Lexington é uma cidade no condado de McLean, Illinois. Possui uma população de 2048 habitantes. Existem duas teorias sobre a etimologia do nome da cidade. Uma diz que foi nomeada por conta da Batalha de Lexington, onde o pai do general Gridley lutou. A outra versão conta que foi nomeada por ser a cidade natal de James Brown, o co-fundador da cidade. Lexington foi oficialmente fundada em 1855. Nos dias de hoje, serve como cidade-dormitório para os trabalhadores das cidades de Bloomington e Normal.
Anteriormente, era ocupada pelos indígenas Kickapoo. A cidade começou a se desenvolver com a chegada da família de John e Margaret Patton em 1829. Eles moravam em um chalé de 20 por 20 metros com 11 crianças e desenvolveram um ótimo relacionamento com os indígenas. John Patton construiu o primeiro moinho da cidade.
Lexington foi apresentada em 4 de janeiro de 1836 por Asahel Gridley e James Brown. Gridley era um advogado e banqueiro de Bloomington. A fundação de Lexington fez parte de um grande boom imobiliário que varreu o país. Para se ter uma ideia, após alguns meses da sua fundação, sete outras cidades novas foram estabelecidas em McLean County: Concord (agora Danvers), Hudson, Le Roy, Livingston, Lytleville, Mt. Hope e Wilksborough.
Lexington foi projetada em torno de uma praça pública central e seu plano original consistia em 36 quarteirões. Como a maioria das cidades próximas ao rio Mackinaw, Lexington estava em um terreno mais alto. Os primeiros lotes da ‘cidade’ foram oferecidos em um leilão público em 30 de abril de 1836. Gridley e Brown distribuíram propagandas do anúncio dizendo que a cidade ficava na estrada principal de Springfield, via Bloomington sentido Chicago, e a 1.6 km do rio Mackinaw.
De todos os eventos da história de Lexington, talvez o mais famoso e até hoje lembrado é o dia em que o presidente Theodore Roosevelt veio à cidade em julho de 1902. Uma multidão de 20 mil pessoas se reuniram perto das trilhas de Chicago e Alton. Roosevelt fez um discurso e a multidão o aplaudiu. Foi a única vez que um presidente visitou a cidade.
O transporte sempre foi a chave para o sucesso de Lexington, pois a cidade começou como uma parada da Chicago Trail. Porém, seu sucesso veio mais tarde, quando se tornou uma estação ferroviária entre Springfield e Chicago.
Em 1915, uma estrada pavimentada ao longo da antiga rota de diligência, quase paralela à linha ferroviária Chicago e Alton Railroad, chegou a Lexington. Em novembro de 1926, houve uma reformulação geral das rodovias estaduais após a criação do Sistema de Rota dos EUA e a Rota 4 tornou-se a Route 66.
Durante os próximos 50 anos, Lexington foi um ponto de parada popular da famosa estrada americana. Durante o século XX, o tráfego ferroviário diminuiu lentamente e foi substituído pelo tráfego rodoviário. Na Segunda Guerra Mundial, apenas dois trens por dia pararam em Lexington, e todo o tráfego de passageiros por trem terminou em 1946.
Em 1955, a Route 66 foi ampliada localmente para quatro rodovias e serviu a comunidade até 1978, quando a Interstate 55 foi aberta ao trânsito e a Route 66 foi posteriormente substituída. No entanto, perto de Lexington, grande parte da antiga rodovia ainda está conservada.
Um lugar fantástico para conhecer em Lexington é o Memory Lane, um trecho da Route 66 reservado para os fãs e repleta de placas antigas e pavimentação original. Foi transformado em uma pista de caminhada e um parque. Imperdível! Belo local para dar uma volta, tirar muitas fotos, sentar, observar e refletir.
Também vale a pena dar uma parada na cabana onde morou a família Patton, que ainda encontra-se bem conservada.
Dentre as poucas opções para comer, indico o Shake Shack, uma hamburgueria com decoração repleta de referências à estrada com lanches bons e baratos.
Até a próxima cidade, Normal, pegue a Historic U.S. 66 W e aOld U.S. Rte 66. A viagem é de apenas 20 minutos, mais ou menos.
Outras cidades na Route 66 no estado de Illinois
Chicago | Cicero | Berwyn | Lyons | Romeoville | Joliet | Elwood | Wilmington | Braidwood | Gardner | Dwight | Odell | Pontiac | Chenoa | Normal | Bloomington | McLean (IL) | Atlanta | Lincoln | Elkhart | Springfield(IL) | Auburn | Girard | Carlinville | Litchfield | Mount Olive | Staunton | Edwardsville | Collinsville | Mitchel
Estados que fazem parte da Route 66
Outras cidades nos Estados Unidos
Atlantic City | Boston | Hartford | Las Vegas | Miami | Newport (RI) | Nova York | Orlando | Washington
Países nas Américas
Argentina | 
Bolívia | 
Chile | 
Curacao | 
Estados Unidos | 
Peru | 
Uruguai
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