Logo que cheguei a Belém conheci um garoto palestino chamado Mohamed que foi meu companheiro por 3 dias. Mostrou-me a cidade, ajudou-me a encontrar um lugar para dormir, levou-me para dentro de sua casa e apresentou seus 10 irmãos mais novos. Mohamed não estudava, trabalhava para sustentar a família.
A noite havia uma arvore de Natal no canto da praça, Mohamed dormia dentro. Ele era responsável por controlar os outros garotos de rua. Durante o dia ele se vestia de Papai Noel para entreter os turistas.
Na noite de Natal, fui á missa do Galo. Mohamed não pode entrar por ser mulçumano. Tentei de todas as formas, mas não consegui. Ao sair, fizemos uma fogueira ao lado da praça e compartilhei frango e pão que havia comprado. Demos risadas, conversamos e observávamos as pessoas sorridentes.
Assim foi minha noite de Natal na Terra Santa. Pela primeira vez, apreendera o verdadeiro significado do Natal. Independente do aspecto religioso, esta festa é uma oportunidade de afirmar-se a importância das pessoas queridas em nossas vidas, bem como de renovar valores como amizade, solidariedade, tolerância, humildade, e amor aos que nos cercam e ao ser humano em geral.
Nunca entendera antes com tanta força a simbologia da árvore de Natal e sua mensagem de paz. E aquela grande árvore na praça de Belém parecia catalisar os bons fluidos de todas as suas congêneres armadas pelo mundo afora, em milhões de lares. É este o espírito de Natal. Mais do que uma ocasião de se presentear alguém, como quase sugere o bombardeio de propagandas comerciais, é um momento de reflexão, centrado na comemoração do nascimento de um líder até hoje inigualável, que na certa gostaria de ver seus ensinamentos ultrapassarem a barreira de um dia, para se incorporarem ao cotidiano de cada um.
Ao ver Mohamed na praça encarnando Papai Noel, percebi o porquê da criação dessa figura tão característica. O autêntico espírito desse ser mágico existe e vive no coração e nas mentes daqueles que se realizam na alegria proporcionada pelo ato de dar algo ao próximo. Ele representa a capacidade de doar e não de receber. Assim, Papai Noel só continuará a ser uma realidade se o mantivermos vivos. De igual modo, Jesus — homem, líder ou filho de Deus — é uma realidade e cabe a nós mantê-lo vivo, perpetuando o seu exemplo em todos os sentidos. Ele foi o grande “profeta” da necessidade do amor ao próximo como meio de se alcançar uma vida plena e um mundo melhor.
No dia seguinte, juntos choramos a dor da despedida. Ambos crescêramos naqueles dias, cada um a seu modo. Na verdade, com Mohamed fui mais aprendiz do que professor. Passei-lhe o que pude das experiências de viagens. Ele, porém, serviu-me de anjo da guarda, além de me revelar um universo de sabedoria.
Depois de conhecê-lo, minha alma tornou-se maior do que o corpo e tive de quebrar a casca do casulo. Criei asas para voar mais alto. Curiosamente, aquele jovem palestino muçulmano foi o mais completo exemplo vivo da prática de inúmeros preceitos cristãos que encontrei na cidade natal de Jesus. Pedi a Deus que iluminasse o seu caminho e o de outros Mohameds espalhados pelo mundo.
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