Um deles era outra loja de quinquilharias referentes à Route, a Nostalgia Gift Shop. Quem pretende entrar no espírito, não pode deixar de ir a este local. Há desde placas até carros antigos à venda, além de bombas de gasolina, latas de óleo e banheiras. O dono do estabelecimento era mais um de uma “espécie” com a qual estava entrando em contato agora: a dos fanáticos pela Route 66.
Conversamos sobre o quanto ela significava para o espírito americano em meio a dúzias de camisetas, canecas, xícaras, canetas, bolas, e tudo o mais que a mente possa imaginar e ser classificado como souvenir. Foi ele quem me deu a dimensão correta de quantas pequenas cidades, ao longo dos quase quatro mil quilômetros do percurso, tinham como rua principal a estrada. Em torno dela, negócios desenvolveram-se. Não só servia de passagem para a produção, como era um produto em si mesma. Além de beneficiar as economias locais, ela constituía uma “indústria”, a da Route 66.
Hoje parece lugar-comum. Mas é fundamental lembrar o seu aspecto pioneiro. Quando a 66 surgiu, não havia estradas do gênero nos EUA. Mais que isso, as estradas, no estilo americano, não existiam em lugar algum do mundo. A Route inaugurou esse estilo. E quem viveu os seus tempos de ouro não se conforma com o fato de ela agora estar relegada a um emaranhado de junções, desvios, etc. Mesmo oficialmente desativada há mais de dez anos, no Missouri, assim como em todos os demais estados, existe uma associação em campanha intensiva pelo renascimento e conservação da estrada.
— Tenho certeza de que um dia o governo vai se conscientizar da importância simbólica da Route 66 e vai reativá-la.
O discurso do dono da loja a que Jimmy me levara seria ouvido por mim ainda muitas vezes. Não sei se corresponde à verdade ou se é um sonho. Mesmo assim, dá a dimensão de o quanto a 66 representa para as pessoas.
Cidade na Route 66 no estado do Missouri
Estados que fazem parte da Route 66
Países nas Américas
Argentina | 
Bolívia | 
Chile | 
Curaçao | 
Estados Unidos | 
Peru | 
Uruguai
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