Início Route 66 Illinois Joliet foi inspirada no casal mais romântico da história da literatura

Joliet foi inspirada no casal mais romântico da história da literatura

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Joliet é uma cidade localizada nos condados de Will e Kendall. Faz parte da região metropolitana de Chicago e é sede do Condado de Will. A população é de 148.262 habitantes. Joliet, a “Cidade de Aço e Pedra”, tem uma reputação que não reflete seu status como a cidade que mais cresce em Illinois.

Ali, a Route 66 é um banquete para fãs de cenários pós-industriais. A cidade tornou-se há tempos (e ainda é!) um centro industrial importante do estado, fabricante de equipamentos para agricultura, produtos químicos, aço, petróleo e componentes eletrônicos, entre outros.

Joliet foi fundada em 1831 e era chamada “Juliet”. Não demorou muito e surgiu perto dela uma cidade chamada “Romeo”, atualmente Romeoville. Claro, que isto em homenagem à obra prima de Shakeaspeare que narra o trágico enlace dos enamorados Romeu e Julieta. “Joliet” provavelmente nasceu da corruptela do nome do explorador canadense Louis Joliett, que foi o primeiro a desbravar a região em 1673 e a descreveu como uma selvagem pradaria rodeada de floresta densa.

A cidade, entretanto, começa a crescer em 1834 devido à vinda de colonos atraídos pela fertilidade de suas terras. A partir daí, a economia da cidade passou a florescer, não somente graças à agricultura, mas à mineração, trazendo pequenas fábricas e indústrias, além da construção do famoso National Hotel (incendiado anos mais tarde), que atraiu os olhares da sociedade para a cidade em expansão, e de uma prisão. Outra histórica construção que foi destruída pelas chamas foi o Joliet Opera House, que recebeu um incentivo de 60 mil dólares (valor faraônico para a época!). Mas, este foi reconstruído anos mais tarde.

Um local curioso e que vale uma visita é o Old Joliet Prison que foi durante 1858 a 2002 a prisão da cidade e cenário da filmagem do primeiro ano da série Prison Break da Fox. Atualmente, a cidade conta com 150 mil habitantes.

Uma boa dica é conhecer é o Joliet Historical Museum, uma mansão de pedra erguida pelo magnata da ferrovia Jacob Henry. A decoração é extremamente opulenta: ricos móveis entalhados de carvalho e nogueira de autêntica inspiração Renascentista. Aqui a exposição da “Route 66 Experience” preserva graciosamente a história da grande rodovia. Além de modernas apresentações audiovisuais, você também encontrará uma loja de presentes com artigos colecionáveis da Route 66.

Outro local que vale a pena é o Rialto Theater, de 1926. A arquitetura do lugar é belíssima! O teatro custou a nababesca quantia de 2 milhões de dólares para ser erguido e é um verdadeiro desbunde: uma mistura dos estilos greco-romano, renascentista, bizantino, rococó, veneziano e barroco. E até hoje continua recebendo espetáculos e, dizem, a visita de fantasmas! Há pessoas que juram de pés juntos terem visto o espectro de uma mulher rodeada de fachos de luz que era uma atriz que trabalhou lá há muito tempo e atualmente flutua por cima do elenco, do público e de empregados do local. Há relatos também de objetos estranhos que se movem, barulhos suspeitos e a sensação de estar sendo apontado por um dedo invisível. Se você é destemido, vá! Curioso e interessante!

As opções de gastronomia não fogem ao clássico ‘lanche’ no mais autêntico estilo americano, mas há lugares muito bons e baratos, como: o Joliet Route 66 Diner, boa pedida para o café da manhã; o Rich & Creamy, sorveteria onde você pode saborear um gostoso sorvete e fazer diversas fotos legais no banco de pedra em frente, ou ao lado das bombas de gasolina antigas ou com a estátua dos “Irmãos Cara de Pau” que fica na fachada; o Chicago Street Bar & Grill, boa pedida para os apreciadores de cerveja; e a loja de conveniências Route 66 Food & Fuel, que é um deleite, pois têm uma infinidade de artigos da Route 66.

Ainda posso citar locais onde você pode levar o seu “aumigão”: o Jody’s Hot Dogs, que vende um hot dog com quantidade extra de bacon imperdível; e o Johnny’s Restaurant.

Para se hospedar, há bons hotéis e motéis confortáveis. O Super8 Joliet I-55 N/Chicago e o Motel 6 são ótimos e dispõem de café da manhã incluso na diária.

As fortes referências ao longa “Irmãos Cara de Pau”, estrelado pela dupla Dan Aykroyd e John Belushi nos anos 80, são por causa das filmagens que ocorreram na histórica prisão do local.

De Joliet até Elwood, siga pela IL-53 S/S Chicago St e IL-53 S. É pertinho, somente cerca de 15 km.

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