Bruxelas, capital da Bélgica e da União Europeia, conta com uma população 2 milhões de pessoas. Foi fundada por volta de 979 d.C. e suas referências históricas são a capela de São Gaugérico e o forte da cidade, onde estão os prédios da sede da União Europeia, da ONU, do Médicos Sem Fronteiras e OTAN, entre outros. Os idiomas oficiais são o francês, legado dos valões, e o holandês, herdado dos flamengos.
A teoria mais comum sobre a origem do nome Bruxelas é que ele deriva de dois termos do holandês antigo: broekzele ou broeksel, que significa “pântano”, e “casa” (zele/sel), resultando em “casa no pântano”.
Em Bruxelas, chove praticamente o ano todo e toda essa umidade faz o tempo parecer muito mais frio do que é. As variações diárias e mensais de temperatura são pequenas. Para viajar para Bruxelas os meses indicados são de maio a setembro, quando as temperaturas são mais agradáveis. No verão, as temperaturas diárias raramente excedem 22°C. Depois de outubro, estas caem muito rapidamente e os meses de inverno são úmidos e frios. Nevar, porém, é raro! Viajar em qualquer outra época que não seja no verão pode ter muitas vantagens como economizar e escapar das grandes aglomerações.
Bruxelas possui dois aeroportos: o Bruxelas-Zaventem (15 km do centro) que é o mais importante do país e oferece ótimas conexões com outras cidades belgas; e o Charleroi (61 km), localizado a quase 1 hora de Bruxelas. Você pode chegar ao centro usando o trem que sai a cada 15 minutos e chega às três estações principais, num trajeto que dura também 15 minutos. A estação de trens está localizada no primeiro subsolo do aeroporto. Se você preferir usar os ônibus, o terminal fica no nível 0 do aeroporto. Há vários ônibus que fazem a rota até o centro e outras partes da cidade.
O trem é a melhor opção para os viajantes que estão cruzando a Europa e chegam vindos de Paris ou Amsterdã. Dessas duas capitais, o trajeto tem duração de pouco mais de uma hora. De Londres, o tempo de viagem é de 2h20. Ao chegar a Bruxelas, o trem também é a melhor opção para visitar outras cidades belgas como Gent, Bruges ou Antuérpia.
Há três estações principais de trem, a Bruxelles-Nord (Gare du Nord), Bruxelles-Central (Gare Centrale) e Bruxelles-Midi (Gare du Midi). Essas estão interligadas às estações de metrô. Assim que você desce do trem, basta se dirigir às plataformas do metrô. Se você está fazendo um roteiro que inclui países vizinhos à Bélgica, viajar de ônibus pode ser uma opção econômica, embora as viagens sejam longas e cansativas.
O metrô em Bruxelas é bastante limpo e seguro. As entradas das estações são marcadas por grandes sinais “M” em azul e branco e o nome da estação embaixo. Todos os anúncios são feitos em holandês, francês e inglês. Existem 4 linhas de metrô (1, 2, 5 e 6) e 3 linhas de bonde (3, 4 e 7) na cidade.
A validação do bilhete é feita nas pequenas máquinas laranjas localizadas nos ônibus (ou bondes), ou na entrada de estações de metrô. As máquinas marcam o bilhete, tanto à tinta quanto magneticamente, e estes são válidos por uma hora. Você pode interromper sua viagem e, de forma intercambiável, usar qualquer transporte. Mas, tem que revalidar o tíquete a cada novo passeio.
A empresa responsável pelo transporte público da cidade é a STIB, que vende os bilhetes para metrô, trem ou ônibus. O mesmo tíquete dá direito a andar em qualquer uma dessas três opções. No entanto, utilizar os bondes e os ônibus é uma tarefa árdua, pois há poucos mapas e as conexões não são boas, apesar da cidade ter uma das mais extensas do mundo, com dezenas de linhas que chegam às zonas mais afastadas.
Embora a rede de metrô pareça pequena, a malha está bem distribuída e permite que você chegue à maioria dos pontos turísticos. Funciona até às 2h da manhã. Se tiver pouco tempo, compre o 1 Day Pass ou 1 Jour Ticket. Durante o dia, o metrô e os bondes permitem chegar a qualquer ponto; à noite, os ônibus noturnos são a melhor maneira de voltar para casa.
Se você gosta de caminhar, faça um walking tour para conhecer a cidade! Arrume um mapa e saia andando pelas ruas do centro histórico, que reúnem grande parte da história da cidade em poucas quadras. Comece pela Grand Place, siga pela Rue L’Etuve, onde está o inusitado boneco Mannekin Pis; passe pela Rue du Chêne e por seus prédios centenários; visite a larga Rue de la Loi, casa dos prédios governamentais; e termine a caminhada na Rue des Bouchers, onde estão os principais restaurantes. Outro tour a pé é percorrer o quarteirão histórico da cidade que fica numa ladeira repleta de museus de arte e belos mirantes. Na realidade, o próprio quarteirão é um museu a céu aberto! Do jardim da centenária e florida L’Albertine Square é possível avistar a Grand Place, o centro histórico, a Basílica de Koekelberg e até o Atomium. Por fim, visite o carrilhão com 24 sinos e 12 figuras do folclore e história da Bélgica!
