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Andar por Amarillo oferece a sensação de estar no Velho Oeste

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Amarillo é uma cidade localizada nos Condados de Randall e Potter, estado do Texas. Foi fundada em 1887 por Henru Sanborn, na intersecção de duas ferrovias, perto do lago Amarillo, que tem esse nome devido à cor amarelada das suas margens e às muitas flores neste tom que ali cresciam. O nome significa amarelo em espanhol. Hoje a cidade é a interseção das Interstates 40 e 27.

O uso das rodovias para transporte de cargas contribuiu para o crescimento da cidade como centro comercial no final do século XIX. Hoje, Amarillo tem mais de 200 mil habitantes e, para quem gosta de história, tem muito a oferecer!

Por centenas de anos, Amarillo tem sido um dos principais centros de transporte no meio do Texas. Em 1786, uma rodovia que liga Santa Fe, NM e San Antonio passou pela área e, na década de 1880, em Amarillo instalou-se uma ferrovia que ligava Dallas e Fort Worth às cidades até Denver.

Os moradores foram incentivados a se mudar para esta nova região por J. F. Glidden e H. B. Sanborn, proprietários do Frying Pan Ranch. Nos anos 1892-1897, Amarillo foi o maior pólo de transporte rural para o gado no país. Quando uma linha ferroviária foi estabelecida para atender as planícies do sul, as cidades de Amarillo e Washburn eram rivais para a junção e Amarillo venceu a disputa. Quando a construção começou em 1898, o futuro de Amarillo foi assegurado: seria o centro comercial do Texas!

Região vasta e hostil habitada por índios, Amarillo era tida como inabitável e inútil pelos pioneiros brancos. No entanto, com a descoberta da eficácia do uso dos ossos de búfalo como fertilizante, criou-se um negócio lucrativo que começou a atrair personagens ricos e famosos. A cidade transformou-se rapidamente num centro de cowboys e o gado tornou-se a principal atividade. Não é à toa que o Texas é tido como a capital mundial dos rodeios e da figura do cowboy.

Existem quatro estações distintas na cidade, mas as temperaturas permanecem confortáveis durante a maior parte do ano. Todos os anos são mais de 270 dias de sol e a umidade relativa do ar é baixa.

A sensação que se tem ao andar por Amarillo e arredores é a de que se está no centro do Velho Oeste! É o verdadeiro Texas, aquele do qual sempre ouvia falar, dos cowboys e dos saloons, dos rodeios e dos steaks.

Amarillo foi um grande entreposto comercial de gado, produtos agrícolas, petróleo e gás, transformando-se na mais importante localidade do estado. Amarillo se autoproclama a “Capital Mundial do Hélio”. No seu subsolo, está uma das maiores reservas de gás hélio do mundo. Com o advento do automóvel, um centro comercial cresceu à beira da Route 66, ou 6th Street, como era denominada.

Na década de 1950, a estrada teve seu traçado alterado, saindo da 6th Street e indo para o Amarillo Boulevard. Os prédios ao redor colecionam uma série de pequenas lembranças à respeito da mother road. Embora esteja rodeada pela moderna Amarillo essa área da cidade conserva o charme dos lugarejos ao longo da velha rodovia.

Em seu tour pela cidade, listo a seguir as paradas obrigatórias e clássicas da Route 66! A primeira, e talvez a mais icônica, é o Cadillac Ranch. São dez Cadillacs, com modelos variando entre 1948 e 1964, literalmente plantados no chão, no mesmo ângulo da grande pirâmide de Queóps no Egito. O porquê de tal precisão eu não sei! Só sei que, ao longo dos anos, os Caddys acabaram vítimas de pichadores. Entre as pichações, algumas juras de amor eterno.

Outro local é o Historic Route 66 Antique District, que agrupa vários prediozinhos comerciais e históricos construídos entre os anos 20 e 40 e contam a história da cidade e da Route 66. As arquiteturas são diversas: estilo colonial espanhol, art déco ou modernos. Caminhe, admire e registre!

O Amarillo Railroad Museum é uma loja de miniaturas de trens de vários modelos! Para quem é apaixonado, ou mesmo aqueles que não são, a coleção é encantadora. Outro lugar legal é o Route 66 Antique Mall, cujo acervo é recheado de objetos muito, mas muito antigos mesmo! Uns bem interessantes, que contam a história da cidade. Vale sua visita! Passe no Amarillo’s Route 66 Store, um misto de antiquário e brechó que vende um monte de objetos e roupas diferentes. Ainda cito: o Don Harrington Discovery Center, com diversas atrações interativas que vai agradar às crianças e aos marmanjos, réplicas de dinossauros, partes do corpo humano gigantes, artefatos históricos, vale a pena; o Thompson Memorial Park é um parque muito arborizado e perfeito para relaxar, caminhar e pedalar; o Carson County Square House Museum conta a história natural e a arte do Texas por meio de objetos, fotos e documentos.

