As estradas da Route 66 não foram feitas para carros comuns

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Segui no rumo da Califórnia e saí 22 km a oeste para conhecer uma das grandes atrações do Arizona, Meteor City. Ali, há uma cratera gigantesca, que foi aberta por um meteorito de cem mil toneladas ao espatifar-se no chão a uma velocidade de 82.320 mil quilômetros por hora, 49 mil anos a.C. As dimensões são de meter medo. A cratera tem dois quilômetros de diâmetro por cinco de circunferência. É profunda o suficiente para “engolir” um prédio de sessenta andares e na sua base poderia abrigar pelo menos uma dezena de campos de futebol.

O lugar é de uma amplidão impressionante. Uma planície vasta e verde, com montanhas muito ao longe, torna aquele imenso buraco ainda mais impressionante. Os prospectos turísticos garantem que este é o mais bem preservado sítio onde houve um impacto de meteoro no mundo. As condições geológicas e o tamanho inacreditável da cratera estimularam a Nasa, agência espacial americana, a montar ali um centro de treinamento para astronautas do projeto Apollo. O solo reproduz de maneira muito próxima o solo da Lua.

Como não poderia deixar de ser, há no local um Astronauts Hall of Fame, com exposições a respeito de outra conquista americana, a do espaço. Inclui desde informações sobre os primeiros foguetes até uma cápsula em exposição da Apolo 1, e diversas fotos e outros materiais a respeito da Challenger, o ônibus espacial. Challenger, aliás, é um nome muito apropriado para esta empreitada, pois em inglês refere-se a “desafio”, coisa de que o povo americano realmente gosta. E eu percebi, então, que também estava cumprindo o meu próprio challenge: 66 dias na Route 66. A cratera serviu de cenário para o filme Starman (1983), com Jeff Bridges e Karen Allen, que contava a história de um homem que veio do espaço.

Um pouco adiante, chega-se a Two Guns, a terra do Diablo Canyon, um alinhamento da Route 66 tão velho que fica difícil acreditar que exista uma estrada ali. O canyon tem muitos metros de largura e pelo menos trezentos metros de profundidade. Os pioneiros deixaram vários registros do quanto era difícil atravessar essa região.

A poucos quilômetros do Diablo Canyon, foi descoberto um sítio arqueológico, onde foram encontrados tesouros inestimáveis, como potes e vasos identificados como sendo de tribos indígenas que habitaram o local entre 1050 e 1300 d.C. Estas civilizações foram atraídas pelos solos férteis do platô, resultado da desintegração de terrenos vulcânicos de lavas e cinzas cuspidas das San Francisco Mountains, a oeste.

Two Guns recebeu este nome por causa de Two-Gun Miller, que, enaltecendo a sua condição de apache, matou um vizinho durante uma disputa por terras. Os amigos do morto escolheram como epitáfio a frase “morto pelo índio Miller”. Ele, obviamente, não gostou. A cidade é a última oportunidade para se encontrar postos de gasolina no estilo dos que eram construídos nos anos 20. Durante muito tempo, foi considerado o pior lugarejo do caminho, embora tenha sido construído especificamente para atender à demanda dos turistas, que queriam conhecer o canyon.

Apesar disso, as estradas não foram feitas para carros comuns. É uma aventura passar por elas. Resolvi, finalmente, explorar a região ao redor, mas fiquei um pouco arrependido. As pontes que davam acesso às pequenas cavernas rangiam demais quando se passava por elas. Foi, para mim, um desafio vencer o medo. Por causa das dificuldades locais, é comum ver na estrada placas alertando os viajantes para, por exemplo, “deserto à frente”, “última chance para gasolina”, “sem água” ou “cascavéis por aqui”.

Cidades na Route 66 no estado do Arizona

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Na Route 66 surgiu o camping, drive-thru e postos de gasolina

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Sergio Motta

Os postos de gasolina como nós os conhecemos hoje, também foram um negócio de pioneiros quando a Route 66 surgiu. Antes, a gasolina era vendida em lojas, como qualquer outro artigo.

A ideia evoluiu de acordo com o nascimento das estradas, porque as pessoas começaram a ir mais longe. Além de vender gasolina, os postos se transformaram em centros de serviço para os rodoturistas. No mesmo local onde se podia conseguir combustível, havia mecânicos, borracheiros e profissionais para fazer outros pequenos reparos. Esta concepção foi exportada para o mundo inteiro. Pode-se dizer que foi uma das mais importantes invenções da Route 66.

