É a capital da Ilha de Curaçao e local onde ficam concentrados hotéis, restaurantes, lojas e várias atrações. Também possui um porto e aeroporto internacional. Sua população é de 125 mil habitantes. é formada por dois bairros bem demarcados, Punda e Otrobanda, divididos por um canal. Atravessar a ponte flutuante Queen Emma, que liga Punda à Otrobanda é imperdíve!
Willemstad tem como principais atividades econômicas o turismo, as exportações e importações no porto local (o maior do país) e uma refinaria de petróleo, devido à proximidade com a Venezuela. Muitas instituições financeiras estão localizadas na cidade devido às leis favoráveis do país, como baixas taxas de impostos.
Numa margem do canal, em Punda, visite os edifícios holandeses e a sinagoga, passe pelos casarões de Scharloo e experimente a imperdível comida javanesa no mercado. As principais lojas de marcas famosas, perfumes, souvenires e eletrônicos concentram-se em Punda. Minha dica de loja é a Penha, onde comprei lindas bermudas por um excelente preço!
A rua principal de Otrobanda é a Breedestraat e, em suas lojas, é possível comprar artigos livres de impostos. Algumas lojas fecham na hora do almoço, mas a maior parte delas fecham por volta das 18 horas.
Willemstad é marcada pela arquitetura holandesa, tem praias incríveis que se parecem com verdadeiras piscinas naturais. Recomendo fortemente uma caminhada pelo centro! As casas são charmosas com suas pinturas típicas e há sempre um comércio de acessórios para praia que vale a pena conferir e negociar por um bom preço.
Também vale a pena conhecer o Museu Postal, o Museu Marítimo, o Jardim das Mariposas e visitar a Destilaria Senior & Co. que produz o famoso licor de Curaçao. A destilaria ocupa uma fazenda, a Chobolobo Landhuiz, no bairro Salinas, e está aberta à visitação pública. O Forte Nassao é outro passeio obrigatório! Construído em 1796, tem uma altura de 60 metros acima do nível do mar.
Visite o Parque Aquático Seaquarium. Além da possibilidade de mergulhar e alimentar os peixes, você também poderá mergulhar com golfinhos, leões marinhos e apreciar os vários tanques com outros animais. Nadar com os golfinhos é uma experiência única e inesquecível, que agrada adultos e crianças! Você entra na lagoa natural e, junto com o treinador, interage de diversas maneiras com os golfinhos. Você aprenderá sinais e fará o golfinho cantar, virar e nadar até você. A hora mais aguardada é quando você segura em um golfinho e ele te puxa. É bem rápido e não dura mais do que 10 segundos! O aquário mantém uma programação ao longo do dia e você pode acompanhar o trabalho dos tratadores alimentando os animais.
A maioria dos hotéis é estruturada, por isso você tem opção de negociar e escolher o melhor pacote caso embarque com uma agência de turismo. Procure opções econômicas! O quesito localização é importante, mas nada que o aluguel de um carro no aeroporto não resolva esse desconforto. Para explorar a ilha e conhecer as praias além daquelas na frente do hotel, alugar um carro torna-se imprescindível, pois as distâncias não são grandes e o transporte público é fraco. Fique esperto com relação aos preços dos táxis que são um roubo!
Próximo a Willemstad está a Klein Curaçao, uma pequena ilha sem qualquer estrutura que é visitada a partir de passeios de barco que duram um dia. Tem uma refeição inclusa. A água é transparente e você passa o dia tomando sol. Este foi um dos momentos mais especiais da viagem que realizei. A ilha é fantástica e você terá fotos e lembranças inesquecíveis!
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