Outros locais bacanas para ver e registrar são: o Natatorium, erguido em 1922 para abrigar uma piscina coberta e tornou-se um salão de bailes em 1926; o San Jacinto Fire Station; o Borden’s Heap-O-Cream, que fazia parte da companhia de laticínios Borden Company’s; o Adkinson-Baker Tire Company, erguido em 1939 e em estilo arte moderna; o Taylor’s Texaco Station; o Dutch Mill Service Station and Café de 1932, que tem um formato retangular e um moinho de vento ao fundo; a San Jacinto Methodist Church, erguida em 1926 em estilo clássico com tijolos escurecidos; o belo Paramount Theatre em estilo art déco foi um centro de entretenimento local; o Ranchotel de 1940; e a Brick Road Paving, pavimentada com os indefectíveis tijolos vermelhos.

O American Quarter Horse Hall of Fame & Museum tem um acervo é composto por troféus, medalhas, fotos, esculturas e documentos relacionados à grande paixão da região, o cavalo e as competições. O Amarillo Museum of Art é um passeio bem interessante com coleção bem diversificada. O Texas Air & Space Museum é totalmente dedicado à aviação e tem vários modelos de monomotores antigos expostos e outros objetos ligados ao tema.

O cenário artístico bem estabelecido de Amarillo inclui o Amarillo Opera, Amarillo Symphony, Lone Star Ballet e o Amarillo Little Theatre, um dos mais antigos teatros em operação contínua do país. Se você é um fã de esportes, você está com sorte. A cidade tem três equipes de esportes profissionais: a equipe de hóquei NAHL Yellow Bulls, o clube de beisebol Yellow Thunderheads e o Yellow Venom, um time de futebol interno. Tudo isso é apenas uma amostra do que você pode experimentar aqui. Sente-se e descubra o Amarelo histórico para si mesmo.

Ainda tem outros lugares para ver como o Palo Duro Canyon State Park, o segundo maior canyon nos Estados Unidos, é um local popular para aqueles que gostam de caminhar, andar de bicicleta ou simplesmente passar o tempo ao ar livre. Possui uma paisagem com colorações em tons terrosos e avermelhados, misturados ao verde, é de tirar o fôlego! Visite o Kwahadi Museum of the American Indian, que exibe pinturas, artefatos em bronze e ouro e outros materiais utilizados por habitantes dos pueblos da região. O Lake Meredith National Recreation Area é outro ponto de acesso que oferece oportunidades para natação, caiaque e outros esportes aquáticos. Passe algum tempo explorando qualquer lugar e você terá um apetite do tamanho do Texas. Felizmente, Amarillo tem uma seleção diversificada de restaurantes.

A estrela maior da cidade é o Big Texan Steak Ranch! A famosa casa de carnes de 1960 tem a célebre, gigante e simpática vaca de fibra de vidro na fachada como ícone e anfitriã! Lar do mundialmente famoso 72 oz. Steak Challenge! Como isso funciona? A refeição por ali é farta e barata: coma os 72 oz. de bife mais um coquetel de camarão, batata assada, salada e pão em uma hora e você ganha a refeição, não paga! Um clássico maravilhoso! E o local, uma verdadeira atração!

Para comer, a cidade oferece boas pedidas como a ótima Golden Light Cantina, que também está entre os 10 melhores restaurantes na Route 66. A atmosfera do lugar é muito agradável e, enquanto você saboreia um hambúrguer ou outro sanduíche, rola uma música ao vivo de primeira. O hambúrguer clássico com bacon e cebolas é muito bem feito, gostoso. Atendimento muito bom! O Tacos Garcia é especialista em gostosos burritos e encilladas, bons para uma refeição rápida. O Youngblood’s Café é uma escolha boa para o café da manhã americano reforçado com ovos, bacon e panquecas! O Wild Bill’s serve lanches muito gostosos acompanhados de fritas. Um local bacana e diferente é a lanchonete I Don’t Know Sports Bar, que serve o inusitado, mas gostoso, waffle com frango. Por último, recomendo o agradável Smokey Joe’s, cujos preços de lanches são atrativos.

A cidade é grande e tem muitas atrações para visitar. Sendo assim, é prudente dormir na cidade e o que não falta são bons hotéis ou motéis. O Big Texan Steak Motel tem acomodações rústicas e muito bem decoradas. O Route 66 Inn dispõe de Wi-Fi gratuito e quartos grandes e confortáveis equipados com microondas e frigobar, além de TV de tela plana. O Astro Motel fica na Route 66 e tem um staff amigável, oferece Wi-Fi gratuito, quartos grandes e confortáveis equipados com microondas e frigobar, além de TV de tela plana. Outros bons motéis são o Palo Duro Motel e o Sundown Motel, que são simples, mas perfeitos para descansar e com ótimos preços!

Até a próxima cidade, Vega, siga pela Rte 66 e I-40 W por quase 60 km.

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