Bruxelas contém mais de 80 museus, incluindo os Museus Reais de Belas-Artes e o Museu de Arte Moderna. Este tem uma extensa coleção de vários pintores belgas, como os flamengos Bruegel, Rogier van der Weyden, Robert Campin, Antoon van Dyck e Jacob Jordaens. O Museu Magritte abriga a maior coleção do mundo de obras do surrealista René Magritte. O Museu BELvue é dedicado à história nacional da Bélgica.
Você também pode desfrutar dessa maravilha toda de bicicleta. Muitos bike tours saem da Grand Place e tem duração de 3h30. O passeio é guiado em inglês e cobre as principais atrações. A cidade também conta com um sistema de aluguel de bicicletas chamado Villo!, com mais de 60 estações de retirada espalhadas na cidade. Para o turista, o custo é bem convidativo e grátis nos primeiros 30 minutos. Outra opção é o ônibus turístico, que passa por 22 atrações e tem duração de 2h30. O ingresso vale por 24 horas e você pode descer em qualquer parada, aproveitar a atração turística e pegar o ônibus seguinte.
O Brussels Card é um cartão turístico que inclui o acesso gratuito a mais de 30 museus e monumentos e oferece descontos em diversas lojas e restaurantes. Algumas das visitas incluídas no cartão são as seguintes: os museus de Instrumentos Musicais, Real de Belas Artes da Bélgica, o Magritte, o Autoworld, o Charlier, o do Cinquentenário, o Belvue; o Atomium; e a Basílica de Sacré-Coeur. Os descontos variam entre entre 25 a 50%. O cartão tem opções de 24, 48 e 72h e pode ser adquirido pela internet e retirado em diversos lugares de Bruxelas, como a oficina de turismo da Grand Place.
A melhor opção para hospedagem é na Grand Place, onde se concentram as principais atrações turísticas e dá para fazer quase tudo a pé.
A culinária belga é conhecida entre os apreciadores como uma das melhores da Europa. Além dos restaurantes tradicionais, há um grande número de cafés, bistrôs e a gama habitual de cadeias de fast food internacionais. Os cafés são semelhantes aos bares, e oferecem também cerveja e pratos leves. Também de forma generalizada estão as brasseries, que geralmente oferecem um grande número de cervejas e pratos típicos nacionais.
Embora Bruxelas não possa ser considerada uma cidade barata, na hora de comer é possível gastar pouco. Você pode comprar lanches preparados na hora e bem servidos. Mas, se você for a um restaurante, não deixe de fora a Rue des Bouchers, onde é possível encontrar lugares de todos os preços, inclusive menus de dois pratos, sobremesa e bebida em conta. Peça um moulles et frites (mexilhões com fritas), uma instituição bruxelense!
Nas barracas de rua, experimente o cone de batata frita com maionese, waffles e chocolates, gostosos e baratos! Batatas assadas, recém saídas do forno, também são vendidas a preços módicos. São enormes e podem vir recheadas com vegetais, azeitonas e a carne de sua preferência cobertas com queijo cremoso é uma ótima opção para os dias de frio. Além disso, uma variedade de coberturas também é oferecida. Outra iguaria bem vendida é a bagelinha, um mini pãozinho, de salsicha e cebola macia e crocante, com a salsicha bem feita. Uma boa pedida de refeição barata e rápida.
Outra opção é comprar no supermercado GB (Grand Bazar). O bairro Sablon é o local que os moradores frequentam e possui inúmeras chocolateiras artesanais com preços acessíveis. Se você gostar de chocolates, essa é a dica! A cidade abriga várias empresas fabricantes de chocolates e bombons, como o Neuhaus, Leonidas e Godiva.
Na Bélgica, a cerveja tem o mesmo significado que o o vinho na França. O país é o lar de uma das maiores tradições de cerveja do mundo e Bruxelas é um ótimo lugar para provar as variedades! As cervejas típicas de Bruxelas são a gueuze (mais ácida) e a kriek (mais doce). Uma outra bebida especial e que vale provar é a half-en-half (“metade e metade”), uma mistura de vinho branco e champanhe. Saiba que é estritamente proibido fumar em todos os bares.
Procure aplicar um day train para conhecer Bruges (1h) e a Antuérpia. Fique de olho nas suas coisas nas estações de trem, pois é muito comum ocorrer assaltos!
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