Não era muita gente que viajava no começo dos anos vinte. As ruas não eram boas, os motores dos carros aqueciam com facilidade, os pneus eram pouco resistentes e as rodovias não eram demarcadas e muito menos sinalizadas.

A falta de hábito de viajar era causada pelas dificuldades. Mas foi graças a esses primeiros turistas que se pensou em desenvolver um sistema federal de rodovias. foi a mother road que ajudou este ramo a se desenvolver.

Apesar do primeiro posto de gasolina ter sido montado antes de 1910, só depois da Route 66 ser estabelecida que a idéia de vender gasolina e óleo separadamente desenvolveu-se.

No começo da Route 66, desenvolveu-se rapidamente no Missouri um tipo de negócio: os acampamentos. A geografia da região facilitava aos pequenos empreendedores construir cabanas ou motéis de madeira com um custo bem baixo. Isso atraiu muitas pessoas.

A evolução foi exatamente esta: começou com o viajante parando na estrada e montando o seu próprio acampamento por uma noite; depois, surgiram os campings públicos e os privados, que se transformaram posteriormente nos bangalôs para turistas e, após a Segunda Guerra Mundial, nos motéis modernos. Todos estes comércios desenvolveram-se ao longo da Route 66 e muitos estabelecimentos viveram em função deles.

No setor gastronômico, a Route 66 também foi pioneira. A loja de Sheldon Chaney (o Red) e Julia, sua esposa, inaugurada em 1947, tornou-se a primeira do mundo a servir hambúrgueres no sistema drive-thru, com a cozinha exposta para o consumidor, hábito corriqueiro nas atuais cadeias de fast-food. Chamava-se Red’s Giant Hamburg.

A grafia hamburg para a palavra hamburger, em inglês, não foi ideológica, mas acidental. O proprietário calculou mal o tamanho da placa sendo obrigado a deixar de lado a sílaba final “er”. Esse detalhe pitoresco pouco importava aos fiéis consumidores. Até 1980, quando fechou as portas, Red tinha larga clientela, que não se afastou de lá nem mesmo quando a Route 66 foi desativada oficialmente.

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Amarillo é o centro de cowboys e gado

Por

Sergio Motta

Amarillo é o termo em espanhol para amarelo. A cidade foi fundada em 1887 por Henru Sanborn, perto do lago Amarillo, que tem esse nome devido à cor amarelada das suas margens e às muitas flores desta cor que cresciam nas redondezas. Sanborn havia denominado o local originalmente de Oneida, mas mudou-o quando concorreu às eleições legislativas estaduais. Inicialmente, existiam ali muitos búfalos, que ocupavam a região conhecida como Panhandle, o cabo da panela. Região vasta e hostil, habitada por índios, era tida como inabitável e inútil pelos pioneiros brancos.

No entanto, com a descoberta da eficácia do uso dos ossos de búfalo como fertilizante, criou-se um negócio lucrativo, que começou a atrair personagens ricos e famosos. A cidade transformou-se rapidamente num centro de cowboys e o gado tornou-se a principal atividade. Não é à toa que o Texas é tido como a capital mundial dos rodeios e a terra de origem deste homem chamado cowboy.

Amarillo foi um grande entreposto comercial de gado, produtos agrícolas, petróleo e gás, transformando-se na mais importante localidade da região. No seu subsolo, está uma das maiores reservas do gás hélio do mundo. Foi precisa mente lá, ainda, que o arame farpado foi inventado e patenteado por J. F. Gilden, conforme pude constatar no museu em McLean. Ele e Sanborn foram os primeiros a utilizar o novo produto para cercar seu rancho, impedindo assim que o gado se dispersasse durante o inverno.

Hoje, Amarillo tem mais de 157 mil habitantes, e para quem gosta de história, tem muito a oferecer. O American Quarter Horse Heritage Center é um bom programa e a melhor justificativa para a sua existência está sintetizada nas palavras de um certo John Trotwood Moore: “Não importa onde os homens deixaram suas pegadas no longo caminho entre o barbarismo e a civilização; sempre vamos encontrar as marcas das ferraduras dos cavalos ao lado.”

