Seguindo viagem, passei por Essex, uma cidadezinha de apenas cem habitantes, e acabei em Amboy, com quinhentos moradores, cujo nome foi tomado emprestado de um vulcão extinto. Sua cratera, que fica a oeste, parece um oásis de água esverdeada no meio do deserto. As lavas, agora petrificadas, praticamente tocam a estrada. Na região, a melhor pedida para aplacar a fome é o Roy’s Café, aberto desde 1938. Além de ser um bom lugar para se comer, é um bom lugar também para se ouvir as histórias interessantes contadas por Buster Burris, o proprietário.
Adiante, fica a cidade de Bagdad, que foi imortalizada por ter emprestado o nome para o filme Bagdad Café, rodado em 1988, com Marianne Sagebrecht, embora as cenas não tenham sido gravadas ali e sim em Newberry Springs. Continuei seguindo adiante e, aos poucos, vi crescer à minha frente uma casa vermelha no meio do deserto. Na parede, um cartaz bem grande informava: “Film location of the movie ‘Bagdad Café’” (Locação de filmagem de Bagdad Café). Logo descobri que ali funcionava mesmo um café, mas seu nome não era Bagdad e sim Sidewinder Cafe.
A proprietária, Shirley Hileman, também não reproduzia o clima algo misterioso do filme, com sua aberta simpatia. Ao entrar, encontrei-a rodeada de pessoas dos mais diversos países, falando sobre como foi filmada uma cena assim, onde se passou outra, pacientemente divertindo os fregueses com histórias curiosas do set de filmagem. Pedi um café e fiquei de longe ouvindo a conversa. Logo ela se desvencilhou do grupo e veio até mim, como uma legítima hostess.
— Posso sentar um pouco?
— Por favor — respondi.
Shirley contou-me que as filmagens duraram cinco semanas e o local fora alugado por US$ 10 mil.
— Todos os moradores da cidade participaram do filme, inclusive eu. No final, o elenco inteiro confraternizou-se com a gente. Eles assinaram uma foto com os membros da equipe, para que eu guardasse de lembrança do momento. Apenas o Jack Palance recusou-se a participar.
— Recusou-se?! Por quê?
— Sei lá. Ele era muito esquisito.
Em algumas cenas do filme, o céu, quase sempre azul, era cortado por um bumerangue. O profissional que ajudou nas mesmas está ganhando muito dinheiro fabricando este objeto.
— Pessoas do mundo inteiro vêm aqui querendo tomar café na garrafa térmica amarela, que é o elo para explicar o nome do filme. Eu estou pensando até em comprar uma.
— Por que você não muda o nome da casa para Bagdad Cafe?
Ela pensou um pouco, estudou as palavras, mas só conseguiu dizer:
— Estou pensando nisso. Ainda não me decidi.
Mas tem plena consciência da importância que o local adquiriu. Para ela, algo de mágico criou-se ali a partir de então:
— Bagdad Café mareou profundamente a vida das pessoas que estiveram envolvidas no projeto. Todos os anos, vários dos atores voltam para relembrar os bons momentos. E pessoas do mundo todo vêm até aqui, sentam no balcão, pedem um café e vão embora. É simples assim. Às vezes, fico me perguntando que espécie de magia é esta.
A atenciosa comerciante levantou-se para conversar com outro cliente que acabara de entrar. Fiquei reparando no ambiente, nas cadeiras vermelhas, no balcão, nos equipamentos, mantidos praticamente como nas cinco semanas de filmagem. Shirley voltou à minha mesa, trazendo uma foto tirada durante as locações. Nela, aparece a casa com a placa de Bagdad Cafe. Colocou-a na minha mão:
— Vi que você gostou muito desta foto. Guarde-a como lembrança.
Agradeci muito. Afinal, eu havia observado e comentado a foto com entusiasmo, mas jamais imaginei que ela pudesse tirar um elemento de decoração do café… Foi um ato simpático que guardo com muito carinho.
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