Não beba antes de dirigir. A infração mais grave nos Estados Unidos e na Europa é a chamada DUI (Drive Under Influence), ou dirigir sob influência alcoólica ou outras substâncias. Se no teste de “fazer o quatro” você trançar as pernas errado, vai para o distrito. Brasileiros são fregueses das cortes da Flórida por DUI.
O tempo de permanência na cadeia é de nove horas até o pagamento da fiança. Para turistas estrangeiros, a fiança estabelecida costuma ser a máxima, porque assim o juiz garante que ele vai voltar, ou pelo menos, será representado no julgamento. Se ele é inocente (raramente o é) o dinheiro é estornado.
Muitas vezes, as multas têm que ser pagas no ato. Mas, se a multa for do tipo que é cobrada depois, nem pense em esconder o fato da locadora. A empresa vai pagar, porque o carro é dela, mas depois irá em cima de você. E acaba recebendo.
Acostume-se aos carros automáticos. Se você nunca dirigiu um, prepare-se: a ausência da embreagem é bem estranha. Os momentos mais perigosos de um viciado em câmbio mecânico são justamente os primeiros metros, que vai do pátio da empresa até o primeiro sinal luminoso.
A tendência é apertar até o fundo o “pedal fantasma” da embreagem, que está ali como um membro amputado, para reduzir a marcha. Só que aquele pedal é o freio, e então você pára tão bruscamente (o sistema é ABS, quase sempre) que, se vier alguém atrás, você ficará feliz por ter optado pelo seguro.
O estranhamento dura alguns minutos. Poucas milhas mais tarde, você estará manejando como um perito as letras P (parking, estacionar), R (ré), N (neutro, ponto morto) e D (drive, dirigir). Saiba que cerca de 95% da frota americana para locação é composta por carros automáticos.
Se você devolver o carro com o tanque vazio, a empresa vai cobrar o combustível em espécie e a um preço que faria corar os gananciosos xeiques do petróleo. Além do mais, você não estará mais lá para acompanhar a conta. Portanto, devolva o automóvel com o tanque cheio!
Se você for do tipo que está sempre atrasado e acha que não terá tempo de passar por um posto antes de devolver o carro, opte por pagar um tanque a mais na hora de fechar o contrato. Tal atitude sai um pouco mais barato que pagar a gasolina na saída. E nas promoções de algumas empresas, o primeiro tanque é oferta da casa.
De fato, você se sentirá nu no exterior se não tiver um cartão de crédito internacional. Mas, dá sim para alugar carro sem cartão. Dinheiro ainda vale – e muito! Como as locadoras se sentem mais seguras quando têm em mãos um boleto em branco marcado com o código de seu cartão, naturalmente alguma garantia extra pode ser exigida do passageiro que “só” carrega dinheiro.
Outra vantagem em pagar com cartão de crédito: sobretudo nos Estados Unidos, as principais locadoras têm um sistema para a devolução expressa do veículo. Pouco antes de entrar no avião, você leva o carro até o pátio da empresa localizada nos arredores dos aeroportos, um funcionário aparece, dá uma examinada no carro e, em segundos, emite seu extrato na maquineta. Qualquer diferença entre o que você já pagou e o que você deve será cobrada de seu cartão, automaticamente. Confie!
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