O quarter horse, conhecido como “quarto de milha”, era a raça de cavalo preferida para montaria pelos cowboys. Filmes, interativos, exposições e tudo o que possa se referir à história destes animais e a sua utilidade para o progresso da região estão nesse museu. Uma das coisas que me pareceu mais interessante ali foi a reprodução daqueles portões de largada, onde cavalos e jóqueis aguardam o início das corridas. É possível sentar no lombo de um cavalo de brinquedo e conferir o ponto de vista.

Os dois elementos mais presentes na vida do rancheiro do Velho Oeste eram o cavalo e o gado. Assim, ainda hoje um dos eventos mais famosos de Amarillo é o leilão agropecuário, o maior de todo o Texas, que chega a vender acima de trezentas mil cabeças de gado por ano. É realizado numa praça pública e vale a pena acompanhá-lo. Resolvi, prosseguindo em minhas descobertas, ir até o bairro de San Jacinto, que surgiu como um subúrbio ao qual se chegava de bonde. Com o advento do automóvel, um centro comercial cresceu à beira da Route 66, ou 6th Street, como é ali chamada. Os prédios ao redor colecionam uma série de pequenas lembranças a respeito da estrada.

Embora esteja rodeada pela moderna Amarillo essa área da cidade conserva o charme dos lugarejos ao longo da velha rodovia São apenas dez quarteirões, mas que me levaram ao passado. Não resisti e tomei um ice cream soda, e comi um hambúrguer numa aconchegante delicatessen. A cidade teve também uma piscina pública, the Amarillo Natatorium, em forma de cavalo, mas a tentativa de reproduzir a tradição dos banhos romanos não foi bem-sucedida.

O “Nat”, como é chamado pelos locais, reabriu em 1926, mesmo ano em que a Route 66 nasceu, mas então transformado num concorrido salão de bailes. Por ele passaram todas as melhores bandas dos anos 30 e 40, Paul Whiteman, Count Basie, Louis Armstrong, Bennie Goodman e Harry James. Na década de 1950, a Route 66 teve seu traçado alterado. Saiu da 6th Street e foi para o Amarillo Boulevard. Ali encontram-se os melhores locais para hospedagem, com motéis bons e de preço razoável.

Cidade na Route 66 do estado do Texas

Amarillo

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Logos Informativos

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Viajando com Sergio Motta

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Os 5 relatos das minhas Viagens Aprendizados pelo mundo

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Albuquerque é a cidade mais agitada do Novo México

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Sergio Motta

De Santa Fé, peguei carona e acabei em Albuquerque, a cidade maior e mais agitada do Novo México, com seus quase trezentos mil habitantes. Foi fundada em 1706, pelo espanhol dom Francisco Cuervo y Valdez, na Chihuahua Trail, extensão da Santa Fe Trail, no sentido do México. Pode ser considerada a síntese da diversidade do estado. É, ao mesmo tempo, antiga e contemporânea, uma mescla da natureza com o concreto das construções, uma “fronteira” entre o mundo do Velho Oeste e uma cidade cosmopolita. Misturam-se ali, como num grande liquidificador, culturas, culinárias, pessoas, estilos, histórias muito diversas.

Embora os EUA tenham proclamado a posse sobre essa terra, somente depois da Guerra de Secessão os americanos tiveram interesse direto em dominá-la. Foi a chegada da estrada de ferro na década de 1880 que mudou o perfil local, com a vinda de muitos saxões. Desde a sua fundação até a década de 1940, Albuquerque cresceu lentamente. Mas as pesquisas nucleares trouxeram finalmente o desenvolvimento econômico.

De 1940 para cá, a população cresceu dez vezes em relação aos primeiros 234 anos. A cidade expandiu-se às margens do rio Grande, antigamente chamado de rio Bravo del Norte, e entre as Sandia Mountains das reservas indígenas e a Kirtland Air Force Base. Seu primeiro nome, San Francisco de Alburquerque, era uma dupla homenagem: ao padroeiro do povoado, São Francisco Xavier, e ao duque de Alburquerque (é isso mesmo: Alburquerque, com um r a mais), vice-rei da Espanha na época.

