colonos começavam a organizar suas vidas no novo sítio!
No momento em que Oklahoma foi admitido como estado na União em 1907, Oklahoma City ultrapassou Guthrie, a capital territorial, como o centro populacional e comercial do novo estado. Somente em 1910 ela tornou-se capital. William F. Harn e John J. Culbertson doaram terras para o local aonde seria construído o Capitólio, cuja estrutura foi concluída em 1917. O local foi nomeado como Oklahoma City em 1923.
O Capitólio do Estado de Oklahoma, listado no Registro Nacional de Lugares Históricos, foi erguido sem uma cúpula por falta de fundos quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial. No entanto, apenas em 2001, a construção da cúpula foi realizada com a colocação do The Guardian Statue no topo.
Quando a Route 66 chegou à cidade, Oklahoma City respondeu entusiasticamente com a inauguração de centenas de estabelecimentos como motéis, hotéis, café e postos de serviços. Em 1930, iniciava sua atividade na indústria da aviação. O crescimento pós-guerra acompanhou a construção do Sistema Rodoviário Interestadual, o que fez de Oklahoma City um grande intercâmbio com a convergência das I-35, I-40 e I-44.
Oklahoma City chama para si o título de “capital mundial de shows com cavalos”. No Remington Park, acontecem corridas disputadíssimas. Aproximadamente trinta eventos equinos ocorrem por lá todos os anos! Em outubro, é realizado um “Festival do Cavalo”, com exposições que duram dez dias.
Outra tradição local é o Red Earth, ou “Terra Vermelha’, um festival em celebração à cultura americana nativa. Inclui danças, música, exposições e acontece no segundo fim de semana de junho.
São vários os lugares para visitar em Oklahoma City! Sugiro para você um tour a pé, que é para mim a melhor forma de conhecer e interagir com o local! Porém, se você preferir, alugue uma bike e pedale pelos principais pontos. A cidade é ótima para pedalar, as ruas são bem cuidadas. Um bom local para alugá-la é a Spokies, com vários endereços na cidade. Comece o tour pelo Oklahoma State Capitol, ou Capitólio, a gigantesca sede do governo local com arquitetura imponente e linda, toda em estilo neoclássico e renascentista! O 45th Infantry Division Museum é muito interessante e tem acervo composto por artefatos militares como velhos tanques de guerra, aviões monomotores, armamentos, fotos e relatos. Muita história!
Não deixe de ver o Will Rogers Garden Exhibition Center, um incrível jardim botânico onde estão reunidas várias espécies da flora local em jardins ou estufas. Visite o ótimo Oklahoma History Center, museu enorme com acervo diversificado, dividido em cinco galerias: artefatos ameríndios, militares, históricos e fotografias. Excelente dica de passeio!
O Oklahoma National Stockyards Company é um local de criação de gado, onde muito esforço vem sendo feito para torná-lo o mais turístico possível. Promovem eventos como leilões e os visitantes recebem toda a infraestrutura para visitação com guias e locais para alimentação.
O The Gold Dome é uma imponente cúpula dourada construída em 1958 e formada por 625 painéis de 3.5 metros de comprimento. É o maior marco histórico da Route 66! O The National Cowboy Hall of Fame é um prédio dedicado à essa figura quase legendária que, com seu sofrimento para dominar a nova terra estranha e inóspita, em muitos casos fez história. É possível encontrar ali, em detalhes, toda a trajetória deste tocador de gado, o cowboy. A coleção inclui obras de arte a respeito da vida destes profissionais pioneiros e artefatos autênticos usados por eles na época!
A cidade oferece opções fantásticas para comer como a Ann’s Chicken Fry House. O local tem decoração típica de um restaurante da Route 66 com partes de carro e peças antigas no interior e na parte de fora. O Classen Grill é um restaurante mexicano, ambiente agradável e boa comida. O Cheever’s Café é uma churrascaria movimentada e animada, bem familiar. Da cozinha, saem fumegantes cortes de carne, frango e linguiça, além de espetinhos de peixe e camarão. O Big Truck Tacos tem muitas opções de burritos, além de outros pratos da cozinha mexicana, inclusive versões veggie! Outras opções legais são o Barry’s Grill, o VZD’s Restauran t& Bar e o COOP Ale Works.
Para hospedagem, a cidade oferece excelentes lugares como Cambridge Inn, o Lincoln Inn Express Hotel and Suites, o Hospitality Inn e o Colonial Motel.
Aproveite que está numa cidade grande para fuçar os centros de outlet e garimpar bons descontos! Tem o Outlet Shoppesat Oklahoma City com 78 lojas de outlet; o Children’s Place Outlet, de moda infantil; o Skechers Factory Outlet, de calçados para a família, incluindo tênis e acessórios esportivos; e o Fragrance Outlet.
Os residentes de Oklahoma City sofreram perdas substanciais em 19 de abril de 1995, quando Timothy McVeigh detonou uma bomba em frente ao edifício federal Alfred P. Murrah. O edifício foi destruído, mais de 100 prédios próximos sofreram graves danos e 168 pessoas morreram. Foi o ataque terrorista mais mortal na história dos Estados Unidos até os ataques de 11 de setembro de 2001. O local ganhou o Memorial e Museu Nacional de Oklahoma City. Desde a sua abertura em 2000, mais de três milhões de pessoas o visitaram.
Os viajantes LGBT encontrarão ali muitas opções de diversão! A cidade oferece aos seus visitantes, além da agitada vida noturna, eventos como o Great Plains Rodeo e o OKC Pride Parade que salpicam o calendário ao longo do ano.
Até Bethany, são 20 minutos de viagem de carro indo pela OK-66 W/NW 39th Expy/Rte 66.
Outras cidades na Route 66 do estado de Oklahoma
Quapaw | Commerce | Miami(OK) | Afton | Vinita | Chelsea | Foyil | Claremore | Catoosa | Tulsa | Sapulpa | Bristow | Stroud | Davenport | Chandler | Arcadia | Bethany | Yukon | El Reno | Hydro | Weatherford | Clinton | ElkCity | Sayre | Erick | Texola
Estados que fazem parte da Route 66
Outras cidades nos Estados Unidos
Atlantic City | Boston | Hartford | Las Vegas | Miami | Newport (RI) | Nova York | Orlando | Washington
Países nas Américas
Argentina | 
Bolívia | 
Chile | 
Curacao | 
Estados Unidos | 
Peru | 
Uruguai
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