Como a homenagem não havia sido comunicada, como de praxe, ao soberano espanhol de então, o rei Felipe V, e para evitar quaisquer constrangimentos, o vice-rei mandou rebatizar o lugar de San Felipe de Alburquerque, que passou a ser popularmente chamada de Duke City, a cidade do duque. Com o tempo, por alguma razão misteriosa, o r excedente do sobrenome ilustre desapareceu, talvez por alguma conspiração divina a favor da boa sonoridade. Já era Albuquerque quando a Santa Fe Trail alcançou a cidade em 1881.

Em Albuquerque, a Route 66 é a Central Avenue, que nos leva de volta aos anos dourados da estrada. O primeiro ponto é o 66 Diner, um prédio branco, com janelas generosas. Embora tenha sido inaugurado no final da década de 1980, o restaurante reproduz a decoração dos muitos 66 Diners originais que existem ao longo da Route. As paredes estão cobertas de fotografias e tecidos pintados com motivos inspirados nos principais marcos da Route 66. As juke boxes, é claro, só tocam músicas da época. Na hora do almoço, é grande o movimento de executivos, de estudantes da Universidade do Novo México, que fica logo ao lado, e de turistas ávidos por um bolo de carne ou um bife de fígado acebolado.

Tanta nostalgia é perfeitamente compreensível num negócio entravado na rua pela qual passa a legendária estrada e muito próximo da Associação da Route 66 no Novo México. O objetivo é preservar a memória da rodovia que deixou de ser federal, mas nunca abandonou aqueles que nela acreditaram. Nas imediações do 66 Diner, fica ainda um autêntico posto Phillips 66, em operação desde os anos 40. Na mesma avenida, perto da Old Town Placa e a uma pequena distância da ponte sobre o rio Grande, fica o El Vado Motel, fundado em 1937 e construído por Dan Murphy. Dizem que este é o motel mais característico da Route 66 na cidade. O neon que indica o seu nome tem a cabeça de um índio rodeada por um frondoso cocar.

Do outro lado da rua, fica o Casa Grande Restaurant, antes parte de um complexo de serviços da Route 66 que incluía um hotel, um bar e um posto de gasolina. O café da manhã é servido sem horário delimitado e faz a alegria dos clientes habituais, que se deliciam com os “ovos rancheiros”, os omeletes de chili, os ovos com lingüiça polonesa, os waffles e as panquecas com cobertura de maple (borde).

Outras opções para hospedagem, ou simplesmente para uma visita à história deste tipo de negócio nascido na Route 66, são os motéis Loma Verde, La Mesa, Rose Villa, La Puerta, Tewa Lodge, Lazy H, El Cid, Trade Winds, Zia, Anza Motel, Royal Motor Inn, Aztec Motel e o Route 66 Hostel. A Central Avenue oferece, ainda, uma coleção de prédios no estilo art déco com alguma influência dos pueblos, como o próprio Aztec Motel, o Lobo Theater, e os edifícios Sunshine e Rosenwald. Mas, impressionado mesmo eu fiquei ao ser apresentado à mais antiga e melhor restauração da cidade, o KiMo Theater, originalmente construído pelos Boller Brothers, um grupo de projetistas de teatros famoso no Sudoeste. O estilo é conhecido no local como hi-ho rococo, por sua ligeira inspiração no correspondente francês, que foi imortalizado em milhares de igrejas ao redor do mundo. O KiMo funciona como uma espécie de janela para o espírito da época em que a Route 66 dominava o cenário, desde Chicago até Los Angeles.

Albuquerque desempenhou um papel importante na mudança do traçado da estrada mãe no Novo México, nos anos 30. O trajeto original, que eu percorri, levava até Santa Fé. Mas, desde que começou a ser construída, a cidade esperava que ela seguisse numa linha “mais reta”. Por influência do governador Clyde Tingley, amigo pessoal do presidente Franklin Delano Roosevelt, o Novo México conseguiu financiamento para diversas obras dentro de um programa do governo federal conhecido historicamente como New Deal, ou Novo Pacto, implantado por Roosevelt entre 1933 e 1939. O objetivo era recuperar e reformar os entraves econômicos criados pela Depressão dos anos 30. Ao aceitar a nomeação para a candidatura em 1932, pelo Partido Democrata, Roosevelt disse: “Eu peço a vocês, e a mim mesmo, um novo pacto social para o povo americano.”

Desse modo, o New Deal foi a maior ação intervencionista federal na economia para estimular o crescimento industrial, amparar as vítimas da Depressão, garantir um padrão de vida mínimo e evitar crises econômicas de igual porte no futuro. Na primeira fase, visava basicamente o auxílio aos desesperados e pauperizados pela Depressão. A partir de 1935, no período comumente chamado de novo New Deal, foi dada ênfase às reformas, sobretudo a um plano de obras com amparo federal com o objetivo de criar empregos. Uma destas obras foi a mudança do trajeto da Route 66, através da extensão Santa Rosa—Albuquerque.

Cidade na Route 66 no estado do Novo México

Albuquerque

Cidade na Route 66 no estado do Novo México

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Mapa de Metrô

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Viajando com Sergio Motta

O blog oferece mapas de metro para sua viagem

Fornecemos no blog o Mapa de Metrô das principais cidades que visitamos para que possa ajudá-lo em sua viagem. O metrô é uma opção rápida e econômica para locomoção. Em algumas circunstâncias não será necessário alugar carro. Nas maiores cidades, muitas vezes, essa é o melhor maneira de chegar aos destinos programados como Nova York, Londres e Paris.

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A Route 66 representou o nascimento dos postos de gasolina

Por

Sergio Motta

Seguindo num mapa o traçado da Route na cidade, acabei topando com o que, segundo me informaram, havia sido um posto de serviço bastante estável. Ao chegar a uma casa simples, encontrei um homem trôpego, a quem pedi uma informação sobre o tal posto. Qual não foi minha surpresa quando ele, sentado numa cadeira de balanço, olhou-me fundo e deu-me de presente um dos momentos mais incríveis da viagem.

Por puro acaso, estava diante de Michael Burns, um octogenário dono de posto de gasolina na capital de Illinois. Ele era um garoto quando o pai começou no oficio de borracheiro e “varejista” de gasolina e óleo. Depois de perguntar por que eu usava aquela camisa com o emblema da Route 66, começou a contar um pouco sobre a sua relação com a estrada.

— Não era muita gente que viajava no começo dos anos vinte. As ruas não eram boas, os motores dos carros aqueciam com facilidade, os pneus eram pouco resistentes e as rodovias não eram demarcadas. Muitos paravam no meu posto para perguntar se estavam em Kansas ou em Nova York.

Naquela época, segundo ele, a falta de hábito de viajar era causada pelas dificuldades. Mas foi graças a esses primeiros turistas que se pensou em desenvolver um sistema federal de rodovias.

— Uma vez apareceram aqui dois rapazes que me perguntaram se estavam em Springfield. Respondi que sim e eles pediram que eu colocasse combustível. Quando lhes apresentei a conta, de cinquenta litros de gasolina e mais dois de óleo, eles ficaram surpresos. “Meu Deus”, disseram, “nós saímos de casa para conhecer um lugar que fica somente a setenta e cinco quilômetros de Springfield.” Na verdade, eles haviam errado o caminho e em vez de ir para Springfield, no Missouri, vieram parar aqui em Illinois. Era assim naquele tempo.

O senhor Burns disse isso com uma ponta de sorriso nos lábios e acendeu um cigarro, lembrando dos tempos pioneiros em que não havia pavimentação na estrada, o que permitia a ele e ao pai viverem de consertar as centenas de pneus que estouravam a todo momento. As primeiras estradas eram terríveis, dizia ele, fazendo um movimento ondulatório com a mão. Conversamos algum tempo a respeito de como a estrada recebeu os engenheiros e o solo mais liso. Ele falou um pouco sobre cada uma das épocas ao longo dos mais de cinquenta anos em que estava naquele negócio bastante lucrativo. Disse-me, orgulhoso:

— A Route 66 representou o nascimento dos postos de gasolina.

Vim a descobrir depois que a afirmação era um pouco exagerada, mas, de fato, foi a mother road que ajudou este ramo a se desenvolver. Apesar do primeiro posto de gasolina ter sido montado antes de 1910, foi só depois que a Route 66 foi estabelecida que a ideia de vender gasolina e óleo separadamente desenvolveu-se.

Cidade na Route 66 no estado de Illinois

Springfield(IL)

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A Route 66 está mais viva do que nunca

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Sergio Motta

Passei, então, por Bellemont e cheguei a Williams. A cidade foi fundada em 1880 e tem 2.500 a antes. Divide seu nome com as Bill Williams Mountains, assim chamadas em homenagem ao primeiro americano branco a explorar a região, em 1830. Bili nasceu em 1787, na Carolina do Norte, e viveu entre os índios osage e ute. Em 1826, esteve pela primeira vez no local onde seria erguida a cidade. Teria também passado ali o inverno de 1832 para 1833. Em 1849, sofreu uma emboscada mortal pelos índios. Em 1954, um grupo de moradores criou a Bill Williams Montain Men Organization, para “perpetuar a memória e o romance do homem da montanha”. Hoje, na cidade, a Route 66 corresponde à Bill Williams Avenue.

A localidade distingue-se por ter sido a última da antiga estrada a ser cortada pela Interstate 40, em 13 de outubro de 1984, quase duas décadas depois do início da construção das novas rodovias, que substituíram a velha 66 no trecho entre Chicago e Santa Mônica quando passaram por ali. A festa de inauguração atraiu a imprensa e políticos de todo o país. Bobby Troup cantou sua música, políticos fizeram discursos. Muitos queriam que o tempo fosse congelado. Mas não foi. Um “devoto” da Route 66 lembrou aos repórteres que a estrada não acabaria em virtude de o departamento competente haver resolvido desativá-la. “A Route 66 é feito Elvis Presley. Nunca morre”, disse. Finalmente, o cinema não poderia faltar. Nos arredores de Williams, foram rodadas várias cenas de Midnight run (1988), estrelado por Robert De Niro.

Minha próxima parada foi Seligman, fundada em 1886 e que tem novecentos habitantes. Nasceu como uma comunidade à beira da estrada de ferro, mas transformou-se depois num bastião para a Route 66, graças aos esforços do barbeiro Angel Delgadillo, de sua família e de seus amigos.

O nome da cidade deve-se à família Seligman, mais especificamente a Jesse Seligman, constituída por banqueiros de Nova York ligados à companhia ferroviária. De Seligman a Kingman, fica o fim de um trecho da velha 66. São 250 km ininterruptos da Route 66, que estão entre os mais preservados de todo o trajeto. Depois, ela segue para Oatman e Topock. Ao lado da barbearia de Angel Delgadillo, fica o Snow Cap, que serve bons hambúrgueres, sob a supervisão do irmão dele, Juan, um cara bastante irônico. No cardápio, existem pérolas como o “hambúrguer sem presunto” e o “cheeseburger com queijo”. Desde a placa de entrada, Juan destila seu veneno: “Desculpe, estamos funcionando.”

Natural da cidade, Delgadillo nasceu antes mesmo da Route 66 ser oficialmente designada. Era do tempo de uma estrada ainda mais estreita, muito suja. Os pais vieram do México. Seu pai trabalhava para a Companhia Ferroviária de Santa Fé, mas em 1922 houve uma greve e ele foi afastado. Resolveu abrir uma barbearia no pedaço que ainda hoje é conhecido como Route 66. Durante a Depressão, os negócios iam muito mal e a família Delgadillo esteve prestes a se juntar ao pessoal das vinhas da ira, como ficaram conhecidos os migrantes durante aquele período. Naquela época, Angel era um garoto e ficou assustado com o que estava para acontecer. Colocar o pé na estrada com todos os pertences era uma rotina naquele tempo. No entanto, seus irmãos conseguiram emprego como músicos.

Tocavam para cima e para baixo na Route 66, e as coisas começaram a melhorar para eles. A diversão, naquela época, era “caçar” as sombras de automóveis e caminhões que passavam pela 66. Ela fazia parte da infância de Angel Delgadillo. Para ele, a velha estrada continua viva, porque os mais jovens procuram aventura, o que fica difícil numa estrada de alta velocidade onde a paisagem é pouco diversificada. “A Route 66 está mais viva do que nunca”, acredita aquele que a viu nascer, ter seu auge e ser desativada. Do seu coração, ela não sairá jamais. Como também não sairá do coração daqueles que têm a sorte de serem apresentados à sua história, confirmada na tradição de tantas cidades às suas margens, em locais que, de diversas maneiras, exemplificam o merecido culto à estrada mãe, como o Historic Route 66 Motel e a Historic Route 66 General Store, e o Copper Cart Restaurant, em Seligman.